Trotz der Herausforderungen sind die nigerianischen Bitcoin-Miner bereit, zu profitieren

Dies ist eine Meinungsredaktion von Emeka Ugbah, Moderator des Podcasts „Bitcoin This Blockchain That“ mit Sitz in Ruanda.

Stellen Sie sich vor, Sie trinken eine Tasse Kaffee-Mokka in einem Café in Lower Manhattan. Dann hören Sie, wie dieser afrikanisch aussehende Kerl – der aufgrund seines Gesichtsausdrucks, seines selbstbewussten Auftretens und seiner energiegeladenen Stimme wie ein Nigerianer wirkt – sagt, dass er ein Bitcoin-Miner ist. Sie würden wahrscheinlich versuchen, einen besseren Blick auf den Kerl zu werfen, weil Sie sofort denken, dass er einer von ihnen ist – diese Betrüger, die in DMs abrutschen und köstliche ROIs versprechen, wenn Sie in ihre Bitcoin-Mining-Programme investieren. Er kann unmöglich echt sein.

Ja, ich würde wahrscheinlich dasselbe denken, wenn ich mit Ihnen in der Kabine wäre, obwohl ich Nigerianer bin.

Wir alle wissen das Nigeria gilt als die afrikanische Nation mit der höchsten Adoptionsrate von Bitcoin und Kryptowährungen – eine Geschichte, die ich gerne erzähle. Wenn man jedoch den Proof-of-Work-Konsensmechanismus von Bitcoin im Hinterkopf hat und wie stark er von der Macht abhängig ist, sowie die Tatsache, dass Nigeria ist keine zuverlässige Wahl, wenn es um billigen oder stabilen Strom geht, ist es schwer vorstellbar, dass von dem Land eine nennenswerte Hash-Power ausgehen könnte.

In Wahrheit würden Sie also wahrscheinlich zu Recht denken, dass der Kerl nicht legitim ist. Aber sollten Sie?

Hindernisse für das Mining von Bitcoin in Nigeria

Mangel an zuverlässiger Stromversorgung

Nigeria ist das 14. größtes afrikanisches Land nach Landmassens und seine am bevölkerungsreichsten, mit einer Bevölkerung von mehr als 200 Millionen Menschen, davon etwa 52 % leben in städtischen Gebieten. Es ist beunruhigend zu wissen, dass diese Menschen auf eine Depression angewiesen sind 4,000 Megawatt die das Stromnetz der Nation erzeugen kann.

Ich habe das Adjektiv „deprimierend“ verwendet, weil das der tatsächliche Stand der Machtverhältnisse im Land ist. Haushalte und Unternehmen – von kleinen bis hin zu größeren Einrichtungen – sind oft gezwungen, sich alternative Energiequellen zu sichern oder riskieren, im Dunkeln zu bleiben und den Betrieb einzustellen, bis der Strom zurückkehrt. Diese alternativen Energiequellen, von benzin- und dieselbetriebenen Generatoren bis hin zu Solar, sollen in typischen Szenarien als Hilfsenergie dienen. Aber im Fall von Nigeria sind sie nun für viele im Land zur Hauptenergiequelle geworden.

Es ist also fast unvorstellbar, dass Bitcoin-Mining im Land erfolgreich sein kann. Aber es ist so – Nigeria trägt tatsächlich zur globalen Hash-Rate von Bitcoin bei, und ich werde Ihnen sagen, wie, wenn wir mit diesem Gespräch fortfahren.

Unklare, grenzfeindliche Regulierungslandschaft

Wie bei den Nationalstaaten, Nigerias Haltung zu Bitcoin und Kryptowährungen war etwas kämpferisch.

Wir erinnern uns lebhaft an diesen schicksalhaften Freitag, Februar 5, 2021, Als die Spitzenbank, die Zentralbank von Nigeria (CBN), eine Erklärung veröffentlichte, in der sie alle Finanzdienstleister aufforderte, alle Bitcoin- oder Kryptowährungstransaktionen einzustellen. Und damit war die Warnung noch nicht zu Ende: Die Banken wurden auch angewiesen, die Konten von Einzelpersonen oder Organisationen einzufrieren, die zuvor die Infrastruktur der Bank als Ein- oder Ausstiegsmöglichkeit für Kryptowährungsbörsen genutzt hatten.

Viele Konten wurden anschließend gemäß der Richtlinie eingefroren, was gezwungen Nigerianer übernehmen zunehmend das Peer-to-Peer-System des Werteaustauschs was schließlich einer der Gründe für die Entstehung von Bitcoin überhaupt war: die Wertübertragung von Person zu Person, ohne dass ein vertrauenswürdiger Dritter erforderlich ist.

Trotz der Tatsache, dass Nigerias Securities and Exchange Commission (SEC) kürzlich einige Vorschriften erlassen die gegenüber digitalen Vermögenswerten etwas weniger scharfsinnig zu sein scheinen, bleibt weitgehend unklar, welche Haltung die Aufsichtsbehörden gegenüber dem Bergbau einnehmen werden, insbesondere weil die Bergleute (mangels eines besseren Begriffs) „Geld drucken“.

Resilienz inmitten von Gegnern

Es gibt jedoch eine Fülle von Dingen – großartige Dinge – für die Nigerianer bekannt sind einige der ersten Dinge das kommt einem in den Sinn, wenn viele Menschen an Nigerianer denken, kann weniger als vertrauenserweckend sein.

Dennoch wissen viele auch, dass ein Nigerianer unter den härtesten Bedingungen überleben und sogar gedeihen kann. Dies zeigt sich darin, dass jeder fünfte afrikanischer Herkunft – überall auf der Welt zu finden, egal wie unwirtlich der Ort ist – ist Nigerianer.

Als Nigerianer kann ich diese Widerstandsfähigkeit bestätigen. Wir haben diese angeborene Fähigkeit, uns an fast jede Bedingung anzupassen und anzupassen, fast überall, wo wir uns befinden. An diesem Punkt des Gesprächs sollte die Tatsache, dass es Nigerianer gibt, die sich in den Bitcoin-Bergbau gewagt haben, was die schwächenden Chancen vernichtet, keine allzu große Überraschung sein, oder?

Es ist schwierig zu bestimmen, wann genau der erste in Nigeria ansässige ASIC mit dem Bitcoin-Netzwerk verbunden wurde, da die Bergleute dort große Anstrengungen unternehmen, um so wenig wie möglich vom Radar zu bleiben. Und ja, ich weiß, dass die vom Land generierte Hash-Rate möglicherweise nicht so viel wie ein Blip oder ein Impuls im Netzwerk ausmacht. In der Tat eine ziemlich umstrittene Datenquelle besagt, dass Afrika insgesamt weniger als 0.2 % zur globalen Bitcoin-Hash-Rate beiträgt. Die innovativen Anstrengungen, die die nigerianischen Bergleute unternehmen, um das dezentralisierteste, zensurresistenteste Geldsystem der Welt zu sichern, sollten jedoch nicht unbemerkt bleiben – ihre Geschichten sollten nicht unerzählt bleiben.

Geschichten von nigerianischen Bitcoin-Minern

Als ich anfing, dieses Thema zu recherchieren, hatte ich das Privileg, mit einigen Personen in Kontakt zu treten, die Bitcoin in Nigeria abbauen. Wir haben lange Gespräche darüber geführt, wie sie dazu gekommen sind und wie sie es schaffen, durch die Herausforderungen zu navigieren, mit denen sie ständig konfrontiert sind. Aus Sicherheitsgründen, die an die zuvor erwähnte feindselige Regulierungslandschaft angrenzen, haben sie sich entschieden, anonym zu bleiben, also werden wir sie mit Pseudonymen bezeichnen.

Das erste Individuum, nennen wir ihn Kola. Relativ neu im Bitcoin-Mining, begann Kola seine Reise im September 2021 mit nur einer Einheit des Antminer S9, die er damals für etwa 450 bis 500 Dollar kaufte. Ihm zufolge entschied er sich, mit diesem einen ASIC einen Versuch im Mining zu wagen, hat aber seitdem erweitert und sieben weitere erworben, die es alle sind Innosilicium-T2THs, alle als gebrauchte Bergleute aus China gekauft und nach Nigeria verschifft. Um keinen Raum für zu viele Fragen der Behörden zu lassen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass er „Gelddruckmaschinen“ importiert, wurden die ASICs beim Zoll als Computergrafikverarbeitungseinheiten (GPUs) abgefertigt.

Kola zog es vor, seinen Standort nicht preiszugeben, gab jedoch an, dass sich sein Betrieb irgendwo im nördlichen zentralen Teil des Landes befindet, in der Nähe einer der Wasserkraftquellen des Landes. Aufgrund der Nähe zu dieser wichtigen Stromquelle, die es relativ günstig macht, gibt Kola monatlich nur 15 bis 20 US-Dollar für Strom aus, um seinen Betrieb zu führen. Da aber immer noch der „nigerianische Faktor“ ins Spiel komme, habe er pro Tag zwischen 20 und 22 Stunden Strom. Allein von dieser einen Stromquelle abhängig zu sein bedeutet, dass er jeden Tag zwei bis vier Stunden lang den Betrieb unterbrechen muss.

Nun, hier ist noch etwas Interessantes: Aufgrund der unklaren regulatorischen Lage der Dinge und der örtlichen Energiebehörden ist der Mining-Betrieb von Kola in den Büchern als eine Einrichtung abgeschrieben, in der Server für Mietdienste für Cloud-Speicher untergebracht sind. Interessant, oder?

Ich hatte ein langes Gespräch mit Kola und ich kann alles, worüber wir gesprochen haben, weiter und weiter im Detail beschreiben, aber dieser Artikel handelt nicht nur von meinem Gespräch mit ihm, also werde ich es hier beenden.

Jetzt ist die zweite Person ein erfahrenerer Bitcoin-Plebs, der wesentlich länger im Raum ist als Kola. Nennen wir ihn Gbenga. Er hat darum gebeten, dass ich viel von dem, was er mir über sein Setup mitgeteilt hat, geheim hält, also werde ich hier diskreter mit Einzelheiten umgehen.

Mit mehreren Antminer S9 ASICs, die alle als „gebraucht“ gekauft und aus China importiert wurden, wiederum als Computer-GPUs, befindet sich der Betrieb von Gbenga in den Außenbezirken des größten Geschäftszentrums des Landes, Lagos. Ähnlich wie Kola begann Gbenga sein Mining-Unternehmen mit einer viel geringeren Anzahl von ASICs, als er es jetzt tut, und er hat exponentiell expandiert, da er ein größerer Akteur im Weltraum ist.

Gbengas Einrichtung ist eines der vielen Unternehmen im Land, die auf alternative Energiequellen für Strom angewiesen sind, in seinem Fall auf einen 200-kVA-Dieselgenerator. Nun, das wäre im Idealfall kein ratsames Unterfangen, wenn man bedenkt, dass der Preis pro Liter Diesel im Inland geht etwas mehr als $1 zum Zeitpunkt des Schreibens, und sein Betrieb verbraucht durchschnittlich 300 Liter pro Tag oder an Tagen, an denen er Strom aus dem Netz bezieht, etwa die Hälfte des Tages. Aber Gbenga hat Verbindungen zu ein paar großen Persönlichkeiten in der Öl- und Gasindustrie, sodass er Diesel zu einem viel günstigeren Preis bekommt, als er auf dem freien Markt erhältlich ist.

Laut Gbenga besteht seine größte Herausforderung darin, dass die ASICs ständig gewartet und repariert werden müssen, da sie aufgrund der instabilen Stromversorgung häufig Probleme mit der Stromversorgung haben. Er verfügt jedoch über ein Team qualifizierter Techniker und Elektriker, die aus dem Pool lokaler Talente rekrutiert werden und zunächst keine Erfahrung mit der Arbeit an ASICs hatten, sich aber durch die Arbeit im Bitcoin-Mining und bei Gbenga die erforderlichen Fähigkeiten angeeignet haben .

Die Zukunft von Bitcoin Mining in Nigeria

Es gibt so viele andere Bitcoin-Miner in Nigeria. Viele von ihnen waren nicht begeistert, mit mir zu sprechen, weil sie sich Sorgen um ihre Sicherheit machten – und das aus gutem Grund. Das bedeutet jedoch nicht, dass es nicht bereits große Akteure im Bergbaubereich gibt oder nach Möglichkeiten sucht, in den Bergbaubereich einzusteigen.

Wir sind vielleicht noch weit davon entfernt, dass Afrika zu einem großen Teil der globalen Bitcoin-Hash-Rate beiträgt, aber mit Einzelpersonen wie Gbenga und Kola sowie all den anderen in Nigeria und Afrika insgesamt, zusammen mit der ständig wachsenden Akzeptanz von Bitcoin auf dem Kontinent ist es vielleicht nicht zu weit hergeholt, dass die Zukunft nicht so weit entfernt sein könnte.

Die größte Herausforderung dabei ist die Finanzierung. Wir alle wissen, wie schwierig es ist, Kredite im traditionellen Finanzbereich zu bekommen, insbesondere in Nigeria – man muss jemanden kennen, der jemanden kennt. Aber der Spielplatz wird definitiv anders aussehen, sobald Unternehmen und große Unternehmen – von der Telekommunikation bis hin zu Banken- und Restaurantketten, die Tonnen von Strom haben, weil sie ihre Anlagen rund um die Uhr am Laufen halten müssen – erkennen, was Bitcoin ist. Es schafft Anreize für die Nutzung von gestrandeter Elektrizität, wandelt diese mit dem Proof-of-Work-Protokoll in ein Wertaufbewahrungsmittel mit einem deflationären Angebot um und erzielt asymmetrische Renditen.

Dies ist ein Gastbeitrag von Emeka Ugbah. Die geäußerten Meinungen sind ausschließlich ihre eigenen und spiegeln nicht unbedingt die von BTC Inc oder Bitcoin Magazine wider.