Der InSight-Lander der NASA zeichnete am 24. Dezember ein schweres Marsbeben auf. Nach der Analyse von Vorher-Nachher-Bildern des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA erfuhren Wissenschaftler, dass die Ursache des Bebens ein Meteoroideneinschlag war. Es wird geschätzt, dass der Meteoriteneinschlag einer der größten der Welt ist Mars seit die NASA begann, den Kosmos zu erforschen.
Eine weitere Offenbarung, die Konsequenzen hat für NASADie künftigen Absichten der NASA, Astronauten zum Roten Planeten zu schicken, bestehen darin, dass der Meteoroid brockengroße Eisbrocken freilegte, die näher am Marsäquator vergraben waren als je zuvor.
Das Ereignis und seine Auswirkungen bieten eine seltene Gelegenheit zu sehen, wie ein großer Einschlag den Boden auf dem Mars erschütterte.
Die geschätzte Größe des Meteoriten liegt zwischen 16 und 39 Fuß (5 und 12 Meter) und ist damit klein genug, um darin zu verglühen Erdatmosphäre aber zu groß, um in der dünnen Atmosphäre des Mars zu verbrennen, die nur 1 % so dicht ist wie die unseres Planeten. Durch den Einschlag, der in einer Region namens Amazonis Planitia stattfand, entstand ein Krater mit einer Tiefe von 70 Fuß (21 Meter) und einer Breite von 492 Fuß (150 Meter). Einige der Auswürfe des Einschlags wurden bis zu 23 Meilen (37 Kilometer) in die Luft geschleudert. Aufgrund der Bilder und seismischen Daten, die das Ereignis dokumentieren, geht man davon aus, dass es sich hierbei um einen der größten Krater handelt, der jemals irgendwo in der Welt beobachtet wurde Sonnensystem. Auf dem Roten Planeten gibt es viele größere Krater, die jedoch deutlich älter sind und älter sind als jede Marsmission.
Ingrid Daubar von der Brown University, Leiterin der Impact Science Working Group von InSight, sagte: „Es ist beispiellos, einen neuen Einfluss dieser Größe zu finden. Es ist ein aufregender Moment in der geologischen Geschichte, und wir haben ihn miterlebt.“
Die Kontextkamera (CTX) liefert Schwarzweißbilder mit mittlerer Auflösung, während der Mars Color Imager (MARCI) täglich Karten des gesamten Planeten erstellt und es Wissenschaftlern ermöglicht, großräumige Wetterveränderungen wie den jüngsten regionalen Staubsturm zu verfolgen verringerte die Solarenergie von InSight weiter. Die Explosionszone des Aufpralls war in den MARCI-Daten sichtbar, was es dem Team ermöglichte, einen 24-Stunden-Zeitraum zu bestimmen, innerhalb dessen sich der Aufprall ereignete. Diese Beobachtungen korrelierten mit dem seismischen Epizentrum und zeigten, dass ein Meteoriteneinschlag das große Marsbeben am 24. Dezember verursachte.
Liliya Posiolova, Leiterin der Orbital Science and Operations Group bei MSSS, sagte: „Das Bild des Einschlags war anders als alles, was ich zuvor gesehen hatte, mit dem riesigen Krater, dem freigelegten Eis und der dramatischen Explosionszone, die im Marsstaub erhalten blieben.“ Ich konnte nicht anders, als mir vorzustellen, wie es gewesen sein muss, Zeuge des Aufpralls, der atmosphärischen Explosion und der kilometerweit ausgeschleuderten Trümmer zu werden.“
Um die geologische Geschichte des Planeten zu verbessern, ist es wichtig, die Geschwindigkeit zu bestimmen, mit der Krater auf dem Mars entstehen. Aufgrund von Erosion und Plattentektonik, die ältere Strukturen von der Oberfläche unseres Planeten entfernen, gibt es auf älteren Oberflächen, wie denen des Mars und unseres Mondes, mehr Krater als auf der Erde.
Neue Krater legen auch Materialien unter der Oberfläche frei. In diesem Fall wurden große Eisbrocken, die durch den Einschlag verstreut wurden, mit der Farbkamera High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) von MRO betrachtet.
Journal Referenz:
- LV Posiolova, P. Lognonne, et al. Größte aktuelle Einschlagskrater auf dem Mars: Orbitalbildgebung und oberflächenseismische Co-Untersuchung. Wissenschaft. DOI: 10.1126/science.abq7704
