Οι ιατροί φυσικοί διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην παροχή ακτινοθεραπείας, διασφαλίζοντας ότι ο εξοπλισμός θεραπείας είναι ασφαλής και βαθμονομημένος με ακρίβεια και συνεργάζονται με ογκολόγους ακτινοβολίας για την ανάπτυξη ακριβών σχεδίων θεραπείας προσαρμοσμένων σε κάθε ασθενή. Αλλά σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, θα μπορούσαν να βοηθήσουν με άλλους σημαντικούς τρόπους.
Η μελέτη, που παρουσιάστηκε από Τοντ Άτγουντ σε αυτήν την εβδομάδα Ετήσια Συνάντηση ASTRO, διαπίστωσε ότι συναντώντας ασθενείς και εξηγώντας τις τεχνικές πτυχές της ακτινοθεραπείας τους, οι ιατροί φυσικοί μπορούν να μειώσουν το στρες και το άγχος που σχετίζεται με τη θεραπεία. «Ενώ η κύρια λειτουργία του ιατροφυσικού επικεντρωνόταν πάντα γύρω από την ιδέα του σχεδιασμού και της παροχής ασφαλούς και αποτελεσματικής ακτινοθεραπείας, οι καθημερινές ευθύνες των ιατροφυσικών έχουν προσαρμοστεί για να ανταποκρίνονται στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των ασθενών στον τομέα μας», εξήγησε.
Οι ασθενείς θέλουν όλο και περισσότερο να συμμετέχουν στις θεραπείες τους, αλλά οι διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με την ακτινολογική ογκολογία είναι πολύ περίπλοκες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αναπάντητα ερωτήματα και αυξημένο άγχος. Το άγχος των ασθενών, ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τα αποτελέσματα της ακτινοθεραπείας.
Αυτό το δίλημμα οδήγησε τον Atwood και τους συνεργάτες του να αναπτύξουν την πρωτοβουλία Physics Direct Patient Care (PDPC). Η ιδέα είναι ότι ο ιατρός φυσικός δημιουργεί μια ανεξάρτητη επαγγελματική σχέση με τον ασθενή, συναντώντας τον τακτικά και αξιολογώντας πώς αυτό επηρεάζει το άγχος και την ικανοποίηση από τη θεραπεία. "Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για εμάς ως φυσικούς να χρησιμοποιήσουμε το σύνολο των δεξιοτήτων μας για να δούμε πώς μπορούμε να βοηθήσουμε στη βελτίωση της φροντίδας των ασθενών", δήλωσε ο Atwood.
Στην προοπτική κλινική δοκιμή, που αναφέρεται επίσης στο International Journal of Radiation Oncology Biology Physics, η ομάδα ανέθεσε τυχαία σε 66 καρκινοπαθείς να λάβουν είτε PDPC πριν και καθ' όλη τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας τους, είτε ακτινοθεραπεία τυπικής φροντίδας χωρίς PDPD. Όσοι στην ομάδα PDPC έλαβαν δύο διαβουλεύσεις με έναν ιατρό φυσικό: αμέσως πριν από την προσομοίωση CT και πριν από την πρώτη τους θεραπεία.
Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων, ο φυσικός (ο οποίος είχε αναλάβει ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης στην επικοινωνία των ασθενών) εξήγησε πώς λειτουργεί η τεχνολογία ακτινοθεραπείας, πώς σχεδιάζεται και παρέχεται μια θεραπεία και πώς διασφαλίζεται η ασφάλεια του ασθενούς κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους, όλοι οι ασθενείς συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με το άγχος τους, την κατανόησή τους για τις τεχνικές πτυχές της περίθαλψης και τη συνολική τους ικανοποίηση.
Οι ασθενείς στην ομάδα PDPC παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερο άγχος που σχετίζεται με τη θεραπεία σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν τις πρόσθετες συμβουλές. «Μέχρι την πρώτη χρονική στιγμή της θεραπείας, βλέπουμε μια σημαντική μείωση στο άγχος των ασθενών για ασθενείς που λαμβάνουν συμβουλές φυσικού-ασθενούς», είπε ο Atwood.
Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων φάνηκε στην τεχνική ικανοποίηση των ασθενών – πόσο ικανοποιημένοι είναι με τη δική τους κατανόηση των τεχνικών πτυχών της φροντίδας τους. Αν και δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων κατά την έναρξη, οι ασθενείς που είχαν συμβουλευτική φυσικού στο ραντεβού προσομοίωσης εξέφρασαν αμέσως μεγαλύτερη τεχνική ικανοποίηση σε σύγκριση με το σκέλος ελέγχου, ένα όφελος που παρέμεινε καθ' όλη τη διάρκεια της θεραπείας τους μέχρι την τελευταία τους θεραπεία.
Η συνολική ικανοποίηση - ένα μέτρο της συνολικής εμπειρίας του ασθενούς - ήταν επίσης σημαντικά υψηλότερη μετά την πρώτη θεραπεία για εκείνους στο σκέλος PDPC σε σύγκριση με το σκέλος ελέγχου, και παρέμεινε έτσι μέχρι το τέλος της θεραπείας.
Η ιατρική φυσική εξηγείται σε 22 ιστορίες
«Αυτή η μελέτη παρέχει στοιχεία ότι η επέκταση του πεδίου εφαρμογής του επαγγέλματος της ιατρικής φυσικής για να συμπεριλάβει αυτές τις ευθύνες που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς μας επιτρέπει να προσθέσουμε περισσότερη αξία στο πεδίο, καθώς και στους ασθενείς που θεραπεύουμε», κατέληξε ο Atwood.
«Οι ασθενείς μας δεν συνειδητοποιούν ότι είμαστε εξίσου ικανοί να είμαστε επικοινωνιολόγοι της επιστήμης με τους υπέροχους συναδέλφους μας γιατρούς», σχολίασε. Julianne Pollard-Larkin από το Κέντρο Καρκίνου MD Anderson. «Είναι καιρός να ενδυναμώσουμε τους φυσικούς μας, να τους δείξουμε ότι μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς μας να έχουν καλύτερη θεραπεία, απλώς εξηγώντας τη διαδικασία».
