Οι αμερικανικές εταιρείες σύντηξης θα ελέγχονται επιεικώς από την πυρηνική επιτήρηση

Η ανακοίνωσαν οι ΗΠΑ ότι θα εφαρμόζει κανονισμούς που χρησιμοποιούνται για επιταχυντές σωματιδίων κατά την επίβλεψη της μελλοντικής εμπορικής τεχνολογίας σύντηξης – αντί να εφαρμόζει το αυστηρότερο καθεστώς που χρησιμοποιείται σήμερα για τους πυρηνικούς σταθμούς σχάσης. Η απόφαση ελήφθη με ομόφωνη ψηφοφορία από την πέντε επίτροποι του Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών (NRC) στα τέλη Απριλίου. Αντικατοπτρίζει αυτό που έφτιαξε το Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι σχετικά με την εκκολαπτόμενη βιομηχανία σύντηξης.

Η ιδιωτική βιομηχανία σύντηξης ανθεί, με 20 νεοσύστατες εταιρείες σύντηξης να έχουν ιδρυθεί πρόσφατα μόνο στις ΗΠΑ. Δεδομένης αυτής της εξέλιξης και των ραδιολογικών ζητημάτων των συστημάτων σύντηξης, οι δικομματικές επιστημονικές ομάδες στο Κογκρέσο ζήτησαν να ρυθμιστεί κατάλληλα η βιομηχανία από το NRC.

Μερικές από τις ανησυχίες σχετικά με τη σύντηξη περιλαμβάνουν τις σημαντικές ποσότητες τριτίου που πρέπει να αποθηκευτούν προσεκτικά και θα μπορούσαν ενδεχομένως να εισχωρήσουν σε δομικά υλικά. Τα δοχεία σύντηξης πρέπει επίσης να θωρακίζονται, λόγω της ακτινοβολίας που δημιουργεί η διαδικασία.

Υπάρχουν επίσης οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία από τον βομβαρδισμό νετρονίων και αυτό που το NRC αποκαλεί «ενεργητικές αλληλεπιδράσεις πλάσματος-επιφανείας» που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σκόνη που περιέχει τρίτιο. Ωστόσο, η σύντηξη δεν περιλαμβάνει τα βαριά ραδιενεργά υλικά που σχετίζονται με εμπορικές διεργασίες σχάσης όπως το ουράνιο, το πλουτώνιο και τα παραπροϊόντα τους.

Μια προκαταρκτική λευκή βίβλος του NRC τον Ιανουάριο έδωσε τρεις επιλογές για μελλοντική αδειοδότηση σύντηξης. Θα ακολουθούσε κανείς την προσέγγιση που εφαρμόζεται επί του παρόντος στις εμπορικές μονάδες σχάσης, γνωστή ως μέρος 50 του Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών. Μια δεύτερη θα χρησιμοποιούσε τη διαδικασία που εφαρμόζεται για επιταχυντές σωματιδίων, γνωστή ως μέρος 30 του κώδικα, ενώ μια τρίτη επιλογή θα ήταν ένας συνδυασμός των δύο κωδικών.

Η Λευκή Βίβλος συνιστούσε την υβριδική προσέγγιση. Ωστόσο, οι επίτροποι ψήφισαν ομόφωνα τον Απρίλιο για τη δεύτερη, λιγότερο παρεμβατική επιλογή.

«Δεκάδες εταιρείες αναπτύσσουν εμπορικά σχέδια σύντηξης πιλοτικής κλίμακας και ενώ το ακριβές μέλλον της τεχνολογίας στις ΗΠΑ είναι αβέβαιο, ο οργανισμός θα πρέπει να παρέχει όσο το δυνατόν περισσότερη κανονιστική βεβαιότητα δεδομένων των όσων γνωρίζουμε σήμερα», λέει. Ο πρόεδρος του NRC Christopher Hanson. «Η αδειοδότηση βραχυπρόθεσμων ενεργειακών συστημάτων σύντηξης σε πλαίσιο υλικού υποπροϊόντων θα προστατεύσει τη δημόσια υγεία και ασφάλεια με μια τεχνολογικά ουδέτερη, επεκτάσιμη κανονιστική προσέγγιση».

Απάντηση της βιομηχανίας

Η Ένωση Βιομηχανίας Σύντηξης των ΗΠΑ χαιρέτισε την κίνηση, προσθέτοντας ότι οι επίτροποι «αξίζουν έπαινο» για την απόφαση. «Η ενέργεια σύντηξης δεν είναι πυρηνική σχάση και επομένως δεν πρέπει να ρυθμίζεται ως τέτοια», σημειώνει η ένωση σε δήλωση. «[Η απόφαση] επιβεβαιώνει αυτήν την αρχή».

Κοινοπολιτειακά συστήματα σύντηξης, το οποίο αποκλείστηκε από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης το 2018, λέει ότι η απόφαση θα επιτρέψει στις ΗΠΑ να είναι παγκόσμιος ηγέτης στην εμπορική ενέργεια σύντηξης. "Αυτό το ρυθμιστικό πλαίσιο προστατεύει τους εργαζόμενους και το κοινό, ενώ επιτρέπει επίσης στη βιομηχανία ενέργειας σύντηξης να αναδυθεί και να ανθίσει σε ένα ολοκληρωμένο, ευέλικτο ρυθμιστικό περιβάλλον ενημερωμένο για κινδύνους", είπε εκπρόσωπος της εταιρείας. Κόσμος Φυσικής.

Ένας εμπορικός δρόμος προς τη σύντηξη

Για να τεθεί σε εφαρμογή το νέο ρυθμιστικό πλαίσιο, το προσωπικό του NRC θα ξεκινήσει τώρα μια «περιορισμένη αναθεώρηση» στους κανονισμούς αδειοδότησης για υλικά, η οποία θα περιλαμβάνει εξέταση του εάν η αναθεώρηση θα πρέπει να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία κανόνων που θα εφαρμόζεται ειδικά στα ενεργειακά συστήματα σύντηξης. Οι Επίτροποι έχουν επίσης δώσει οδηγίες στο προσωπικό του οργανισμού να λάβει μέτρα όπως η επέκταση της καθοδήγησης για άδειες υλικών για την κάλυψη συστημάτων σύντηξης σε εθνικό επίπεδο.

Εν τω μεταξύ, μια έκθεση από τις Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής λέει ότι νέοι και προηγμένοι τύποι πυρηνικών αντιδραστήρων σχάσης θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο για να βοηθήσουν τις ΗΠΑ να επιτύχουν τους μακροπρόθεσμους κλιματικούς στόχους τους. Ωστόσο, για να γίνει αυτό δυνατό, θα απαιτηθεί η υπέρβαση μιας σειράς τεχνικών, ρυθμιστικών, οικονομικών και κοινωνικών προκλήσεων, ενώ η ανάπτυξη των αντιδραστήρων θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές δεκαετίες.

Η έκθεση καλεί το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, το NRC, άλλους κυβερνητικούς οργανισμούς και την ιδιωτική βιομηχανία να «θέσουν τις βάσεις που απαιτούνται ώστε οι προηγμένοι αντιδραστήρες να γίνουν βιώσιμο μέρος του ενεργειακού συστήματος των ΗΠΑ».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• Αγορά και πώληση μετοχών σε εταιρείες PRE-IPO με το PREIPO®. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://physicsworld.com/a/us-fusion-firms-to-be-leniently-regulated-by-nuclear-watchdog/