Μερικές φορές κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ακόμη και οι πιο προσεκτικοί χειρουργοί προσαρμόζουν την τροχιά της βελόνας καθώς προχωρούν. Μερικές φορές, ο ιστός μπορεί να είναι κρυμμένος κάτω από ένα όργανο ή αλλιώς να είναι πολύ δύσκολο να προσπελαστεί. Αυτός ο έλεγχος με σκληρή βελόνα μπορεί να καθυστερήσει τις επεμβάσεις και να αυξήσει την πιθανότητα τραυματισμού ή μόλυνσης.
Charles Baur, μηχανικός στο EPFLΤο 's Instant-Lab, σε συνεργασία με τον et Lennart Rubbert1, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου, έχει αναπτύξει ένα νέο είδος εύκαμπτη βελόνα (ARC) που αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα. Η τροχιά αυτής της καινοτόμου χειρουργικής βελόνας μπορεί να διορθωθεί αμέσως χάρη σε ένα εύκαμπτο άκρο που ελέγχεται με ένα απλό κουμπί.
Ένα κουμπί στη λαβή της βελόνας επιτρέπει στους χειρουργούς να διορθώσουν την τροχιά της βελόνας, επιτρέποντάς τους να φτάσουν πιο γρήγορα στον άρρωστο ιστό και, εάν χρειάζεται, να εξερευνήσουν τον κοντινό ιστό χωρίς να τραβήξουν το χέρι έξω.
Ο Μπάουρ είπε, «Σήμερα, η αντίληψη στα νοσοκομεία είναι ότι όσο πιο σκληρή είναι μια βελόνα, τόσο μεγαλύτερη ακρίβεια μπορεί να δώσει. Αυτό συμβαίνει επειδή μια άκαμπτη βελόνα διευκολύνει τους χειρουργούς να μετακινήσουν το όργανο ακριβώς όπως θέλουν. Αυτό το είδος ακαμψίας μπορεί να βρεθεί στη βελόνα που ανέπτυξε ο Baur και ο Γάλλος συνάδελφός του, χάρη στη χρηματοδότηση του γραφείου μεταφοράς τεχνολογίας SATT Connectus, αλλά σε συνδυασμό με μια άκρη που οι χειρουργοί μπορούν να καμπυλώσουν όπως χρειάζεται. Όλο το σύστημα είναι μηχανικό».
«Η βελόνα μας έχει δύο σωλήνες, το ένα μέσα στο άλλο. Όταν ένας χειρουργός σύρει το κουμπί, ο εσωτερικός σωλήνας μεταφράζει και απελευθερώνει ένα, δύο ή τρία μικροσκοπικά τμήματα που κινούνται προς την κατεύθυνση που υποδεικνύεται από τη λοξότμηση της βελόνας και, επομένως, από τον προσανατολισμό του χεριού του χειρουργού. Προς το παρόν, μόνο τα πρώτα λίγα εκατοστά του άκρου είναι εύκαμπτα, αλλά το σύστημα θα μπορούσε να τροποποιηθεί για να το επεκτείνει. Θα μπορούσαμε επίσης να κάνουμε κάποια μη συνεχόμενα τμήματα άκρων εύκαμπτα, ενώ τα άλλα να διατηρούνται άκαμπτα. Αυτό θα επέτρεπε έναν άπειρο αριθμό πιθανών τροχιών».
Ο Baur, μαζί με τον Rubbert, συνεργάστηκε με την FEMTOprint, μια εταιρεία τρισδιάστατης εκτύπωσης για γυάλινες συσκευές, για την κατασκευή της βελόνας τους, ενώ ο Juan Verde3, χειρουργός στο IHU του Στρασβούργου, τους βοήθησε να ολοκληρώσουν το σχέδιο. Οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν εξειδικευμένες βελόνες με μεγέθη 2-0.9 mm για να καλύψουν μια ποικιλία χειρουργικών εφαρμογών λόγω της διαδικασίας υψηλής ακρίβειας.
Οι επιστήμονες δοκίμασαν δύο διαφορετικούς τύπους υλικών: τον ανοξείδωτο χάλυβα και το γυαλί.
Μπάουρ είπε, «Η έκδοση από ανοξείδωτο χάλυβα είναι η πιο προηγμένη γιατί «η τεχνολογία γυαλιού αναδύεται και εξακολουθεί να απαιτεί ανάπτυξη. Ωστόσο, οι βελόνες προορίζονται για χειρουργικές επεμβάσεις μαλακών μορίων, που σημαίνει ότι δεν θα χρειαστεί να αντέχουν κραδασμούς.»
«Πραγματοποιήσαμε δοκιμές αντίστασης σε σιλικόνη που έδειξαν ότι το είδος γυαλιού που επιλέξαμε προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα: είναι βιοσυμβατό, δύσκολα παραμορφώνεται, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μηχανές μαγνητικής τομογραφίας και δεν δημιουργεί αντανακλάσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις εικόνες της περιοχής που λειτουργεί. επί."
«Οι εύκαμπτες βελόνες είναι σχεδόν έτοιμες για προκλινικές δοκιμές και οι μηχανικοί αναζητούν ενεργά εταιρείες με τις οποίες θα συνεργαστούν. Είναι δυνατό να προστεθούν πρόσθετες λειτουργίες για να διασφαλιστούν συγκεκριμένες χειρουργικές διαδικασίες, όπως ηλεκτροδιέγερση, χορήγηση φαρμάκων κατά παραγγελία ή βιοψίες, για να αναφέρουμε μερικές».
