Κλερ Μαλόουν αξιολογήσεις Αυτός ο δρόμος προς το Σύμπαν: Ταξίδι στη Φυσική από τον Michael Dine
Ήμασταν όλοι εκεί - κάνοντας κύλιση τα πιο πρόσφατα βιβλία φυσικής, ελπίζοντας ότι κάτι θα μας σταματήσει στα ίχνη μας, θα ανατρέψει την κατανόησή μας ή θα είναι ένα άκρως διασκεδαστικό ανάγνωσμα. Όταν όμως σήκωσα Αυτός ο δρόμος προς το Σύμπαν: Ο Ταξίδι στη Φυσική, ήταν περισσότερο να συμβαδίζει με την τέχνη της περιγραφής των πιο μπερδεμένων ερωτήσεων στη φυσική, παρελθόν και παρόν, σε ένα ευρύ κοινό. Το βιβλίο έκανε σε μεγάλο βαθμό αυτό που ήλπιζα, αλλά πρόσφερε πολλά περισσότερα.
Γραμμένο από Μάικλ Ντάιν – ένας θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ – το βιβλίο χωρίζεται σε δύο γενικά θέματα. Το πρώτο μέρος εξετάζει την τρέχουσα εικόνα μας για τη θεμελιώδη φυσική, περνώντας από τη σχετικότητα του Αϊνστάιν, παρακάμπτοντας πίσω στον Νεύτωνα για κάποιο πλαίσιο και μετά βυθίζοντας στα κυριότερα σημεία της κβαντικής θεωρίας και της πυρηνικής φυσικής.
Μερικοί αναγνώστες θα εκτιμήσουν την εντυπωσιακά ευρεία γκάμα θεμάτων που καλύπτει το Dine, αν και άλλοι μπορεί να δυσκολεύονται με την έλλειψη βάθους και βασικής συζήτησης που δίνεται σε κάθε τομέα. Ωστόσο, ο συγγραφέας κάνει μια εξειδικευμένη δουλειά συνδέοντας τα τελευταία ερευνητικά ερωτήματα με την ιστορία της επιστήμης για να τονίσει τη σημασία των προβλημάτων που περιγράφει, αντιμετωπίζοντας θέματα όπως η ασυμμετρία ύλης-αντιύλης, η σκοτεινή ενέργεια και η θεωρία χορδών.
Στο δεύτερο μισό του βιβλίου, ωστόσο, ο αναγνώστης λαμβάνει πραγματικά κάποια «προστιθέμενη αξία» σε σύγκριση με παρόμοιους τίτλους. Εδώ, ο Ντάιν εξηγεί ακριβώς πού βρίσκονται επί του παρόντος τα σύνορα της θεωρητικής φυσικής. Ο συγγραφέας κοιτάζει ακόμη και το μακρινό μέλλον, περιγράφοντας το ζοφερό «θερμικός θάνατος» του σύμπαντος.
Το κείμενο του Ντάιν είναι πλούσιο με ιστορικά ανέκδοτα, που ζωντανεύουν την έρευνα που συζητείται. Οφείλω να ομολογήσω, ωστόσο, ότι όποιος είναι αρκετά καλά διαβασμένος σε αυτόν τον τομέα πιθανότατα θα είναι εξοικειωμένος με τις ιστορίες του συγγραφέα, όπως η ιστορία του τρόπου με τον οποίο ανιχνεύεται το στατικό φόντου από το Κεραία Holmdel Horn Το ραδιοτηλεσκόπιο αρχικά αποδόθηκε στα περιττώματα πουλιών και όχι στο κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων.
Αλλά αυτή η κουβέντα δεν πρέπει να αποθαρρύνει κανέναν που είναι εξοικειωμένος με την πρώτη γραμμή της θεωρητικής φυσικής από το να διαβάσει Αυτός ο δρόμος προς το Σύμπαν. Αντίθετα, το βιβλίο καταπιάνεται με πολλά εξαιρετικά μαθηματικά πεδία χωρίς να καταφεύγει σε οποιεσδήποτε εξισώσεις – αν και σημαίνει ότι το βιβλίο θα είναι πιθανότατα αδιαπέραστο σε όποιον συναντά τέτοια θέματα για πρώτη φορά.
Εκεί που το βιβλίο έρχεται πραγματικά από μόνο του, ιδιαίτερα για έναν προπτυχιακό ή έναν νέο μεταπτυχιακό φοιτητή, είναι η εσωτερική άποψη που προσφέρει στην πραγματικότητα της έρευνας στη φυσική, ειδικά σε εκείνους τους τομείς με θεωρητική στροφή. Ο Dine το κάνει αυτό συμπληρώνοντας την ιστορική αφήγηση με προσωπικές ιστορίες, όπως οι συζητήσεις που κάνουν οι φυσικοί όταν οδηγούν για να δουλέψουν μαζί σε μια πισίνα αυτοκινήτου – η συζήτηση που πλέκει μεταξύ των πιο πρόσφατων κουτσομπολιά του νομού και του οποίου το θεωρητικό μοντέλο έχει τα πιο κομψά χαρακτηριστικά.
Όρια δοκιμών: τι μπορεί και τι δεν μπορεί να μας πει η επιστήμη για το σύμπαν
Ο Dine συχνά υιοθετεί τον τόνο ενός σοφού καθηγητή πανεπιστημίου, αποθαρρύνοντας ακόμη και νέους μεταπτυχιακούς φοιτητές από μια καριέρα στη θεωρητική φυσική, δεδομένου του πόσο δύσκολο είναι να συνεισφέρουν σημαντικά στην επιστήμη. Πράγματι, ο συγγραφέας λέει ότι η πιο περήφανη στιγμή του στην επιστήμη είναι όταν ανακάλυψε ότι ένας μηχανισμός που πρότεινε κάποτε καταγράφηκε ως υποσημείωση στα απομνημονεύματα του μεγάλου Σοβιετικού φυσικού Αντρέι Ζαχάρωφ.
Ένα άλλο αναζωογονητικό νήμα που διατρέχει το βιβλίο είναι η προσοχή που δίνεται στην κληρονομιά του σεξισμού και της αποικιοκρατίας στην ιστορία της φυσικής. Επικεντρώνει την έρευνα τόσο της Marie Curie όσο και της Emmy Noether, επικαλούμενος ένα σχόλιο που έκανε ο Albert Einstein στο New York Times, ο οποίος είπε ότι το τελευταίο ήταν «η πιο σημαντική δημιουργική μαθηματική ιδιοφυΐα που δημιουργήθηκε μέχρι στιγμής από τότε που ξεκίνησε η τριτοβάθμια εκπαίδευση των γυναικών». Στην πραγματικότητα, εκτίμησα πώς ο συγγραφέας αναφέρεται πάντα στον υποθετικό ερευνητή της φυσικής με τις αντωνυμίες της.
Ένα ιδανικό primer για νέους μεταπτυχιακούς φοιτητές που θέλουν να έχουν μια ποιοτική επισκόπηση της τρέχουσας κατάστασης της θεμελιώδης φυσικής
Ο Dine κάνει επίσης καλή δουλειά δίνοντας έμφαση στη συνεργατική φύση της επιστήμης, ιδιαίτερα όταν η συζήτηση μετατοπίζεται στις πιο πειραματικές πτυχές της σωματιδιακής φυσικής, όπου οι συνεργασίες μπορούν συχνά να περιλαμβάνουν χιλιάδες ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, με ενθουσίασε το γνήσιο ενδιαφέρον του συγγραφέα για την πειραματική έρευνα, παρά το γεγονός ότι ήταν θεωρητικός χορδών – και η ικανότητά του να βλέπει και να αναγνωρίζει τα ελαττώματα του μοντέλου.
Όλα αυτά κάνουν Αυτός ο δρόμος προς το Σύμπαν ένα ιδανικό εκκινητή για νέους μεταπτυχιακούς φοιτητές που θέλουν να αποκτήσουν μια ποιοτική επισκόπηση της τρέχουσας κατάστασης της θεμελιώδης φυσικής, προτού εμβαθύνουν στα πιο μαθηματικά κείμενα ειδικά για την έρευνά τους. Και ακόμα κι αν δεν είστε ενεργός φυσικός, το βιβλίο θα είναι τέλειο, αν θέλετε να διαβάσετε τις γιορτές που σας προκαλούν σκέψη. Θα κόψετε τη δουλειά σας – αλλά η θέα που προσφέρεται στο τέλος θα αξίζει τη διανοητική προσπάθεια.
- 2022 Viking/Penguin 352 σελ. 26.00 £ / 9.97 £ / 9.99 ebook
