Έμμα Τσάπμαν αξιολογήσεις First Dawn: From the Big Bang to Our Future in Space του Roberto Battiston (μετάφραση Bonnie McClellan-Broussard)
Θα παραδεχτώ κάτι ενοχλητικό. Όταν αρχικά συνάντησα Πρώτη Αυγή, κυριολεκτικά έκρινα το βιβλίο από το εξώφυλλο και τον τίτλο του. Κάθισα περιμένοντας να διαβάσω για τον ερευνητικό μου τομέα: την εποχή των πρώτων αστεριών στο σύμπαν μας. Λίγες μόνο σελίδες, ωστόσο, κατάλαβα ότι αυτό το βιβλίο δεν θα μου επέτρεπε την πολυτέλεια να απολαύσω αυτό που ήδη ήξερα. Επρόκειτο να μου υπενθυμίσουν, αντί για το πόσα δεν ήξερα, και τη μικρότητα της ακαδημαϊκής ζώνης άνεσης μου.
Τι ακριβώς αφορά λοιπόν αυτό το βιβλίο; Όλα και τίποτα. Ή μάλλον, πόσα λίγα γνωρίζουμε για ένα απαίσιο πολύ. Αντί να εστιάζουμε σε αυτά που γνωρίζουμε για ένα θέμα της αστρονομίας, Ρόμπερτο Μπατίστον συζητά με χαρά πόσο μακριά έχουμε φτάσει και πόσο μακριά έχουμε να πάμε για τα θέματα «Από τη Μεγάλη Έκρηξη στο Μέλλον μας στο Διάστημα», όπως γράφει ο υπότιτλος.
Ο Μπάτιστον, φυσικός και πρώην επικεφαλής της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας, είναι ένας εξαιρετικά συμπαθής αφηγητής. Το να διαβάζετε για την άγνοια της ανθρωπότητας από θέμα σε θέμα θα μπορούσε εύκολα να είναι αποθαρρυντικό, αλλά έχετε την αίσθηση ότι ο συγγραφέας διασκεδάζει θετικά στο άγνωστο. Είναι μάλλον σαν να τρέχεις για να συμβαδίζεις με έναν ξεναγό με μια ομπρέλα, ο οποίος με χαρά δείχνει το ένα θέαμα μετά το άλλο. Σε μια αξιομνημόνευτη εικόνα, ο Battiston περιγράφει τις ώρες που πέρασε στις βιβλιοθήκες του CERN πριν εφευρεθεί ο Παγκόσμιος Ιστός. «Θυμάμαι… να κάθομαι στο πάτωμα, περιτριγυρισμένος από βιβλία, το ένα ανοιχτό πάνω στο άλλο, για να συγκρίνω κείμενα και αναφορές σε πραγματικό χρόνο. Ήταν σαν να έχεις έναν αναλογικό υπολογιστή με πολλά ανοιχτά παράθυρα και να μπορείς να μεταπηδήσεις από το ένα PDF στο άλλο.» Στη συνέχεια, έπρεπε να εργαστείτε σκληρά για να βρείτε πληροφορίες, ενώ τώρα υπάρχει αναμφισβήτητα πάρα πολλές γνώσεις στα χέρια μας. Δυσκολευόμαστε να αφοσιωθούμε σε οποιοδήποτε θέμα, ερώτηση ή καρτέλα.
Για μένα, το μεγαλύτερο τραύμα της εργασίας στο σπίτι είναι να βλέπω την κοινόχρηστη οθόνη των ανθρώπων με ένα πρόγραμμα περιήγησης γεμάτο με δεκάδες ανοιχτές καρτέλες – με κάνει να αγχώνομαι και μόνο που την κοιτάζω. Δεν μπορώ να χειριστώ μισοθεωρημένο περιεχόμενο, μια εργασία που έχει αναιρεθεί ή μια καρτέλα που δεν έχει εξερευνηθεί με πιθανή απάντηση σε μια ερώτηση. Έτσι Πρώτη Αυγή ήταν μια ευπρόσδεκτη πρόκληση για μένα, γιατί είναι ένα βιβλίο που εξερευνά εκκρεμή ερωτήματα για θέματα τόσο διαφορετικά όπως ο πληθωρισμός και η διαστρική μετανάστευση – ανοίγοντας νέα παράθυρα με εγκατάλειψη.
Συχνά ένιωθα λίγο κομμένη την ανάσα και έκπληκτος στο τέλος μιας γρήγορης βουτιάς σε ένα πολύπλοκο χωράφι, αλλά, όπως επισημαίνει ο συγγραφέας, δεν υπάρχει ντροπή σε αυτό
Χωρισμένο σε 33 σύντομα κεφάλαια, το καθένα αποτελεί μια στρογγυλοποίηση του γιατί ένα θέμα είναι ενδιαφέρον, πώς έχει προχωρήσει η γνώση μας και πού εστιάζουν στη συνέχεια οι αστρονόμοι. Ο ρυθμός του βιβλίου αντανακλά τον ρυθμό εξέλιξης της γνώσης που θέλει να τονίσει ο Battiston. Στην πραγματικότητα, συχνά ένιωθα λίγο κομμένη την ανάσα και έκπληκτος στο τέλος μιας γρήγορης βουτιάς σε ένα σύνθετο πεδίο, αλλά, όπως επισημαίνει ο συγγραφέας, δεν υπάρχει ντροπή σε αυτό. Αν και είναι γεμάτο σύντομες εισαγωγές σε διάφορες επιστημονικές έννοιες και τομείς, αυτό δεν είναι ένα βιβλίο «εισαγωγής». και είναι πιθανό οι αναγνώστες να χάσουν αν δεν έχουν κάποιο προηγούμενο πάθος για τον τομέα. Εν ολίγοις, είναι ένα δώρο για τον επιστήμονα της ζωής σας ή για εκείνον τον φίλο που παρακολουθεί ντοκιμαντέρ του Μπράιαν Κοξ, αλλά ίσως όχι για τον γείτονά σας που δεν σήκωσε ποτέ με απορία.
Τα τελευταία κεφάλαια, όπου ο Battiston συζητά την αντιύλη (την ερευνητική του ειδικότητα) και το μέλλον των διαστημικών ταξιδιών, είναι ιδιαίτερα συναρπαστικά. Μπορείτε να ακούσετε το πάθος του και να λάβετε λεπτομέρειες και ανέκδοτα που απλά δεν θα μπορούσατε να βρείτε χρησιμοποιώντας μια μηχανή αναζήτησης, με τον ρόλο του ως επικεφαλής διαστημικής υπηρεσίας να του προσφέρει μια μοναδική θέα. Περιγράφει τις επισκέψεις του στα εργοστάσια της SpaceX, για παράδειγμα, αναφέρεται στον Έλον Μασκ με το όνομά του και συζητά την πολιτική γεωγραφία της χρηματοδότησης της έρευνας σε μια εποχή δισεκατομμυριούχων στο διάστημα.
Ακόμα κι αν έχετε μόνο λίγα ελεύθερα λεπτά τη φορά για να διαβάσετε αυτό το βιβλίο, θα ξεφυλλίσετε τα κεφάλαια. Θα σας υπενθυμιστεί τι είναι το φερμιόνιο, θα κάνετε μια σημείωση για να αναζητήσετε περισσότερα για το μποζόνιο Higgs και θα μάθετε με ενθουσιασμό για τα πειράματα που βασίζονται στο διάστημα για την εύρεση της σκοτεινής ύλης. Θα καταλήξετε με πολλές ανοιχτές καρτέλες στον εγκέφαλό σας, οπότε μην περιμένετε να φύγετε νιώθοντας ικανοποιημένοι με τις απαντήσεις. Αντίθετα, θα καταλάβετε την επείγουσα ανάγκη να θέσετε το επόμενο μεγάλο ερώτημα: Μπορούμε να ταξιδέψουμε με ταχύτητες σχεδόν φωτός; Υπάρχει ζωή σε άλλους πλανήτες;
Στον πρόλογό του, ο Battiston γράφει ότι πάντα «ενδιαφερόταν από τα άκρα, τον έλκουν η ασυνέχεια που υπάρχει μεταξύ των συνόρων και της άβυσσος, μεταξύ του νέου και του παλιού, μεταξύ της γνώσης και της άγνοιας. γι' αυτό επέλεξα να γίνω επιστήμονας και δεν το μετάνιωσα ποτέ». Δεν μετανιώνω που παρεξήγησα το περιεχόμενο αυτού του βιβλίου όταν το πήρα για πρώτη φορά. Με προκάλεσε σε τομείς όπου δεν ήξερα τίποτα και με ταπείνωσε σε τομείς όπου νόμιζα ότι ήξερα τα πάντα. Ετοιμαστείτε να ζαλιστείτε και ζητήστε από τον Άγιο Βασίλη δείκτες σελίδας – θα τους χρειαστείτε.
- 2022 MIT Press 216 σελ. £25hb
