Καθώς οι ανησυχίες σχετικά με τις επιβλαβείς επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στους εφήβους συνεχίζουν να αυξάνονται, οι πλατφόρμες από το Snapchat έως το TikTok και το Instagram ενισχύουν νέες λειτουργίες που λένε ότι θα κάνουν τις υπηρεσίες τους ασφαλέστερες και πιο κατάλληλες για την ηλικία. Αλλά οι αλλαγές σπάνια απευθύνονται στον ελέφαντα στο δωμάτιο - οι αλγόριθμοι που ωθούν ατελείωτο περιεχόμενο που μπορεί να παρασύρει οποιονδήποτε, όχι μόνο εφήβους, σε επιβλαβείς τρύπες από κουνέλι.
Τα εργαλεία προσφέρουν κάποια βοήθεια, όπως το να εμποδίζετε αγνώστους να στέλνουν μηνύματα σε παιδιά. Αλλά μοιράζονται επίσης μερικά βαθύτερα ελαττώματα, ξεκινώντας από το γεγονός ότι οι έφηβοι μπορούν να ξεπεράσουν τα όρια εάν λένε ψέματα για την ηλικία τους. Οι πλατφόρμες τοποθετούν επίσης το βάρος της επιβολής στους γονείς. Και κάνουν ελάχιστα ή καθόλου για να ελέγξουν για ακατάλληλο και επιβλαβές υλικό που σερβίρεται από αλγόριθμους που μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική και σωματική ευημερία των εφήβων.
«Αυτές οι πλατφόρμες γνωρίζουν ότι οι αλγόριθμοί τους μπορεί μερικές φορές να ενισχύουν επιβλαβές περιεχόμενο και δεν λαμβάνουν μέτρα για να το σταματήσουν αυτό», δήλωσε η Irene Ly, σύμβουλος απορρήτου στη μη κερδοσκοπική Common Sense Media. Όσο περισσότεροι έφηβοι συνεχίζουν να κάνουν κύλιση, τόσο περισσότερο αφοσιώνονται - και όσο πιο αφοσιωμένοι είναι, τόσο πιο κερδοφόροι είναι στις πλατφόρμες, είπε. «Δεν νομίζω ότι έχουν πάρα πολλά κίνητρα για να το αλλάξουν αυτό».
Πάρτε, για παράδειγμα, το Snapchat, το οποίο την Τρίτη εισήγαγε νέους γονικούς ελέγχους σε αυτό που αποκαλεί «Κέντρο Οικογένειας» - ένα εργαλείο που επιτρέπει στους γονείς να βλέπουν σε ποιους στέλνουν μηνύματα οι έφηβοι τους, αν και όχι το περιεχόμενο των μηνυμάτων. Ένα αδιέξοδο: τόσο οι γονείς όσο και τα παιδιά τους πρέπει να επιλέξουν την υπηρεσία.
Η Nona Farahnik Yadegar, διευθύντρια πολιτικής πλατφόρμας και κοινωνικού αντίκτυπου του Snap, το παρομοιάζει με γονείς που θέλουν να μάθουν με ποιους βγαίνουν τα παιδιά τους.
Εάν τα παιδιά κατευθύνονται προς το σπίτι ενός φίλου ή συναντιούνται στο εμπορικό κέντρο, είπε, οι γονείς θα ρωτήσουν συνήθως: «Γεια, με ποιον θα συναντήσετε; Πώς τους ξέρεις;» Το νέο εργαλείο, είπε, στοχεύει να δώσει στους γονείς «τη διορατικότητα που πραγματικά θέλουν να έχουν προκειμένου να έχουν αυτές τις συνομιλίες με τον έφηβό τους, διατηρώντας παράλληλα το απόρρητο και την αυτονομία των εφήβων».
Αυτές οι συζητήσεις, συμφωνούν οι ειδικοί, είναι σημαντικές. Σε έναν ιδανικό κόσμο, οι γονείς θα κάθονταν τακτικά με τα παιδιά τους και θα είχαν ειλικρινείς συζητήσεις για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τους κινδύνους και τις παγίδες του διαδικτυακού κόσμου.
Αλλά πολλά παιδιά χρησιμοποιούν μια συγκλονιστική ποικιλία πλατφορμών, οι οποίες εξελίσσονται συνεχώς - και αυτό στοιβάζει τις πιθανότητες ενάντια στους γονείς που αναμένεται να κυριαρχήσουν και να παρακολουθήσουν τους ελέγχους σε πολλές πλατφόρμες, δήλωσε ο Josh Golin, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας ψηφιακής υπεράσπισης των παιδιών Fairplay.
Ασφάλεια μέσων κοινωνικής δικτύωσης: Νέα εργαλεία γονικής επίβλεψης έρχονται στο Instagram
«Πολύ καλύτερα να απαιτείται από τις πλατφόρμες να κάνουν τις πλατφόρμες τους πιο ασφαλείς από το σχεδιασμό και την προεπιλογή αντί να αυξάνουν τον φόρτο εργασίας για τους ήδη υπερφορτωμένους γονείς», είπε.
Τα νέα χειριστήρια, είπε ο Golin, αποτυγχάνουν επίσης να αντιμετωπίσουν μια μυριάδα υπαρχόντων προβλημάτων με το Snapchat. Αυτά κυμαίνονται από τα παιδιά που παραποιούν την ηλικία τους έως την «καταναγκαστική χρήση» που ενθαρρύνεται από τη λειτουργία Snapstreak της εφαρμογής έως τον διαδικτυακό εκφοβισμό που διευκολύνεται από τα εξαφανιζόμενα μηνύματα που εξακολουθούν να λειτουργούν ως ο ισχυρισμός του Snapchat για φήμη.
Η Farahnik Yadegar είπε ότι το Snapchat έχει «ισχυρά μέτρα» για να αποτρέψει τα παιδιά από το να ισχυρίζονται ψευδώς ότι είναι άνω των 13. Όσοι πιαστούν να λένε ψέματα για την ηλικία τους, ο λογαριασμός τους διαγράφεται αμέσως, είπε. Οι έφηβοι που είναι άνω των 13 αλλά προσποιούνται ότι είναι ακόμη μεγαλύτεροι έχουν μία ευκαιρία να διορθώσουν την ηλικία τους.
Η ανίχνευση τέτοιων ψεμάτων δεν είναι αλάνθαστη, αλλά οι πλατφόρμες έχουν πολλούς τρόπους για να καταλάβουν την αλήθεια. Για παράδειγμα, εάν οι φίλοι ενός χρήστη είναι ως επί το πλείστον στην πρώιμη εφηβεία τους, είναι πιθανό ο χρήστης να είναι επίσης έφηβος, ακόμα κι αν είπαν ότι γεννήθηκαν το 1968 όταν εγγράφηκαν. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να αναζητήσουν αναντιστοιχίες ηλικίας. Τα ενδιαφέροντα ενός ατόμου μπορεί επίσης να αποκαλύπτουν την πραγματική του ηλικία. Και, επεσήμανε ο Farahnik Yadegar, οι γονείς μπορεί επίσης να μάθουν ότι τα παιδιά τους μίλησαν για την ημερομηνία γέννησής τους, εάν προσπαθούν να ενεργοποιήσουν τον γονικό έλεγχο αλλά θεωρούν ότι οι έφηβοί τους δεν είναι κατάλληλοι.
Η ασφάλεια των παιδιών και η ψυχική υγεία των εφήβων βρίσκονται στο επίκεντρο της κριτικής τόσο των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικανών στις εταιρείες τεχνολογίας. Τα κράτη, τα οποία ήταν πολύ πιο επιθετικά όσον αφορά τη ρύθμιση των εταιρειών τεχνολογίας από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, στρέφουν επίσης την προσοχή τους στο θέμα. Τον Μάρτιο, αρκετοί γενικοί εισαγγελείς του κράτους ξεκίνησαν έρευνα σε εθνικό επίπεδο για το TikTok και τις πιθανές επιβλαβείς επιπτώσεις του στην ψυχική υγεία των νεαρών χρηστών.
Το TikTok είναι η πιο δημοφιλής εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης που χρησιμοποιούν οι έφηβοι των ΗΠΑ, σύμφωνα με μια νέα έκθεση που κυκλοφόρησε την Τετάρτη από το Pew Research Center, η οποία διαπίστωσε ότι το 67% δηλώνει ότι χρησιμοποιεί την κινεζική πλατφόρμα κοινής χρήσης βίντεο. Η εταιρεία είπε ότι εστιάζει σε εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία, σημειώνοντας ότι ορισμένες δυνατότητες, όπως η άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων, δεν είναι διαθέσιμες σε νεότερους χρήστες. Λέει ότι λειτουργίες όπως ένα εργαλείο διαχείρισης χρόνου οθόνης βοηθούν τους νέους και τους γονείς να μετρούν πόσο χρόνο αφιερώνουν τα παιδιά στην εφαρμογή και τι βλέπουν. Αλλά οι επικριτές σημειώνουν ότι τέτοιοι έλεγχοι είναι διαρροές στην καλύτερη περίπτωση.
«Κάντε τα παιδιά μας:» Ο γενικός εισαγγελέας της NC, άλλοι ξεκινούν έρευνα για το TikTok
«Είναι πολύ εύκολο για τα παιδιά να προσπαθήσουν να ξεπεράσουν αυτά τα χαρακτηριστικά και να φύγουν μόνα τους», είπε ο Ly of Common Sense Media.
Το Instagram, το οποίο ανήκει στη μητρική Meta του Facebook, είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής εφαρμογή στους εφήβους, σύμφωνα με την Pew, με το 62% να δηλώνει ότι τη χρησιμοποιεί, ενώ ακολουθεί το Snapchat με 59%. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μόνο το 32% των εφήβων ανέφεραν ότι είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ το Facebook, από 71% το 2014 και το 2015, σύμφωνα με την έκθεση.
Το περασμένο φθινόπωρο, η πρώην υπάλληλος του Facebook, η οποία έγινε καταγγελλοφόρος Frances Haugen, εξέθεσε εσωτερική έρευνα της εταιρείας, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι οι αλγόριθμοι αναζήτησης προσοχής του κοινωνικού δικτύου συνέβαλαν στην ψυχική υγεία και στα συναισθηματικά προβλήματα μεταξύ των εφήβων που χρησιμοποιούν το Instagram, ειδικά των κοριτσιών. Αυτή η αποκάλυψη οδήγησε σε κάποιες αλλαγές. Η Meta, για παράδειγμα, απέρριψε τα σχέδια για μια έκδοση του Instagram που απευθύνεται σε παιδιά κάτω των 13 ετών. Η εταιρεία έχει επίσης εισαγάγει νέες λειτουργίες γονικού ελέγχου και ευημερίας των εφήβων, όπως η ώθηση των εφήβων να κάνουν ένα διάλειμμα εάν κάνουν κύλιση για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
