Η βρετανική κβαντική νεοφυής εταιρεία Universal Quantum βραβεύτηκε με 67 εκατομμύρια ευρώ από το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο. (Ευγενική προσφορά: Universal Quantum)
Μια βρετανική κβαντική εκκίνηση εταιρεία έχει βραβευθεί ένα από τα μεγαλύτερα κρατικά συμβόλαια κβαντικών υπολογιστών που έχουν δοθεί ποτέ σε μία μόνο εταιρεία. Καθολικό κβαντικό έχει κερδίσει το συμβόλαιο των 67 εκατ. ευρώ από την Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο (DLR) για την κατασκευή πλήρως κλιμακούμενων κβαντικών υπολογιστών που βασίζονται στην τεχνολογία παγιδευμένων ιόντων.
Η Universal Quantum, που ιδρύθηκε το 2018 ως spin-off από το Πανεπιστήμιο του Sussex, στοχεύει στην κατασκευή ενός πλήρως κλιμακούμενου κβαντικού υπολογιστή βασισμένου σε παγιδευμένα ιόντα, ενώ χρησιμοποιεί την τυπική τεχνολογία επεξεργασίας τσιπ πυριτίου.
Η τεχνολογία παγιδευμένων ιόντων θεωρείται μία από τις πιο ώριμες προσεγγίσεις για την κατασκευή κβαντικών υπολογιστών, αλλά πιθανότατα θα απαιτήσει τελικά εκατομμύρια κβαντικά bit (qubits) για να εκτελέσει χρήσιμους υπολογισμούς.
Για να επιτευχθεί αυτό απαιτείται η επίλυση πολλών προκλήσεων, όπως η δημιουργία αξιόπιστων συνδέσεων μεταξύ των τσιπ, καθώς και η παροχή εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών ψύξης αρκετών millikelvin.
Η Universal Quantum ισχυρίζεται ότι επιλύει και τα δύο αυτά ζητήματα αναπτύσσοντας αρθρωτά τσιπ που μπορούν εύκολα να συνδεθούν σε κλίμακα σε υψηλούς αριθμούς qubit, καθώς και λειτουργώντας τα σε μέτριες θερμοκρασίες μόνο 70 Κ.
Οι προηγούμενες εκδόσεις κβαντικών υπολογιστών παγιδευμένων ιόντων απαιτούσαν ένα ζεύγος ακτίνων λέιζερ για κάθε qubit, καθιστώντας δύσκολη την κλιμάκωση σε μηχανές με υψηλούς αριθμούς qubit.
Οι μηχανές της Universal Quantum από την άλλη εκτελούν κβαντικές πύλες εφαρμόζοντας τάσεις σε ένα μικροτσίπ. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιεί ζεύξεις ηλεκτρικού πεδίου μεταξύ κβαντικών υπολογιστικών μονάδων, οι οποίες είναι πολύ ταχύτερες από τις φωτονικές διασυνδέσεις και λειτουργούν με πολύ μικρότερα σφάλματα. Και οι δύο αυτές καινοτομίες επιτρέπουν την κλιμάκωση σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς qubit.
Τα χρήματα από το DLR θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ενός κβαντικού υπολογιστή ενός τσιπ, καθώς και ενός κβαντικού υπολογιστή πολλαπλών τσιπ που θα δείχνει πώς η τεχνολογία θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε πολύ μεγάλους αριθμούς qubit. Η βάση και για τα δύο μηχανήματα – που θα κατασκευαστούν μέσα σε τέσσερα χρόνια στις εγκαταστάσεις DLR στο Αμβούργο – θα είναι το πιο ισχυρό τσιπ που έχει αναπτυχθεί ποτέ για κβαντικό υπολογιστή.
Οι δύο μηχανές θα επιτρέψουν στους ερευνητές να δοκιμάσουν νέες έννοιες για την ανάπτυξη λογισμικού καθώς και να δημιουργήσουν εφαρμογές κβαντικών υπολογιστών πραγματικού κόσμου. Ο φυσικός του Sussex Winfried Hensinger, ο οποίος ίδρυσε την Universal Quantum, λέει ότι η σύμβαση DLR δίνει «τεράστια επικύρωση» στην τεχνολογία της εταιρείας.
Η έκθεση καλεί το Ηνωμένο Βασίλειο να επιδείξει φιλοδοξία στην ανάπτυξη κβαντικών τεχνολογιών
Η σύμβαση αποτελεί μέρος της Πρωτοβουλίας Quantum Computing της γερμανικής κυβέρνησης, η οποία περιλαμβάνει τα γερμανικά υπουργεία έρευνας και οικονομίας που παρέχουν τη μεγαλύτερη επένδυση που έχει πραγματοποιήσει ποτέ μια ευρωπαϊκή κυβέρνηση για το σκοπό αυτό. Το DLR διαθέτει το ένα τρίτο αυτής της χρηματοδότησης για να δημιουργήσει ένα σύμπλεγμα αριστείας για τον κβαντικό υπολογισμό σε κέντρα καινοτομίας στο Αμβούργο και το Ουλμ.
Το Universal Quantum αναπτύχθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο Εθνικό Πρόγραμμα Κβαντικής Τεχνολογίας, που ξεκίνησε το 2013. Το συμβόλαιο των 67 εκατομμυρίων ευρώ ξεπερνά τα άλλα, όπως τα 14 εκατομμύρια ευρώ από το DLR στην εταιρεία φωτονικής κβαντικής τεχνολογίας QuiX και 2.9 εκατομμύρια δολάρια από την αμερικανική υπηρεσία DARPA στην αμερικανική εταιρεία Rigetti Computing. «Η αποστολή μας είναι να λύσουμε σημαντικά προβλήματα του κλάδου και ως εκ τούτου στοχεύουμε να κατασκευάσουμε κβαντικούς υπολογιστές με εκατομμύρια qubits – αυτό είναι το επόμενο βήμα στην πορεία», λέει ο Hensinger.
