La investigación de la prueba de aliento de cannabis se convierte en humo – Physics World

Las pruebas de alcoholemia en carretera son un elemento básico de la labor policial. Cada vez que los agentes sospechan que los conductores están ebrios, les piden que soplen en un tubo. Este tubo conduce a un dispositivo portátil conocido popularmente como alcoholímetro que analiza la muestra de aliento y genera una estimación del nivel de alcohol en sangre del conductor. Aunque no son infalibles, los alcoholímetros son lo suficientemente rápidos y precisos como para ayudar a sacar a los borrachos de la carretera antes de que se hagan daño a sí mismos y a otros.

Pero, ¿y si el conductor no ha estado bebiendo? ¿Qué pasa si, en cambio, han estado fumando un poco de buena, buena hierba?

Al igual que el alcohol, el cannabis es legal en muchas jurisdicciones. Al igual que el alcohol, puede hacer que los usuarios no puedan conducir durante varias horas, mucho después de que su último baile con Mary Jane no sea más que un recuerdo confuso y lleno de bocadillos. Entonces, ¿existe un alcoholímetro para el cannabis?

La respuesta, hasta ahora, es no, pero no por falta de intentos. El último esfuerzo proviene de investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE. UU. y de la Universidad de Colorado en Boulder. Dirigido por Tara Lovestead y Kavita M Jeerage de la división de materiales y químicos aplicados del NIST, el equipo se propuso medir la cantidad de ácido tetrahidrocannabinólico (THC, el ingrediente activo del cannabis) en el aliento de los usuarios y monitorear cómo cambia con el tiempo.

Barreras para una prueba de aliento con cannabis

Tales estudios son desafiantes por tres razones. Una es que, a diferencia del alcohol, relativamente poco THC aparece directamente en el aliento del consumidor. En cambio, un alcoholímetro de cannabis, llamémoslo Reefalyzer, tendría que detectar pequeñas cantidades de THC en partículas que se forman dentro de los pulmones y luego se exhalan.

Otro desafío es que el THC puede persistir en los cuerpos de los usuarios habituales durante semanas después de que el subidón haya desaparecido. Esto significa que una respuesta sí/no no es suficiente: un Reefalyzer práctico tendría que distinguir entre los niveles de THC intoxicantes y no intoxicantes.

Finalmente, aunque Colorado es uno de varios estados de EE. UU. que permiten el uso de marihuana con fines recreativos y médicos, la droga sigue siendo ilegal a nivel federal. Como resultado, los investigadores del NIST empleados por el gobierno federal no pudieron manejar el fármaco que estaban tratando de estudiar.

Un "laboratorio móvil que cumple con las normas federales"

En un artículo publicado en Revista de investigación de la respiración, Lovestead y sus colegas describen la forma ingeniosa en que superaron uno de estos desafíos. Para recolectar muestras de aliento de los usuarios de cannabis de manera controlada, el equipo desarrolló un "laboratorio móvil que cumple con las normas federales" que se reunía con los usuarios en su lugar de residencia. Allí, los investigadores recolectaron muestras de aliento y sangre antes y después de que los usuarios regresaran a sus hogares para fumar cannabis con alto contenido de THC en un dispensario local. Finalmente, los investigadores utilizaron instrumentos de laboratorio para medir la cantidad de THC en el aliento de los usuarios.

Hasta ahora, todo bien. Sin embargo, desde la perspectiva de Reefalyzer, los resultados fueron decepcionantes. "Esperábamos ver concentraciones más altas de THC en las muestras de aliento recolectadas una hora después de que las personas usaran", dijo Lovestead al oficina de prensa del NIST. De hecho, los investigadores encontraron que los niveles de THC antes y después del uso abarcaban un rango similar. “En muchos casos, no habríamos podido saber si la persona fumó en la última hora en función de la concentración de THC en su aliento”, concluyó.

Cada respiro que tomamos

El equipo identificó algunas vías posibles para futuros experimentos. Una posibilidad sería medir la tasa de flujo de las muestras de aliento, para ayudar a identificar valores atípicos e investigar si el flujo juega un papel en la captura de aerosoles. Otra sería realizar pruebas en aerosoles con THC generados en un laboratorio, en lugar de depender únicamente de sujetos humanos.

Sin embargo, la conclusión es que los investigadores dicen que sus resultados "no respaldan la idea de que la detección de THC en el aliento como una sola medida podría indicar de manera confiable el uso reciente de cannabis". Entonces, si está esperando que los Reefalyzers aparezcan junto con los Alcoholímetros en su programa policial de TV favorito, bueno, no contenga la respiración.

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• PlatoAiStream. Inteligencia de datos Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• Acuñando el futuro con Adryenn Ashley. Accede Aquí.
• Compra y Vende Acciones en Empresas PRE-IPO con PREIPO®. Accede Aquí.
• Fuente: https://physicsworld.com/a/cannabis-breath-test-research-goes-up-in-smoke/