Las células responden a estímulos físicos, como la rigidez, el esfuerzo cortante de los fluidos y la presión hidráulica. La viscosidad del líquido extracelular es una señal física clave que varía según condiciones fisiológicas y patológicas, como células cancerosas. Sin embargo, se desconoce su influencia en la biología del cáncer y el mecanismo por el cual las células detectan y responden a los cambios de viscosidad.
Un equipo internacional de investigadores descubrió un nuevo mecanismo que permite que las células cancerosas se propaguen por todo el cuerpo, ofreciendo un nuevo objetivo potencial para detener la metástasis, responsable del 90% de las muertes por cáncer.
Identificaron que las células cancerosas se mueven más rápido cuando están rodeadas de líquidos más espesos, un cambio que ocurre cuando un tumor primario compromete el drenaje linfático.
John D. Lewis, profesor y catedrático Bird Dogs de Oncología Traslacional en el Universidad de AlbertaFacultad de Medicina y Odontología de dijo, "Esta es la primera vez que se analiza en detalle la viscosidad del líquido extracelular".
"Ahora que sabemos que la viscosidad del fluido indica a las células cancerosas que se muevan de una manera específica, podemos potencialmente usar medicamentos para cortocircuitar esa vía de señalización y alentar a las células cancerosas a disminuir la velocidad, o incluso tal vez a detenerse".
“Es una membrana transparente y altamente vascularizada en la que podemos colocar células cancerosas humanas. Debido a que es plano, podemos conectarlo con un microscopio y tomar imágenes en intervalos de tiempo de células individuales a medida que migran, se mueven y responden a los cambios”.
“Yo diría que somos líderes mundiales en este tipo de imágenes. Nuestra contribución al trabajo fue mostrar con mucha precisión que las células cancerosas cambian su expresión genética cuando encuentran una mayor viscosidad en el líquido circundante y se vuelven más agresivas. E incluso cuando se reduce la viscosidad, estas células siguen siendo más agresivas”.
"Luego demostramos que cuando esta vía de señalización se altera en las células cancerosas, cambia su capacidad para escapar del torrente sanguíneo y hacer metástasis".
“Pero esto nos está ayudando a desarrollar nuestra comprensión sobre cómo las células cancerosas se mueven, y aumenta nuestras posibilidades de tener éxito con todo este enfoque”.
Referencia de la revista:
- Bera, K., Kiepas, A., Godet, I. et al. La viscosidad del líquido extracelular mejora la migración celular y la diseminación del cáncer. Naturaleza 611, 365-373 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05394-6
