Después de los informes de anteojos AR enlatados, las ambiciones XR de Google pueden ser solo un sueño sin Samsung

Según los informes, Google ha archivado un proyecto de varios años que buscaba comercializar un auricular AR, conocido como Proyecto Iris. Siempre que el informe sea cierto, parece que Google ahora necesitará confiar en Samsung para competir con Meta y Apple en XR.

Según la Business Insider, Google cerró el Proyecto Iris a principios de este año luego de una reestructuración masiva, que incluyó despidos, reorganizaciones y la partida de Clay Bavor, jefe de AR y VR de Google. El informe, que no ha sido corroborado por Google, cita a "tres personas familiarizadas con el asunto".

De acuerdo con un informe de The Verge a principios de este año que mencionó por primera vez el Proyecto Iris, Supuestamente, alrededor de 300 personas estaban trabajando en los auriculares, que se dijo que se expandirían en "cientos más" a medida que aumentaba la producción.

En ese momento, se decía que el prototipo era un auricular independiente similar a unas gafas de esquí que proporcionaba energía a bordo, computación y cámaras orientadas hacia el exterior para capacidades de detección del mundo, similar en descripción y función a auriculares como HoloLens o Magic Leap. Se dijo que el Proyecto Iris se enviaría a partir de 2024.

Dos empleados anónimos de Google dijeron Business Insider la compañía podría resucitar el Proyecto Iris en algún momento, ya que los equipos que experimentan con la tecnología AR no se han disuelto por completo. Aún así, parece que su asociación con los auriculares Samsung XR y el desarrollo de software AR se han convertido en el foco principal.

Futuro de Samsung, pasado de ensueño

Dado que su propio hardware interno supuestamente ya no está en la imagen, en el futuro, Google se centrará en el lado del software de AR, que también incluye una plataforma Android XR que podría licenciar a los socios OEM. Google está desarrollando una plataforma de este tipo para Los próximos auriculares XR de Samsung anunciado en febrero, así como una supuesta plataforma "micro XR" para anteojos XR, que se dice que utiliza una plataforma de creación de prototipos conocida internamente como "Betty".

Google es bastante conocido por dejar de lado proyectos todo el tiempo por una variedad de razones, por lo que no es una gran sorpresa que un proyecto de hardware costoso se congele durante una recesión económica. También es posible que la compañía haya visto la escritura en la pared de sus proyectos anteriores de hardware de realidad virtual, que llegaron temprano a la competencia, pero no lo suficientemente persistentes como para quedarse.

En 2016, la empresa Plataforma de realidad virtual Daydream se posicionó para competir con la propia oferta de realidad virtual móvil de Meta (entonces Facebook), Samsung Gear VR. Encabezada por Bavor, la empresa buscó replicar la estrategia de Samsung/Meta de certificar los teléfonos inteligentes para que funcionen con un controlador y una carcasa de auriculares Daydream View dedicados. Google certificó una amplia gama de teléfonos inteligentes para trabajar en Daydream, incluidos Pixel, LG, Asus, Huawei e incluso varios teléfonos Samsung compatibles con Gear VR.

Y las ambiciones de Google eran, digamos, muy grande. En su presentación de I/O 2016, el gerente senior de productos, Brahim Elbouchikhi, dijo en el escenario que Google tenía la intención de captar "cientos de millones de usuarios que usan dispositivos Daydream". Ninguna plataforma moderna de auriculares VR ha alcanzado esa cantidad de usuarios incluso hoy en día, y es probable que Meta lidere con la venta de casi 20 millones de auriculares Quest entre 2019 y principios de 2023.

A pesar de las grandes ambiciones de poseer el espacio desde el principio, Gear VR se convirtió en el claro ganador en el incipiente mercado de la realidad virtual móvil. Sin inmutarse, Google amplió sus horizontes en 2017 para abrir su plataforma Daydream a uno de los primeros auriculares VR verdaderamente independientes, o más bien un solo auricular independiente, el Lenovo Mirage Solo independiente, que combinó torpemente el seguimiento posicional 6DOF con un solo controlador 3DOF. Lenovo Mirage Solo fue un verdadero dolor de cabeza, ya que su contenido a escala de habitación se vio obstaculizado por un solo controlador de estilo remoto, que críticamente no se rastreaba en el espacio 3D.

Al final Google cerró toda la plataforma Daydream en 2019 porque no pudo atraer suficiente apoyo de los desarrolladores. En el exterior, eso hace que parezca que Google perdió la carrera de realidad virtual por completo, pero la mayoría de los auriculares independientes en el mercado actual se ejecutan sobre una versión modificada de Android. Por supuesto, los ingresos por contenido de realidad virtual independiente no fluyen hacia las arcas de Google, ya que no controla los escaparates individuales como lo haría con una versión de realidad virtual de Google Play.

Pero eso podría cambiar con su nueva asociación Samsung/Qualcomm, que representa una nueva oportunidad para que Google finalmente se haga con un lugar en la creciente carrera de realidad mixta (MR).

Auriculares MR para caminar, auriculares AR para correr

Los visores MR son visores de realidad virtual que usan cámaras de paso a color para ofrecer una vista de realidad aumentada, lo que le permite hacer cosas de realidad virtual como jugar juegos en un entorno totalmente inmersivo, además de usar el paso para disparar a los zombis en su sala de estar o ver un gigante virtual. TV en su baño de la vida real (para una comodidad óptima del usuario).

Todavía es pronto para los auriculares MR. Mientras que dispositivos como Meta Quest Pro ($1,000) y El Vision Pro presentado recientemente por Apple ($ 3,500) probablemente atraigan a los prosumidores y empresas debido a sus altos precios, también hay una batalla creciente por los ojos de los consumidores. Siempre que los auriculares Samsung XR, que todavía no están envueltos, puedan llegar a un precio asequible para los consumidores, su caché de marca y su alcance global patentado pueden presentar una fuerte competencia para los próximos auriculares Quest 3 MR de Meta, que saldrán en septiembre a $ 500.

Dejando a un lado la especulación de precios, las empresas que lanzan auriculares MR hoy estarán mejor posicionadas para lanzar auriculares AR durante todo el día en el futuro. Los propietarios de plataformas como Meta están utilizando sus auriculares MR hoy como banco de pruebas para ver qué contenido AR encuentran más atractivo los consumidores. Apple hará exactamente eso cuando lance Vision Pro en 2024 a un nivel posiblemente aún más profundo, ya que el gigante tecnológico de Cupertino parece estar restando importancia a las cosas de realidad virtual por completo.

Cualquiera que sea el caso, la decisión de Google de archivar el Proyecto Iris significa que dependerá más de los OEM en el corto plazo, y su primera andanada con los auriculares Samsung XR compatibles con Android revelará el tamaño de sus ambiciones. Es una estrategia que podría funcionar a su favor, ya que evalúa críticamente cuándo, si alguna vez, resucitar sus propias gafas AR construidas por Google. Sin embargo, con Apple y Meta haciendo afirmaciones serias, necesita solidificar esa estrategia más temprano que tarde.

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• Fuente: https://www.roadtovr.com/google-project-iris-ar-glasses-cancelled/