Estudio: Las aguas residuales, la vigilancia sindrómica de COVID-19 son piezas importantes del conjunto de herramientas de monitoreo de COVID

Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad Estatal de Carolina del Norte comparó el monitoreo de aguas residuales y otros dos enfoques de vigilancia de COVID-19 en Raleigh, NC, durante el comienzo de la pandemia. Descubrieron que el monitoreo de aguas residuales y la vigilancia sindrómica son complementos útiles para la vigilancia de casos confirmados por laboratorio.

Desde abril hasta diciembre de 2020, el equipo de investigación desarrolló métodos y analizó dos medidas de aguas residuales (aguas residuales sin tratar y sólidos sedimentados de aguas residuales) para el ARN del SARS-CoV-2 en muestras de la planta de tratamiento de aguas residuales de Raleigh, Carolina del Norte. Compararon los resultados de aguas residuales con casos de COVID-19 confirmados por laboratorio y casos de enfermedades similares a COVID, o casos sindrómicos no confirmados a través de pruebas de laboratorio, para determinar si los conjuntos de datos se correlacionaron y cuándo, así como si los períodos de aumento o disminución. tendencias alineadas en los conjuntos de datos.

"El propósito general era analizar cuatro conjuntos de datos diferentes en un área geográfica y ver cómo estaban de acuerdo", dice Nadine Kotlarz, investigadora del Departamento de Ciencias Biológicas del Estado de Carolina del Norte y coautora de un artículo que describe el trabajo. .

“Cada enfoque de vigilancia tiene sus fortalezas y limitaciones únicas. No intentábamos determinar qué método de vigilancia era el mejor; más bien, queríamos crear una imagen holística de cómo las diversas herramientas a disposición de un departamento de salud podrían trabajar juntas para ayudarlos a controlar una pandemia”.

El equipo de investigación aplicó análisis de correlación estándar y regresión lineal en conjuntos de datos para evaluar cuándo los diferentes enfoques de vigilancia concordaban entre sí y si algunos enfoques proporcionaban una advertencia temprana de tendencias cambiantes.

La mayor correlación entre los conjuntos de datos fue entre los casos sindrómicos y confirmados por laboratorio. Sin embargo, las concentraciones de ARN del SARS-CoV-2 en el afluente de aguas residuales y en los sólidos también estuvieron muy correlacionadas con los casos confirmados en laboratorio y los casos sindrómicos.

“Las cuatro métricas mostraron aumentos sostenidos en COVID-19 en junio, julio y noviembre de 2020, y disminuciones sostenidas en agosto y septiembre de 2020”, dice Kotlarz. “En el sistema de Raleigh, los casos confirmados por laboratorio y el afluente de aguas residuales fueron indicadores anteriores de cambio, seguidos de casos sindrómicos y sólidos de aguas residuales”.

“Creo que este trabajo es importante porque podría permitir que los funcionarios de salud pública comprendan mejor sus datos”, dice Francis de los Reyes III, profesor de ingeniería civil, de construcción y ambiental en NC State y coautor del artículo. "Particularmente cuando se encuentra en una situación en la que las pruebas clínicas son bajas, poder ver todos los datos en un solo lugar puede ayudar a los funcionarios a controlar lo que está sucediendo".

“Si bien el monitoreo de aguas residuales no es una estrategia individual por varias razones (no todos están conectados a un alcantarillado, por ejemplo), sabiendo que la vigilancia de casos de COVID-19 sindrómico y de aguas residuales complementa la vigilancia de casos confirmados por laboratorio, especialmente al comienzo de una pandemia, respalda su uso como herramientas valiosas para rastrear la dinámica de infección por COVID-19”, dice Angela Harris, profesora asistente de ingeniería civil, de construcción y ambiental en NC State y coautora de la investigación.

La obra aparece en el Revista Americana de Salud Pública y fue apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias (subvención de Investigación de Respuesta Rápida CBET-2029025), el Colaborador de Políticas de Carolina del Norte y el Centro Estatal para la Salud Humana y el Medio Ambiente de Carolina del Norte (subvención P30ES025128). David Holcomb y Lawrence Engel de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, así como Virginia Guidry, Ariel Christensen y Steven Berkowitz del Departamento de Servicios y Salud Humana de Carolina del Norte también contribuyeron al trabajo, que se realizó en asociación con el Instalación de recuperación de recursos del río Neuse.

(C) NCSU