Empresa de construcción de impresión 3D con sede en Austin, Texas ICON ha puesto en marcha algunos proyectos bastante significativos en los últimos años, desde una casa de 50 desarrollo en mexico a una casa de 100 barrio en texas. Esta semana, la compañía ganó un contrato con la NASA que la ayudará a obtener un proyecto aún más grande mucho más lejos del suelo, de hecho, hasta la luna.
La $ 57.2 millones de contrato tiene como objetivo ayudar a ICON a desarrollar tecnologías para construir infraestructura en la luna, como plataformas de aterrizaje, casas y carreteras. El objetivo es que ICON construya estas estructuras lunares utilizando material local, es decir, casas lunares construidas con polvo lunar y rocas lunares.
[Contenido incrustado]
"Para cambiar el paradigma de la exploración espacial de 'allí y de regreso' a 'allí para quedarse', vamos a necesitar sistemas robustos, resistentes y ampliamente capaces que puedan usar los recursos locales de la luna y otros cuerpos planetarios". dijo el cofundador y director ejecutivo de ICON, Jason Ballard, en un comunicado de prensa.
Hacer cualquier cosa en el espacio es muy caro porque tienes que traer los materiales y las herramientas que necesitas desde la Tierra. Imagina cargar cohetes con ladrillos o mezcla de cemento para 100 casas y volarlos a la luna. Esto no solo tendría un costo prohibitivo, sino que también podría ser una pérdida de tiempo y recursos porque esos materiales de construcción no se mantendrían en la superficie lunar de la misma manera que lo hacen en la Tierra.
“Si tratas de planificar un asentamiento lunar o una base lunar y tienes que llevar todo contigo, cada vez que quieres construir algo nuevo, son como otros 100 millones de dólares”, Ballard. dijo. “Pero una vez que tienes un sistema que puede construir casi cualquier cosa (plataformas de aterrizaje, carreteras, hábitats) y usa material local, probablemente seas dos o tres órdenes de magnitud más barato para construir una presencia lunar permanente de lo que sería en cualquier otro lugar. otra manera en la que podamos pensar”.
Los ingenieros de ICON planean estudiar el regolito lunar para determinar cómo podría comportarse cuando se usa como material de construcción. De acuerdo a carga útil, el proceso de construcción basado en regolito de ICON se vería más o menos así: colocarían una capa inicial de polvo lunar y rocas con la forma de lo que sea que estén tratando de construir, digamos, las paredes de un hábitat lunar, luego usarían un láser especialmente diseñado para derretir el regolito para que se pegue permanentemente. Una vez solidificada la primera capa, añadían otra; no es tan diferente de la forma en que funcionan sus impresoras 3D en la Tierra.
La "impresora" que ICON está desarrollando para su uso en la luna se llama "Olympo, y se parece a una araña mecánica gigante con una grúa adjunta. Aterrizaría en la luna a través de un módulo de aterrizaje comercial y se conduciría hasta el sitio de construcción para comenzar a procesar el regolito para la construcción.
Similar a cómo el suelo en diferentes partes de la Tierra puede variar mucho en composición—en algunos lugares es más rocoso, en otros es más arenoso, en otros contiene arcilla (y eso sin mencionar las diferencias en su composición química)—el regolito de la luna no es lo mismo en todas partes. ICON deberá probar cómo funciona Olympus con diferentes materiales para asegurarse de que la herramienta se pueda utilizar en varias partes de la luna.
El nuevo contrato de la NASA es en realidad un continuación de un contrato existente de la Fuerza Aérea de los EE. UU., parcialmente financiado por la NASA, en virtud del cual ICON se encargó de explorar los puntos en común entre las aplicaciones terrestres y extraterrestres de la construcción de impresión 3D. El contrato se extiende hasta 2028 e incluye una demostración en la superficie lunar en 2026.
Todo suena bastante ambicioso y como algo sacado directamente de una película de ciencia ficción. Veremos cómo se desarrollan los planes de ICON durante los próximos cuatro años; varias llaves podrían ser arrojadas a los radios del proyecto y ralentizar las cosas.
Pero Ballard es característicamente optimista. “El resultado final de este contrato será la primera construcción de la humanidad en otro mundo, y ese será un logro muy especial”, dijo. dijo.
Crédito de la imagen: ICON
