Los problemas de salud mental son una preocupación importante en las personas autistas. ¿Hasta qué punto los jóvenes autistas femeninos y masculinos difieren en sus diagnósticos psiquiátricos y hospitalizaciones en comparación con los individuos no autistas?
Aunque poca investigación ha demostrado que existen diferencias sexuales, los datos ahora disponibles sugieren que las mujeres autistas son más vulnerables que los hombres autistas.
Un nuevo estudio realizado por Instituto Karolinska examinó las diferencias de sexo en diagnósticos psiquiátricos y hospitalizaciones en adultos jóvenes autistas en comparación con adultos jóvenes no autistas. El estudio involucra a más de 1.3 millones de personas en Suecia que fueron seguidas de 16 a 24 años entre 2001 y 2013. Poco más de 20,000 de estas personas fueron diagnosticadas con autismo.
Los científicos descubrieron que a los 25 años, 77 de cada 100 mujeres autistas habían recibido al menos un diagnóstico psiquiátrico y más de 62 de cada 100 hombres autistas.
Miriam Martini, estudiante de doctorado en epidemiología psiquiátrica en el Departamento de Epidemiología Médica y Bioestadística del Instituto Karolinska y primera autora del estudio, dijo: “Vimos un mayor riesgo de once condiciones psiquiátricas diferentes, incluyendo depresión., trastornos de ansiedad, autolesiones y dificultad para dormir.”
Lo preocupante es que 32 de cada 100 mujeres autistas habían sido hospitalizadas como resultado de su enfermedad mental, en comparación con 19 de cada 100 hombres autistas. Para las personas no autistas, la cifra correspondiente fue menos de cinco de 100.
Miriam Martini dijo, “El estudio se centra en adultos jóvenes que se encuentran en un momento crucial de su vida en el que aumentan muchos problemas de salud mental, mientras que la transición a la edad adulta a menudo significa un acceso más deficiente a la atención”.
“Es necesario ampliar la atención médica para los adultos jóvenes, especialmente para las mujeres autistas, para que enfermedad mental puede detectarse a tiempo para evitar el empeoramiento de los síntomas que resulten en la hospitalización”.
Sin embargo, sigue sin saberse por qué las mujeres autistas se ven más afectadas por enfermedades mentales que los hombres autistas; aún así, los científicos sugirieron varios factores posibles.
Investigaciones previas han demostrado que las mujeres autistas, en mayor medida, utilizan conductas compensatorias para camuflar su autismo, lo que puede deberse a que, en general, las mujeres tienden a adaptarse a las expectativas de quienes las rodean. Esto retrasa el diagnóstico y la prestación de asistencia, lo que puede afectar negativamente a su equidad en salud mental. Otra posible explicación puede ser que podría ser difícil detectar el autismo en mujeres utilizando criterios de diagnóstico.
miriam martini dijo, “Puede ser que el autismo se manifieste de manera diferente en las mujeres que en los hombres, lo que significa que las mujeres no se detectan con los criterios de diagnóstico actuales. Esto es algo en lo que tenemos que investigar más”.
Referencia de la revista:
- Miriam I. Martini, Ralf Kuja-Halkola, et al. Diferencias de sexo en problemas de salud mental y hospitalización psiquiátrica en adultos jóvenes autistas. Archives of General Psychiatry. DOI: 10.1001 / jamapsychiatry.2022.3475
