A veces, durante la cirugía, incluso los cirujanos más cuidadosos ajustan la trayectoria de la aguja a medida que avanza. A veces, el tejido puede estar escondido debajo de un órgano o ser de muy difícil acceso. Tal sondeo con una aguja dura puede retrasar las operaciones y aumentar la posibilidad de lesión o infección.
Charles Baur, ingeniero de EPFLInstant-Lab, en colaboración con et Lennart Rubbert1, investigador de la Universidad de Estrasburgo, ha desarrollado un nuevo tipo de aguja flexible (ARC) que aborda este problema. La trayectoria de esta innovadora aguja quirúrgica se puede corregir sobre la marcha gracias a una punta flexible controlada con un simple botón.
Un botón en el mango de la aguja permite a los cirujanos corregir la trayectoria de la aguja, lo que les permite alcanzar el tejido enfermo más rápidamente y, si es necesario, explorar el tejido cercano sin sacar la mano.
Baur dijo, “Hoy en día, la percepción en los hospitales es que cuanto más rígida es una aguja, mayor precisión puede ofrecer. Esto se debe a que una aguja rígida facilita que los cirujanos muevan el instrumento exactamente como lo desean. Este tipo de rigidez se puede encontrar en la aguja desarrollada por Baur y su colega francés, gracias al financiamiento de la oficina de transferencia de tecnología SATT Connectus, pero junto con una punta que los cirujanos pueden curvar según sea necesario. Todo el sistema es mecánico”.
“Nuestra aguja tiene dos tubos, uno dentro del otro. Cuando un cirujano desliza el botón, el tubo interior se traslada y libera uno, dos o tres pequeños segmentos que se mueven en la dirección indicada por el bisel de la aguja y, por lo tanto, por la orientación de la mano del cirujano. Por ahora, solo los primeros centímetros de la punta son flexibles, pero el sistema podría modificarse para extender eso. También podríamos hacer que algunos segmentos de punta no contiguos sean flexibles mientras mantenemos rígidos a los demás. Eso permitiría un número infinito de trayectorias posibles”.
Baur, junto con Rubbert, trabajaron con FEMTOprint, una empresa de impresión 3D para dispositivos de vidrio, para fabricar su aguja, mientras que Juan Verde2, cirujano del IHU de Estrasburgo, les ayudó a finalizar el diseño. Los científicos pudieron crear agujas especializadas con tamaños de 0.9 a 4.5 mm para cubrir una variedad de aplicaciones quirúrgicas debido al procedimiento de alta precisión.
Los científicos probaron dos tipos diferentes de materiales: acero inoxidable y vidrio.
Baur dijo, “La versión de acero inoxidable es la más avanzada porque “la tecnología del vidrio está emergiendo y aún requiere desarrollo. Sin embargo, las agujas están destinadas a la cirugía de tejidos blandos, lo que significa que no tendrán que soportar golpes”.
“Realizamos pruebas de resistencia en silicona que demostraron que el tipo de vidrio que seleccionamos ofrece numerosos beneficios: es biocompatible, difícil de deformar, puede usarse con máquinas de resonancia magnética y no crea reflejos que puedan interferir con las imágenes del área que se está operando. en."
“Las agujas flexibles están casi listas para los ensayos preclínicos y los ingenieros buscan activamente empresas con las que asociarse. Es posible agregar funciones adicionales para garantizar procedimientos quirúrgicos específicos, como electroestimulación, administración de medicamentos a pedido o biopsias, por nombrar algunos”.
