Como estudiante de ciencias de nivel A, nunca es demasiado pronto para aventurarse en el mundo real y ver cómo es trabajar en un laboratorio. Para Annabelle Gill, el instituto en cuestión resultó ser el mundialmente famoso CERN laboratorio de física de partículas en Ginebra. Allí, tuvo la oportunidad de pasar una semana conociendo a una gran cantidad de empleados del CERN, desde físicos experimentales e ingenieros electrónicos hasta especialistas y técnicos en informática, mientras aprendía sobre los diferentes experimentos y dispositivos ubicados en el campo suizo y francés. Ella describe las fascinantes instalaciones que visitó, las personas que conoció y la variedad de trabajos que descubrió que están disponibles para los estudiantes de STEM en instalaciones de investigación como el CERN.
En la última semana del semestre de verano, mi escuela... Escuela de niñas de Hayesfield en Bath: pide a todos los estudiantes del año 12 (de 16 o 17 años) que realicen una semana de experiencia laboral. Tuve mucha suerte de tener la oportunidad de realizar mis prácticas laborales en CERN, el laboratorio de física de partículas cerca de Ginebra, Suiza, que alberga el Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Para mi gran alegría, mi semana fue organizada por ingeniera electrónica eva gousiou, que forma parte del CERN Mujeres en tecnología grupo, así que pude pasar tiempo con muchas científicas e ingenieras.
Lunes
Comencé mi semana con un físico de altas energías e investigador asociado de la Universidad de Pittsburgh. Marilena Bandieramonte, que trabaja en el ATLAS experimento, el detector más grande del CERN. Inicialmente me mostró el centro de visitantes del CERN, que ofrece una excelente introducción al propósito general de la investigación en el CERN.
Por la tarde me describió su trabajo, que incluye la creación de simulaciones para el detector ATLAS. Explicó cómo los usuarios de ATLAS pueden utilizar sus modelos para simular sus experimentos con detectores y predecir los resultados probables.
Martes
Al día siguiente, seguí siguiendo a Bandieramonte, mientras ella trabajaba en mejorar la interfaz de usuario para las simulaciones de ATLAS, y tuve la oportunidad de visitar la sala de control de ATLAS. Esta fue una oportunidad emocionante: aunque había visitado el CERN anteriormente en una visita guiada, solo pude ver la sala de control desde afuera. Pero esta vez se me permitió entrar a la habitación y ver exactamente lo que sucede allí.
Pantallas gigantes llenas de datos y cifras cubren todas las paredes, mostrando información sobre el estado del detector ATLAS. Si algo saliera mal, los investigadores de la sala de control podrían hacer los ajustes necesarios. Por la tarde asistí a un informe semanal de ATLAS, que incluía una actualización del estado general donde señalaron que la semana anterior el LHC había registrado colisiones con su energía más alta hasta la fecha.
Miércoles
El plan de mi tercer día era reunirme sophie baron, ingeniera del departamento de física experimental, pero esto no pudo seguir adelante porque había contraído COVID-19. Sin embargo, pude conocer el grupo en una llamada de Zoom con ella.
Más tarde me reuní con la colega de Baron, Philippa Hazell, quien me mostró sus laboratorios, donde diseñan y prueban los sistemas y componentes electrónicos utilizados en los diversos experimentos en el CERN. Explicó que los chips electrónicos que utilizan podrían verse afectados por la radiación de las colisiones de partículas. Para evitar esto, los chips se diseñan con la lógica digital repetida tres veces y se utiliza la decisión mayoritaria como resultado.
Jueves
Pasé el penúltimo día con técnico electromecánico Ellen Milne en el departamento de radiofrecuencia (RF), donde generan las señales utilizadas para acelerar las partículas en las cavidades de RF del Sincrotrón de súper protones (SPS) acelerador. Esta es la segunda máquina más grande del CERN y proporciona los haces de partículas aceleradas para el LHC. Pude ver cómo generan la energía, incluidas pruebas realizadas en un klistrón de radiofrecuencia de 800 MHz.
Después de esto me llevaron a visitar el LHCb y Telescopio solar CERN Axion (CAST) experimentos. LHCb estudia el quark belleza (inferior) y busca encontrar una razón para las diferencias en las cantidades de materia y antimateria dentro de nuestro universo. Mientras tanto, CAST es un experimento que busca axiomas: partículas teorizadas que, si existieran, podrían encontrarse en el centro del Sol. También son candidatos a partículas de materia oscura, y su existencia podría ayudar a explicar la discrepancia entre materia y antimateria, aprovechando la fuerza débil.
Viernes
En mi última mañana, pasé tiempo con el ingeniero informático. Florentia Protopsalti, que trabaja en el departamento de TI. Me llevó a la sala de control del Centro de Datos, desde donde se gestiona toda la infraestructura científica, administrativa e informática del CERN. Protopsalti explicó que todos los datos de los experimentos se envían allí para ser clasificados. La mayor parte de esta información no es científicamente significativa, por lo que se utilizan algoritmos para decidir qué datos almacenar y cuáles descartar.
Por la tarde tuve la oportunidad de reunirme con Eva Gousiou, quien me había organizado toda la semana de seguimiento laboral. Me llevó a ver el Centro de Control del CERN. Aquí es donde monitorean y controlan los aceleradores, incluido el Acelerador Lineal 4 (LINAC4), SPS y el LHC, además de controlar la criogenia y el acceso a los túneles. Pude ver muchas pantallas que mostraban información sobre el estado de los aceleradores. Generalmente, cuanto más antiguo es el acelerador, más hay que hacer manualmente desde la sala de control, mientras que los aceleradores más nuevos, como LINAC4, están más automatizados y requieren menos información.
En general, disfruté mucho de mi semana en el CERN. Todos fueron muy acogedores y, además de mis anfitriones, muchas otras personas se ofrecieron a mostrarme sus laboratorios y explicarme cosas. Me sorprendió especialmente la cantidad de personas que tenían habilidades de programación y cómo estas eran necesarias para sus trabajos. Me hizo pensar en mi futura carrera y en las posibles opciones laborales disponibles en laboratorios como el CERN.
