Las enfermedades neurodegenerativas presentan una importante carga sanitaria, social y económica. Faltan terapias modificadoras de la enfermedad y estrategias preventivas efectivas. Los ensayos de tratamiento generalmente se llevan a cabo después de que han surgido los síntomas, lo que puede ser demasiado tarde en el proceso de la enfermedad para alterar su curso.
Investigadores de Cambridge han demostrado que las personas pueden mostrar signos de deterioro cerebral incluso nueve años antes de que se les diagnostique uno de varios trastornos relacionados con la demencia. Los resultados sugieren que los pacientes en riesgo pueden someterse a pruebas en el futuro para ayudar a determinar cuáles pueden beneficiarse de las intervenciones para reducir la probabilidad de contraer una de las enfermedades o para ayudar a identificar a las personas adecuadas para la inscripción en ensayos clínicos para nuevos tratamientos.
Para el estudio, los científicos analizaron datos del Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica y un recurso de investigación que contiene información genética, de estilo de vida y de salud anonimizada de medio millón de participantes del Reino Unido de entre 40 y 69 años. Además de recopilar información sobre la salud y los diagnósticos de enfermedades de los participantes, el Biobanco del Reino Unido recopiló datos de una batería de pruebas, incluida la resolución de problemas, la memoria, los tiempos de reacción y la fuerza de agarre, así como datos sobre la pérdida de peso y la ganancia y el número de caídas. El equipo encontró deficiencias en varias áreas, como la resolución de problemas y el recuerdo de números, en diversas condiciones.
Con respecto a los ejercicios de resolución de problemas, tiempos de reacción, recordar listas de números, memoria prospectiva (nuestra capacidad de recordar hacer algo más tarde) y emparejamiento de parejas, las personas que desarrollaron La enfermedad de Alzheimer se desempeñó peor que las personas sanas. Esto también fue cierto para las personas que experimentaron demencia frontotemporal, una forma de demencia menos común.
Las personas que desarrollaron la enfermedad de Alzheimer tenían más probabilidades que los adultos sanos de haber sufrido una caída en los 12 meses anteriores. Aquellos pacientes que desarrollaron una condición neurológica rara conocida como parálisis supranuclear progresiva (PSP), que afecta el equilibrio, tenían más del doble de probabilidades que las personas sanas de haber sufrido una caída.
Los pacientes informaron una salud general más deficiente al inicio del estudio para cada condición estudiada, incluida Enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy.
El primer autor Nol Swaddiwudhipong, médico junior de la Universidad de Cambridge, dijo: “Cuando revisamos las historias de los pacientes, quedó claro que mostraban algún deterioro cognitivo varios años antes de que sus síntomas se hicieran lo suficientemente evidentes como para impulsar un diagnóstico. Las deficiencias a menudo eran sutiles pero en varios aspectos de la cognición.
“Este es un paso para que podamos evaluar a las personas que corren mayor riesgo, por ejemplo, las personas mayores de 50 años o las que tienen presión arterial alta o no hacen suficiente ejercicio, e intervenir en una etapa más temprana para ayudarlos a reducir su riesgo. .”
El autor principal, el Dr. Tim Rittman, del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge, agregó: “La gente no debería preocuparse demasiado si, por ejemplo, no son buenos recordando números. Incluso algunas personas sanas obtendrán naturalmente mejores o peores resultados que sus pares. Pero animamos a cualquier persona que tenga alguna inquietud o note que su memoria o recuerdo está empeorando a que hable con su médico de cabecera”.
Dra. Rittman dijo los hallazgos también podrían ayudar a identificar a las personas que pueden participar en ensayos clínicos para nuevos tratamientos potenciales. “El problema con los ensayos clínicos es que, por necesidad, a menudo reclutan pacientes con un diagnóstico, pero sabemos que, en este punto, ya están avanzados y su condición no se puede detener. Si podemos encontrar a estas personas lo suficientemente temprano, tendremos una mejor oportunidad de ver si los medicamentos son efectivos”.
Referencia de la revista:
- Swaddiwudhipong, N, et al. Deterioro Cognitivo y Funcional Prediagnóstico en Enfermedades Neurodegenerativas Esporádicas Múltiples. Alzheimer y demencia; 13 de octubre de 2022; DOI: 10.1002/alz.12802
