el astrónomo Tim de Zeeuw de la Universidad de Leiden en los Países Bajos ha sido destituido de su cargo luego de acusaciones de "comportamiento extremadamente inaceptable" que se extendieron durante varios años. Annetje Ottow, presidente de la junta ejecutiva de Leiden, dice que su comportamiento incluyó "intimidación, vilipendio sistemático y contacto físico no deseado con uno de los miembros del personal".
En una declaración proporcionada a Física World el 26 de octubre por un abogado que actuaba en su nombre, de Zeeuw dice que "no puede estar de acuerdo" con la decisión de la junta ejecutiva pero cumplirá con "todas las medidas impuestas". De Zeeuw, de 66 años, trabaja en formación de galaxias y fue director general del Observatorio Europeo Austral (ESO) de 2007 a 2017. Conserva su título de profesor.
Leiden había inicialmente emitió un comunicado el 18 de octubre diciendo que uno de sus profesores, a quien no nombró, había sometido a colegas a un “comportamiento intimidatorio e inaceptable durante un largo período”. Se había llegado a esta conclusión en una investigación llevada a cabo por el comité independiente de quejas de la universidad tras las quejas presentadas por miembros del personal.
La universidad dijo en su comunicado que el profesor había sido suspendido tan pronto como comenzó la investigación en mayo. Siguiendo el consejo del comité en octubre, se les prohibió la entrada a la universidad y no se les permitió supervisar a los estudiantes de doctorado.
Escribir en un artículo para el sitio web de la universidad el 21 de octubre, ottow afirmó que el acoso había “causado mucho sufrimiento” y que ahora las víctimas recibirán apoyo de la universidad. “Esto no puede ni debe suceder en el lugar de trabajo”, dijo. “Queremos prevenir este tipo de comportamiento inaceptable en el futuro o al menos detectarlo en una etapa mucho más temprana para que se puedan tomar medidas inmediatas”.
Sin embargo, Ottow agregó que el nombre de la persona no se divulgaría debido a las “reglas estrictas de privacidad”. “Estamos convencidos, junto con el comité de denuncias, de que violar esta privacidad podría causar aún más daño a los involucrados”.
Ottow también dijo que había “buenas razones” por las que el profesor no había sido despedido. Después de considerar “el claro consejo del comité de quejas y todas las circunstancias personales”, Ottow señaló que la junta ejecutiva decidió no retirar el título de profesor.
Acceso denegado
Sin embargo, el 25 de octubre surgieron varios informes, incluso de los periódicos holandeses. NRC y Mar, alegando que de Zeeuw era el profesor en cuestión. el sitio web de noticias ruetir dice que se fue público con el nombre “porque ha habido abuso en una organización pública” y que “ocupó una posición de poder en relación con el personal (científico) y los estudiantes”.
Según la Horarios de NLLos empleados del Observatorio de Leiden estaban "furiosos" porque la universidad se había negado a revelar su nombre o despedirlo. De hecho, algunos empleados se sintió obligado a declarar públicamente que no son los acusados.
En el comunicado entregado a Mundo de la física por el abogado de de Zeeuw, el astrónomo dice que "cooperó completamente" con la investigación del comité de quejas de Leiden. “En mayo de 2022, me informaron sobre denuncias de 'comportamiento inapropiado' dentro del Observatorio de la Universidad de Leiden, sin explicación de las quejas o los denunciantes”, señala. “Inmediatamente me negaron el acceso a los edificios. Esto fue seguido por una larga investigación por parte de un comité de quejas independiente. La junta ejecutiva adoptó el consejo del comité de quejas. Esto condujo a una prórroga de la suspensión y retiro de derechos y facultades propias de mi cargo”.
De Zeeuw continuó diciendo que "nunca fue su intención lastimar o dañar" a las personas. “Lamento mucho que la gente haya experimentado mi comportamiento como negativo. Por eso, me disculpo sinceramente. Reconozco que en el período pasado he sido de vez en cuando desagradable e impaciente de una manera anticuada, que ya no encaja en el espíritu actual de los tiempos. Cumpliré con todas las medidas impuestas”.
'No se ha hecho lo suficiente'
De Zeeuw, quien también fue director del Observatorio de Leiden de 2003 a 2007, recibió la Orden del León de los Países Bajos en 2018, que se otorga por un servicio excepcional a la comunidad. Está casado con el también astrónomo de Leiden, Ewine van Dishoeck, y en 2014 fundaron el Fondo De Zeeuw-Van Dishoeck para apoyar a los investigadores de astronomía que se inician en su carrera.
En una declaración a Mundo de la físicaESO dice que está "al tanto del caso del profesor retirado de la Universidad de Leiden y los informes de los medios asociados", pero dice que "no tiene información oficial sobre su identidad y no puede comentar sobre informes que no han sido confirmados formalmente". ESO añade que está “en contra de todas las formas de acoso y está comprometida con un entorno de trabajo seguro y respetuoso”.
El Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPI-EP) en Garching, Alemania, también anunció que dejó de asociarse con un "profesor de Leiden con efecto inmediato". de Zeeuw era un "científico senior asociado" en el instituto y su página en el sitio del MPI-EP desde entonces ha sido eliminado.
Ottow dice que el comportamiento se había notado antes de que se presentaran las quejas oficiales, pero "lamentablemente, no se hizo lo suficiente al respecto". “Queremos seguir adelante con las lecciones aprendidas y las áreas de mejora. Junto con el apoyo y las políticas, se trata de conciencia”, señaló. “Es realmente importante que hablemos sobre lo que constituye un comportamiento aceptable e inaceptable: sigamos haciéndolo”.
