La actividad física tiene muchos beneficios para la salud. Sin embargo, la maternidad a menudo se asocia con una actividad física reducida. Según la evidencia, los padres y los niños que hacen ejercicio juntos pueden profundizar sus lazos y manejar mejor los rigores de la paternidad todos los días. Pero los padres suelen exhibir menos actividad que los que no son padres.
Para examinar cómo la composición familiar afectaba la cantidad de actividades físicas que realizaban las madres, los científicos del Universidad de Cambridge y del Universidad de Southampton investigó las asociaciones entre la edad y el número de hijos y la PA materna medida por el dispositivo.
Analizaron datos de 848 mujeres que participaron en la Encuesta de Mujeres de Southampton del Reino Unido. Las mujeres, de 20 a 34 años de edad, fueron reclutadas entre 1998 y 2002 y seguidas durante los años siguientes. Se les dieron acelerómetros para evaluar sus niveles de actividad.
Las mujeres que tenían hijos en edad escolar que realizaban actividades moderadas a extenuantes la actividad física durante unos 26 minutos cada día, en comparación con los 18 minutos de las madres de bebés o niños pequeños.
Las mujeres que tenían más de un hijo solo podían completar 21 minutos* de actividad física de moderada a vigorosa al día, pero, curiosamente, las madres que tenían más de un hijo menor de cinco años realizaban más actividad de intensidad ligera que las madres que tenían hijos en edad escolar.
Menos del 50% de las madres cumplieron con los niveles recomendados de actividad física de moderada a vigorosa (150 minutos por semana), independientemente de la edad de sus hijos.
La Dra. Kathryn Hesketh de la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Cambridge dijo: “Cuando tienes niños pequeños, tus responsabilidades como padre pueden consumirlo todo y, a menudo, es difícil encontrar tiempo para estar activo fuera del tiempo que dedicas al cuidado de tus hijos. Por lo tanto, el ejercicio es a menudo una de las primeras cosas que se quedan en el camino, por lo que la mayoría de las madres logran hacer actividad física parece ser de menor intensidad”.
“Sin embargo, cuando los niños van a la escuela, las mamás logran hacer más actividad física. Hay algunas posibles razones por las que este podría ser el caso, incluidas más oportunidades de participar en actividades de mayor intensidad con sus hijos; puede volver a los desplazamientos activos; o sentirse más cómodo usando el tiempo para actuar solo”.
Rachel Simpson, estudiante de doctorado en la Unidad de Epidemiología de MRC, agregó: “Hay beneficios claros, tanto a corto como a largo plazo, de hacer más actividad física, particularmente si aumenta tu frecuencia cardíaca. Pero las exigencias de ser madre pueden hacer que sea difícil encontrar el tiempo. Necesitamos considerar formas no solo de animar a las madres, sino también de hacer que sea lo más fácil posible para las madres ocupadas, especialmente aquellas con niños más pequeños, aumentar la cantidad de actividad física de mayor intensidad que realizan”.
Profesor Keith Godfrey del MRC Lifecourse Epidemiology Center y el NIHR Southampton Biomedical Research Center dijo: “Tal vez no sea inesperado que las madres que tienen niños pequeños o varios niños realicen una actividad física menos intensa, pero este es el primer estudio que ha cuantificado la importancia de esta reducción. Los planificadores del gobierno local y los proveedores de instalaciones de ocio deben hacer más para ayudar a las madres a participar en la actividad física”.
Referencia de la revista:
- Simpson, RF y col. La asociación entre el número y la edad de los niños y la actividad física de las madres: análisis transversales de la Encuesta de Mujeres de Southampton. PLoS ONE; 16 de noviembre de 2022; DOI: 10.1371 / journal.pone.0276964
