Webb de la NASA capturó la actuación final de la estrella moribunda con un detalle sin precedentes

El telescopio espacial James Webb de la NASA capturó una imagen de una nebulosa planetaria, catalogada como NGC 3132. En el centro de la imagen, la estrella más tenue ha estado emitiendo anillos de gas y polvo durante miles de años en todas direcciones. El telescopio reveló que la estrella está cubierta de polvo por primera vez.

NGC 3132 también se conoce como Nebulosa del Anillo Sur. Está aproximadamente a 2,500 años luz de distancia.

La Nebulosa del Anillo Sur aparece virtualmente de frente en esta observación. Aún así, si pudiera girarse para verse de lado, su forma tridimensional se vería más claramente como dos cuencos colocados juntos en la parte inferior, abriéndose con un agujero considerable en el centro.

Los alrededores están formados por dos estrellas que se orbitan estrechamente entre sí. Las fotos infrarrojas de Webb revelan nueva información sobre este intrincado sistema. Mientras que la imagen del Instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) a la derecha revela por primera vez que la segunda estrella está rodeada de polvo, la imagen de la Cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) a la izquierda está más enfocada en las estrellas. y sus capas de luz.

Debido a la etapa anterior de evolución estelar de la estrella más brillante, es probable que eventualmente expulse su planeta nebula. Mientras tanto, la estrella más brillante influye en la apariencia de la nebulosa. A medida que la pareja continúa orbitando entre sí, "revuelven la olla" de gas y polvo, causando patrones asimétricos.

NASA dijo, “Cada capa representa un episodio en el que la estrella más débil perdió parte de su masa. Las capas de gas más anchas hacia las áreas exteriores de la imagen fueron expulsadas antes. Los más cercanos a la estrella son los más recientes. Rastrear estas expulsiones permite a los investigadores observar la historia del sistema”.

“Las observaciones que se tomaron con NIRCam también revelan rayos de luz extremadamente finos alrededor de la nebulosa planetaria. La luz estelar de las estrellas centrales fluye donde hay agujeros en el gas y el polvo, como la luz del sol a través de los huecos en una nube”.

“Las observaciones que se tomaron con NIRCam también revelan rayos de luz extremadamente finos alrededor de la nebulosa planetaria. La luz estelar de las estrellas centrales fluye donde hay agujeros en el gas y el polvo, como la luz del sol a través de los huecos en una nube”.

“Webb permitirá a los astrónomos profundizar en muchos más detalles sobre nebulosas planetarias como esta: nubes de gas y polvo expulsadas por estrellas moribundas. Comprender qué moléculas están presentes y dónde se encuentran en las capas de gas y polvo ayudará a los investigadores a refinar su conocimiento de estos objetos”.