El tamaño del cerebro humano casi se cuadruplicó en los seis millones de años desde que Homo compartió por última vez un ancestro común con los chimpancés, pero se cree que el volumen de los cerebros humanos ha disminuido desde el final de la última Edad de Hielo. El momento y la razón de esta disminución son enigmáticos.
Un nuevo estudio realizado por Universidad de Nevada, Las Vegas– refuta esta hipótesis y encontró que tamaño del cerebro humano no ha cambiado en 30,000 años, probablemente no en 300,000 años. No encontraron ninguna reducción en el tamaño del cerebro en los humanos modernos durante ningún período de tiempo desde los orígenes de nuestra especie.
Un grupo de científicos fue noticia el año pasado cuando llegaron a la conclusión de que la cerebro humano se encogió hace unos 3,000 años durante la transición a las sociedades urbanas modernas. Dijeron: la capacidad de nuestros antepasados para almacenar información externamente en grupos sociales disminuyó nuestra necesidad de mantener grandes cerebros. Basándose en una comparación con los patrones evolutivos evidentes en las colonias de hormigas, su hipótesis investigó teorías de décadas de antigüedad sobre la disminución evolutiva del tamaño actual del cerebro humano.
El antropólogo de la UNLV, Brian Villmoare, y el científico de la Universidad John Moores de Liverpool, Mark Grabowski, dijeron: "No tan rapido."
En este estudio, los científicos analizaron el conjunto de datos utilizado por el grupo de investigación de estudio del año pasado y desestimó sus hallazgos.
Villamoare dijo, “Nos sorprendieron las implicaciones de una reducción sustancial en el tamaño del cerebro humano moderno hace aproximadamente 3,000 años, durante una era de muchas innovaciones importantes y eventos históricos: la aparición del Nuevo Reino de Egipto, el desarrollo de la escritura china, la Guerra de Troya. , y el surgimiento de la civilización olmeca, entre muchos otros”.
Los científicos utilizaron el análisis de puntos de cambio para estimar el momento de los cambios en la tasa de evolución del cerebro de los homínidos. Descubrieron que los cerebros de los homínidos experimentaron cambios de tasa positivos hace 2.1 y 1.5 millones de años, coincidiendo con la evolución temprana de Homo y las innovaciones tecnológicas evidentes en el registro arqueológico.
También encontraron que la reducción del tamaño del cerebro humano fue sorprendentemente reciente, ocurriendo en los últimos 3,000 años.
villamoare dijo, “Nuestra datación no respalda las hipótesis sobre la reducción del tamaño del cerebro como un subproducto de la reducción del tamaño del cuerpo, como resultado de un cambio a una dieta agrícola o como consecuencia de la autodomesticación. Sugerimos que nuestro análisis respalda la hipótesis de que la reciente disminución en el tamaño del cerebro puede ser el resultado de la externalización del conocimiento y las ventajas de la toma de decisiones a nivel de grupo debido en parte al advenimiento de los sistemas sociales de cognición distribuida y el almacenamiento y el intercambio de información. .”
Puntos clave:
- Los científicos dicen que el surgimiento de la agricultura y las sociedades complejas ocurrió en diferentes momentos alrededor del mundo. Eso significa que debería haber una variación en el momento de los cambios en el cráneo observados en diferentes poblaciones. Sin embargo, el conjunto de datos del estudio anterior muestreó solo 23 cráneos del período de tiempo crítico para la hipótesis de la contracción del cerebro y agrupó especímenes de lugares como Inglaterra, China, Malí y Argelia.
- El conjunto de datos está muy sesgado porque más de la mitad de los 987 cráneos examinados representan solo los últimos 100 años de un lapso de tiempo de 9.8 millones de años y, por lo tanto, no les da a los científicos una buena idea de cuánto ha cambiado el tamaño del cráneo con el tiempo. .
- Es necesario reevaluar múltiples hipótesis sobre las causas de la reducción del tamaño del cerebro humano moderno si los cerebros humanos no han cambiado de tamaño desde la llegada de nuestra especie.
Referencia de la revista:
- Brain Villmoare y Mark Grabowski. ¿La transición a sociedades complejas en el Holoceno impulsó una reducción en el tamaño del cerebro? Una reevaluación de DeSilva et al. (2021) hipótesis. Parte delantera. Ecol. Evol., 29 de julio de 2022 art. Evolución Social. DOI: 10.3389/fevo.2022.963568
