La Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. certificará el diseño del reactor nuclear modular pequeño de NuScale para su uso en los Estados Unidos. El NuScale es una versión más pequeña del diseño aprobado del reactor de agua a presión.
que es el diseño principal de la NRC que ha obtenido la aprobación de una nueva variación de diseño durante los 48 años de existencia de la NRC.
La NRC (de 1974 a 2022) ha certificado otros seis diseños: el reactor avanzado de agua en ebullición, System 80+, AP600, AP1000, el reactor económico simplificado de agua en ebullición y el APR1400. Los diseños para los reactores de agua a presión originales y los reactores de agua de caldera fueron aprobados por la Comisión de Energía Atómica (AEC) que funcionó desde 1946 hasta 1974. Después de que la AEC fuera reemplazada por la NRC, la aprobación de nuevos diseños de reactores nucleares se detuvo casi por completo. .
Se necesitan entre 7 y 20 años para obtener la aprobación de la NRC y las probabilidades de obtener la certificación con éxito son del 20 % o menos. Las probabilidades parecen aún peores si su reactor no es presentado por Westinghouse o algo relacionado con Westinghouse. Los reactores de agua pesada CANDU (que han tenido versiones construidas en todo el mundo), los reactores de lecho de guijarros y los reactores de alta temperatura intentaron obtener licencias y luego se retiraron las solicitudes después de una década más o menos.
Gregory Jaczko sirvió en la Comisión Reguladora Nuclear de 2005 a 2009 y como su presidente de 2009 a 2012. Fue designado por el presidente Obama. Jaczko es ahora abiertamente vehementemente anti-energía nuclear.
Jaczko critica los peligros de la energía nuclear a pesar de la evidencia de que la energía nuclear es la fuente de energía más segura. La energía nuclear desplazó el 20% de la electricidad total utilizada por el carbón en los EE. UU. en la década de 1970. Esto salvó millones de vidas de muertes por contaminación del aire. Francia construyó energía nuclear en la década de 1980 por tres veces menos de lo que Alemania gastó durante las últimas dos décadas en energía eólica y solar. Francia alcanzó un 80 % de energía limpia procedente de la energía nuclear, mientras que Alemania está estancada en un 30-40 % de energía procedente de la energía solar y eólica. Francia lo hizo en aproximadamente una década, mientras que Alemania tardará al menos cuatro o cinco veces más y eventualmente gastará diez veces el dinero.
La revelación de Jaczko parece sugerir que anteriormente el cabildeo de los combustibles fósiles y ahora el cabildeo del clima y las energías renovables se apropiaron del proceso regulatorio nuclear.
Los reactores nucleares de agua pesada CANDU se desarrollaron por primera vez a finales de los años 1950 y 1960 por una asociación entre Atomic Energy of Canada Limited (AECL), la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario, Canadian General Electric y otras empresas. Han operado de manera segura durante muchas décadas, pero la NRC nunca certificó ningún diseño CANDU. Un diseño nuclear que ha probado claramente tener décadas de operación segura no pudo y no obtuvo la aprobación de diseño de licencia de la NRC.
Dos reactores de lecho Pebble se construyeron y operaron en Alemania durante algunas décadas. El 4 de mayo de 1986, solo unos días en Chernobyl, el THTR-300 tenía un guijarro atascado y tuvieron un evento de liberación de radiación. El THTR era demasiado complejo y se cerró. La tecnología de lecho de guijarros se transfirió de Alemania a Sudáfrica y luego a China. China ahora ha construido y está operando comercialmente un reactor de 210 MWe. China construyó previamente un reactor de lecho de guijarros de prueba más pequeño.
El THTR tenía una piedra de combustible alojada en una tubería de alimentación de combustible al núcleo del reactor. Se liberó algo de polvo radiactivo al medio ambiente. La detección de esta diminuta emisión de helio (¿y polvo?) no habría ocurrido, si no fuera por los grupos ambientales que monitorean de cerca los eventos de radiación en el vecindario porque fue un par de días después del desastre de Chernobyl. Había un sentimiento de tolerancia cero para los incidentes nucleares, sin importar la escala. NOTA: considere la escala de eventos en energía, cada día se emiten alrededor de treinta millones de toneladas de CO2 de las plantas de carbón y gas. También hay millones de toneladas de partículas liberadas por las plantas de carbón y gas que causan cáncer, enfermedades pulmonares y cardíacas. Las plantas de carbón emiten decenas de toneladas de uranio y torio. ¿Cómo se liberan el uranio y el torio de una planta de carbón?, podría preguntarse. Las plantas de carbón de un gigavatio reciben cargas de tren de 10,000 toneladas de carbón todos los días. En total, se queman alrededor de 8 mil millones de toneladas de carbón cada año en mil o más plantas de carbón. El carbón, que es tierra combustible, tiene alrededor de 3 partes por millón de uranio y torio. Esto significa que unas 24,000 toneladas de uranio y torio se elevan al aire a medida que se quema el carbón. Esto también significa que unos miles de toneladas de mercurio se elevan por el aire. El Mercurio que va al aire, los ríos y los océanos es la razón por la que les decimos a las mujeres embarazadas que eviten comer atún por el Mercurio. Lo que está en concentraciones relativamente bajas se convierte en una cantidad significativa cuando quemas 8 mil millones de toneladas por año.
¿Qué hay de solar? ¿No es la energía solar perfectamente segura? Es la luz del sol convertida en energía, ¿verdad? El techado es la quinta profesión más peligrosa. Los techadores de millones de techos pueden caerse. El conduce a cientos de muertes por año y muchas más lesiones en todo el mundo.
La energía solar y eólica utilizan diez veces el acero y el cemento para generar la misma cantidad de electricidad. La producción de cemento y acero genera mucho CO2 y contaminación del aire. La producción de cemento y acero consume mucha energía.
Cuando estás generando niveles de energía a escala mundial, las cosas que parecen pequeñas se vuelven grandes.
Cuatro de las seis aprobaciones de reactores de la NRC se basan en el reactor de agua a presión System 80. Sistema 80+, AP600, AP1000 y APR1400.
Dos son diseños de reactores de agua de caldera.
NuScale presentó una solicitud a la NRC el 31 de diciembre de 2016 para certificar el diseño del reactor modular pequeño de la empresa para su uso en los Estados Unidos. El personal de la NRC cumplió con los objetivos de su cronograma para completar su revisión técnica. El diseño utiliza procesos naturales y "pasivos" como la convección y la gravedad en sus sistemas operativos y características de seguridad mientras produce hasta aproximadamente 600 megavatios de electricidad. Los 12 módulos del SMR, cada uno de los cuales produce 50 megavatios, están todos sumergidos en una piscina relacionada con la seguridad construida bajo el nivel del suelo.
Nextbigfuture tiene un artículo de hace once años que contenía algo de la historia de las solicitudes de diseño de reactores nucleares que se presentaron y languidecieron en la solicitud previa o la solicitud. Las páginas de NRC que solían enumerar las aplicaciones de diseño históricas se han eliminado de Internet.
System 80 es un diseño de reactor de agua a presión de Combustion Engineering (que posteriormente fue comprado por Asea Brown Boveri y finalmente se fusionó con Westinghouse Electric Company). Se construyeron tres reactores System 80 en la Estación de Generación Nuclear de Palo Verde.
El System 80+ se convirtió en el Korean OPR-1000 y luego en el APR-1400 y aportó características de diseño al AP1000.
Brian Wang es un líder de pensamiento futurista y un popular bloguero de ciencia con 1 millón de lectores al mes. Su blog Nextbigfuture.com ocupa el puesto número 1 en blogs de noticias científicas. Cubre muchas tecnologías y tendencias disruptivas que incluyen espacio, robótica, inteligencia artificial, medicina, biotecnología antienvejecimiento y nanotecnología.
Conocido por identificar tecnologías de vanguardia, actualmente es cofundador de una startup y recaudadora de fondos para empresas de alto potencial en etapa inicial. Es el jefe de investigación de asignaciones para inversiones en tecnología profunda y un inversor ángel en Space Angels.
Orador frecuente en corporaciones, ha sido orador de TEDx, orador de Singularity University e invitado en numerosas entrevistas para radio y podcasts. Está abierto a participar en conferencias públicas y asesoramiento.
