Los cuásares, u objetos cuasi estelares, son uno de los tipos más brillantes y activos de agujeros negros supermasivos que se alimentan de gas en el centro de una galaxia distante. 3C 273 es el primer cuásar jamás identificado. Está ubicado en la constelación de Virgo.
Un grupo internacional de científicos ha publicado nuevas observaciones del 3C 273. Observaron las partes más internas y profundas del prominente chorro de plasma del cuásar. También incluye observaciones del chorro 3C 273 con la resolución angular más alta hasta la fecha, obteniendo datos de la porción más interna del chorro, cerca del agujero negro central.
Una red global de antenas de radio, incluido el Global Millimeter VLBI Array (GMVA) y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, trabajaron en estrecha coordinación para llevar a cabo esta innovadora investigación. También se llevaron a cabo observaciones coordinadas utilizando el High Sensitivity Array para examinar 3C 273 en varias escalas y determinar la forma general del chorro. Los datos utilizados en este estudio se recopilaron en 2017, justo cuando las observaciones del Event Horizon Telescope (EHT) produjeron el primeras fotos de un agujero negro.
Los científicos observan por primera vez la región más profunda de un chorro en un quásar, donde se produce la colimación, gracias a la imagen de los jets 3C 273. Los científicos también descubrieron que en una distancia muy larga, el ángulo del corriente de plasma que emana del agujero negro se endurece. La porción cada vez más estrecha del chorro se extiende extraordinariamente mucho, mucho más allá de la región donde la gravedad del agujero negro está en efecto.
Imagen: Hiroki Okino y Kazunori Akiyama; Imágenes GMVA+ALMA y HSA: Okino et al.; Imagen HST: ESA/Hubble y NASA.
Kazunori Akiyama, científico investigador del Observatorio Haystack del MIT y líder del proyecto, dijo: “Es sorprendente ver cómo la forma de la poderosa corriente se va formando lentamente a lo largo de una gran distancia en un cuásar extremadamente activo. Esto también se ha descubierto cerca en agujeros negros supermasivos mucho más débiles y menos activos. Los resultados plantean una nueva pregunta: ¿Cómo se produce la colimación del chorro de manera consistente en sistemas de agujeros negros tan variados?
Lynn Matthews, científica investigadora principal del Observatorio Haystack del MIT y científica encargada de la APP, dijo: “La capacidad de utilizar ALMA como parte de las redes globales VLBI ha cambiado completamente las reglas del juego para la ciencia de los agujeros negros. Nos permitió obtener las primeras imágenes de agujeros negros supermasivos y ahora nos está ayudando a ver por primera vez nuevos e increíbles detalles sobre cómo los agujeros negros impulsan sus chorros”.
Keiichi Asada, investigador asociado de la Academia Sínica, Instituto de Astronomía y Astrofísica (ASIAA) en Taiwán, dijo, “Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la colimación de los chorros de los cuásares. Los ojos más agudos del EHT permitirán el acceso a regiones similares en chorros de quásar más distantes. Esperamos avanzar en nuestra nueva "tarea" de este estudio, que puede permitirnos responder finalmente al problema centenario de cómo se coliman los aviones".
Referencia de la revista:
- Hiroki Okino et al. Colimación del Jet Relativista en el Quasar 3C 273. The Astrophysical Journal. DOI 10.3847/1538-4357/ac97e5
