Por qué los Navajo están minando Bitcoin

Con casi 400,000 habitantes, la Nación Navajo es una de las tribus nativas americanas más grandes de los Estados Unidos. También es uno de los más empobrecidos, con estadísticas de pobreza más cerca de los países menos desarrollados del mundo que sus ciudades vecinas de Phoenix, Arizona, o Santa Fe, Nuevo México.

Casi el 50% de los navajos están desempleados, el 40% no tiene agua corriente, el 32% vive sin electricidad y más del 30% vive por debajo del umbral de pobreza, según un informe de abril de 2021. testimonio ante el Congreso.

La pobreza generacional para las poblaciones nativas americanas ha sido el foco de una gran cantidad de investigación y gasto del gobierno. La mayoría de las soluciones para los problemas se centran en inyectar dólares federales en las economías locales a través de subsidios, licencias comerciales especiales y trabajo comunitario.

Sin embargo, lo que estas soluciones no proponen es brindar herramientas para el empoderamiento individual duradero de estas poblaciones indígenas. De hecho, la Nación Navajo es una de las representaciones más visibles de vivir en un sistema monetario dividido: uno con acceso al capital estadounidense, pero sin control formal sobre el despliegue de capital.

Pero está ocurriendo una revolución financiera silenciosa en tierra navajo, y está impulsada por el crecimiento de una nueva industria: la minería de Bitcoin.

La economía navajo quebrada es el producto de numerosos tratados firmados entre el gobierno de Estados Unidos y las tribus durante la expansión de Estados Unidos hacia el oeste. La mayoría de los tratados abdicaron del control directo de los pueblos tribales a la propia tribu, incluidas las funciones gubernamentales, los derechos fiscales y la aplicación de la ley. Pero dos responsabilidades principales seguían en manos de Estados Unidos: la administración fiduciaria de la tierra y el control de la moneda.

Estas estipulaciones han tenido consecuencias financieras predecibles.

Como fideicomisario, el gobierno federal arrienda tierras indígenas para usos tales como agricultura, tala o minería. El gobierno de los Estados Unidos también administra el dinero acumulado de tales actividades en nombre de las naciones. Décadas de mala gestión culminaron en 2012 con una arreglo de $ 492 millones entre 17 tribus y la administración Obama.

Sin embargo, el propio sistema de arrendamiento sigue obstaculizando el progreso contra la pobreza.

“El gobierno federal le quitó los derechos a la tierra al pueblo navajo”, dijo el presidente de la Autoridad Tribal Navajo, Walter Hasse, a Compass Mining en una entrevista. “Entonces, una persona navajo no puede ser dueña de la tierra en la que se encuentra su hogar. Si no eres dueño de la tierra, ¿cómo pides prestado el dinero para construir una casa en la tierra?”

La cortina de ante

La soberanía tribal tampoco se extiende a la moneda. Como ciudadanos estadounidenses, los nativos americanos pagan impuestos en dólares. Y aunque es difícil decir que el dólar ha sido un negativo neto para las tribus, las restricciones sobre cómo se puede usar el dinero dentro del sistema financiero actual podrían considerarse una.

Llamado "la cortina de ante, ”Las tribus indígenas no solo han tardado en adoptar herramientas financieras, sino que también se les ha impedido acceder a ellas debido a la soberanía nacional. Solo 32 instituciones financieras nativas americanas existen hoy, que constituye el porcentaje más pequeño de instituciones de depósito de propiedad minoritaria en comparación. Entre otras preocupaciones, a las tribus les preocupa que aceptar un estatuto bancario de la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) podría interferir con su estatus nacional.

Por ejemplo, ¿dónde se trataría una disputa bancaria en los tribunales? ¿En los tribunales de reserva o en Washington? ¿Y qué evidencia tienen las tribus nativas americanas de que se seguiría el debido proceso?

Estas preguntas han empujado a las tribus fuera del sistema financiero de los Estados Unidos al no poder o no querer operar dentro del sector bancario comercial.

Uranio y carbón

Sin embargo, el empleo y la moneda solo muestran la mitad de la imagen del daño económico.

Durante el siglo XX, las empresas de energía fuera de la tierra navajo firmaron contratos con la nación navajo para obtener y extraer sus abundantes recursos energéticos, especialmente carbón y uranio.

Ese carbón se utilizó para alimentar ciudades desde Santa Fe, Nuevo México, hasta Los Ángeles, California, iluminando, regando y alimentando una parte de los Estados Unidos que alguna vez estuvo escasamente poblada. Años más tarde, las plantas de energía están cayendo, dejando poco que mostrar a los navajos por arrendar sus tierras a forasteros. menos agua subterránea envenenada y pozos de carbón abandonados.

También se extrajeron más de 4 millones de toneladas de uranio en tierra navajo desde 1950 en adelante. Si bien alimentaba el apetito de la Guerra Fría del Tío Sam, el uranio navajo tendría efectos terminales devastadores durante mucho tiempo sobre los pueblos indígenas y su tierra. Alrededor del 27% de los navajos tienen niveles elevados de uranio en sus cuerpos, según un informe de 2016 estudio , mientras que más de 500 minas de uranio al aire libre permanecen en diversas etapas de limpieza.

Antes de Bitcoin, la "minería" tenía connotaciones muy negativas para la mayoría de la Nación Navajo.

Minería Bitcoin

En 2017, una pequeña empresa canadiense llamada West Block se acercó a los navajos para aprovechar la energía navajo para una mina de Bitcoin en tierra navajo.

Con un consumo actual de 8 megavatios (MW), la nueva mina ya está en proceso de duplicar su tamaño. Eso equivale a unas 3,000 máquinas de varios tipos que alimentan y protegen la red Bitcoin utilizando energía Navajo.

Pero no se trata solo de las máquinas. Se trata de la producción de esas máquinas en el contexto de un grupo de personas que se han quedado sin muchos de los beneficios que disfruta el estadounidense nominal.

Por ejemplo, la instalación actualmente emplea a dos empleados de tiempo completo. Con la expansión, ese número aumentará a once. El dinero creado a partir de la mina luego circulará hacia la economía local. Puede parecer insignificante ahora, pero la extracción de bitcoins en tierra navajo es una fuente muy real de riqueza, empleo y recuperación económica futura de los navajos.

Las minas Navajo también representan a la Nación Navajo creando riqueza para ellos mismos con su energía. La minería de Bitcoin genera demanda de energía dondequiera que se encuentre la fuente de energía. La energía navajo ahora tiene una demanda continua y de rápido crecimiento traída a su tierra con las ganancias pagadas a la Nación Navajo.

Por último, las minas Navajo Bitcoin representan la inclusión financiera. La minería de Bitcoin es el primer pequeño paso para la amplia adopción de Bitcoin por parte de la Nación Navajo. Optar por un protocolo de dinero de Internet gratuito y abierto con presencia física entre los navajos tiene un potencial ilimitado para el crecimiento económico y la creación de riqueza.

Esta es una publicación invitada de William Foxley. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC, Inc. o Bitcoin Magazine.

Fuente: https://bitcoinmagazine.com/culture/why-the-navajo-are-mining-bitcoin