Sellel uuel infrapunapildil on Sh2-54 udukogu nõrga oranži kuma taga lugematu arv tähti. Maodude tähtkujus asuv vapustav tähtede lasteaed on jäädvustatud kõigis selle keerukates detailides, kasutades astronoomia nähtava ja infrapunauuringu teleskoopi (VISTA), mis asub aadressil ESO omad Paranali observatoorium Tšiilis.
Kui vanainimesed vaatasid öötaevasse, nägid nad tähtedes juhuslikke mustreid. Näiteks kreeklased nimetasid ühte neist "tähtkujudest" maoks, kuna see sarnanes maoga. Mida nad poleks näinud, on see, et selle tähtkuju sabaotsas on hulgaliselt vapustavaid astronoomilisi objekte. Nende hulka kuuluvad Eagle, Omega ja Sh2-54 udukogud; viimane neist ilmneb uues valguses selles suurejoonelises infrapunapildis.
Udud on suured gaasi- ja tolmupilved, millest sünnivad tähed. Teleskoobid on võimaldanud astronoomidel neid üsna nõrku objekte peente üksikasjadega tuvastada ja analüüsida. Siin näidatud udukogu, mis asub umbes 6000 valgusaasta kaugusel, kannab ametlikku nimetust Sh2-54; "Sh" viitab USA astronoomile Stewart Sharplessile, kes kataloogis 300. aastatel enam kui 1950 udukogu.
Universumi uurimiseks kasutatava tehnoloogia arenedes areneb ka meie arusaam nendest tähtede lasteaedadest. Üks neist edusammudest on võime vaadata kaugemale valgusest, mida meie silmad suudavad tuvastada, näiteks infrapunavalgust. Nii nagu madu, selle udukogu nimekaim, arendas välja infrapunavalguse tajumise võime, et oma keskkonda paremini mõista, nii oleme ka meie välja töötanud infrapuna-instrumendid, et universumi kohta rohkem teada saada.
Kui udukogudes olevad tolmupilved neelavad nähtavat valgust kergesti, võib infrapunavalgus läbida paksud tolmukihid peaaegu takistamatult. Siinne pilt paljastab seetõttu tolmuloorite taha peidetud täherikkuse. See on eriti kasulik, kuna see võimaldab teadlastel uurida tähtede lasteaedades toimuvat palju üksikasjalikumalt ja seeläbi rohkem teada saada, kuidas tähed vormis.
krediit:
ESO
See pilt jäädvustati infrapunavalguses, kasutades Tšiili Paranali observatooriumi ESO VISTA teleskoobi tundlikku 67-miljonipikslist kaamerat. See võeti osana VVVX uuringust — VISTA muutujatest Via Láctea eXtended uuringus. See on mitmeaastane projekt, mis on korduvalt jälginud suurt osa Linnutee infrapuna lainepikkustel, pakkudes võtmeandmeid tähtede evolutsiooni mõistmiseks.
