NASA/ESA/CSA James Webb kosmoseteleskoop on jäädvustanud lopsaka ja väga detailse maastiku – ikoonilised Loomise sambad –, kus tihedate gaasi- ja tolmupilvede sees moodustuvad uued tähed. Kolmemõõtmelised sambad näevad välja nagu majesteetlikud kivimoodustised, kuid on palju läbilaskvamad. Need sambad koosnevad jahedast tähtedevahelisest gaasist ja tolmust, mis tunduvad lähi-infrapunavalguses kohati poolläbipaistvad.
Äsja moodustunud protostaarid on sellel lähiinfrapunakaamera (NIRCam) pildil stseenivargused. Need on erepunased kerad, millel on tavaliselt difraktsioonipiigid ja mis asuvad väljaspool üht tolmust sammast. Kui gaasi- ja tolmusammastesse moodustuvad piisava massiga sõlmed, hakkavad need oma raskusjõu toimel kokku varisema, aeglaselt soojenema ja lõpuks moodustama uusi tähti.
Aga need lainelised jooned, mis näevad välja nagu laava? Need on väljaheited tähed mis gaasi ja tolmu sees ikka veel moodustuvad. Noored tähed lasevad aeg-ajalt välja joad, mis põrkuvad kokku materjalipilvedega, nagu need paksud sambad. See põhjustab mõnikord ka vööri põrutusi, mis võivad moodustada lainelisi mustreid nagu paat vees liikudes. Karmiinpunane kuma tuleneb energilisest vesinik molekulid, mis tulenevad jugadest ja löökidest. See paistab ülevalt teisest ja kolmandast sambast – NIRCami pilt praktiliselt pulseerib nende tegevusega. Need noored tähed on hinnanguliselt vaid paarsada tuhat aastat vanad.
Ehkki võib tunduda, et lähi-infrapunavalgus on võimaldanud Webbil pilvedest "läbi tungida", et paljastada sammastest kaugemal suured kosmilised vahemaad, pole selles vaates galaktikaid. Selle asemel takistab tähtedevahelise keskkonnana tuntud poolläbipaistva gaasi ja tolmu segu. See blokeerib meie vaate sügavamale universumile – ja seda valgustab piirkonna tähtede seltskonna kollektiivne valgus.
Seda stseeni pildistas esmakordselt NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoop aastal 1995 ja uuesti 2014, kuid ka paljud teised maailmatasemel observatooriumid on seda piirkonda sügavalt vaadanud, näiteks ESAHerscheli teleskoop. Iga täiustatud instrument pakub teadlastele uusi üksikasju selle piirkonna kohta, mis on peaaegu täis tähti.
Webbi uus vaade loomise sammastele aitab teadlastel uuendada oma tähtede moodustumise mudeleid, määrates kindlaks palju täpsemad tähepopulatsioonid ning gaasi- ja tolmukogused piirkonnas. Aja jooksul hakkavad nad looma selgemat arusaama sellest, kuidas tähed neist tolmustest pilvedest miljonite aastate jooksul tekivad ja neist välja puhkevad.
See tihedalt kärbitud pilt asub tohutus Kotka udukogus, mis asub 6,500 valgusaasta kaugusel.
