هزاران ستاره پشت درخشش نارنجی کم رنگ سحابی Sh2-54 آشکار شده است.

در این تصویر مادون قرمز جدید، هزاران ستاره در پشت درخشش نارنجی کم رنگ سحابی Sh2-54 آشکار شده است. این مهدکودک ستارگان خیره کننده که در صورت فلکی مار قرار دارد، با تمام جزئیات پیچیده اش با استفاده از تلسکوپ مرئی و مادون قرمز برای نجوم (VISTA) که در ESO ها رصدخانه پارانال در شیلی

وقتی کهن‌ها به آسمان شب نگاه کردند، الگوهای تصادفی را در ستارگان دیدند. به عنوان مثال، یونانیان یکی از این «صورت فلکی» را به دلیل شباهت آن به مار، مار نامیدند. چیزی که آنها نمی توانستند ببینند این است که در انتهای این صورت فلکی تعداد زیادی اجرام نجومی خیره کننده وجود دارد. این سحابی‌های عقاب، امگا و Sh2-54 هستند. آخرین مورد از اینها، در نوری جدید، در این تصویر مادون قرمز تماشایی آشکار می شود.

سحابی ابرهای عظیمی از گاز و غبار هستند که از آنها ستاره ها متولد می شوند. تلسکوپ ها به اخترشناسان این امکان را داده اند که این اجرام نسبتا کم نور را با جزئیات بسیار عالی شناسایی و تجزیه و تحلیل کنند. سحابی نشان داده شده در اینجا که در فاصله 6000 سال نوری از ما قرار دارد، رسما Sh2-54 نامیده می شود. "Sh" به ستاره شناس آمریکایی استوارت شارپلس اشاره دارد که بیش از 300 سحابی را در دهه 1950 فهرست بندی کرد.

همانطور که فناوری مورد استفاده برای اکتشاف کیهان پیشرفت می کند، درک ما از این مهدکودک های ستاره ای نیز پیشرفت می کند. یکی از این پیشرفت ها، توانایی نگاه کردن به نوری است که با چشم ما قابل تشخیص است، مانند نور مادون قرمز. همانطور که مار، همنام این سحابی، توانایی درک نور مادون قرمز را برای درک بهتر محیط خود ایجاد کرد، ما نیز ابزارهای فروسرخ را برای یادگیری بیشتر در مورد کیهان توسعه داده ایم.

در حالی که نور مرئی به راحتی توسط ابرهای غبار در سحابی ها جذب می شود، نور مادون قرمز می تواند تقریباً بدون مانع از لایه های ضخیم غبار عبور کند. بنابراین تصویر اینجا انبوهی از ستارگان را نشان می دهد که در پشت پرده های غبار پنهان شده اند. این به ویژه مفید است زیرا به دانشمندان اجازه می دهد تا آنچه را که در مهد کودک های ستاره ای اتفاق می افتد با جزئیات بسیار بیشتری مطالعه کنند و بنابراین اطلاعات بیشتری در مورد چگونگی ستاره ها فرم.

این تصویر در نور مادون قرمز با استفاده از دوربین حساس 67 میلیون پیکسلی تلسکوپ VISTA ESO در رصدخانه Paranal در شیلی گرفته شده است. این به عنوان بخشی از بررسی VVVX - متغیرهای VISTA در نظرسنجی Via Láctea eXtended گرفته شده است. این یک پروژه چند ساله است که بارها و بارها بخش بزرگی از آن را مشاهده کرده است راه شیری در طول موج های مادون قرمز، داده های کلیدی را برای درک تکامل ستاره ها ارائه می دهد.