Aliedustettuihin vähemmistöryhmiin kuuluvat ihmiset, jotka ansaitsevat alhaisia arvosanoja luonnontieteiden johdantokursseista, jatkavat luonnontieteiden opintoja epätodennäköisemmin kuin valkoiset miesopiskelijat, jotka ansaitsevat samanlaisia arvosanoja. Näin käy ilmi tuoreesta yhdysvaltalaistutkimuksesta, jonka mukaan jopa yksi huono arvosana voi heikentää huomattavasti tällaisiin ryhmiin kuuluvien opiskelijoiden mahdollisuuksia viedä tiedettä eteenpäin (PNAS Nexus).
Tieteen, teknologian, tekniikan ja matematiikan (STEM) aloilla on ollut pitkään puute monimuotoisuudesta Yhdysvalloissa. Esimerkiksi vuonna 2017 mustia, latinalaisamerikkalaisia ja alkuperäiskansoja muodostivat vain 34 prosenttia uusista STEM-yliopiston opiskelijoista, kun taas vain 18 prosenttia suoritti tutkinnon tällaisissa aineissa. Sukupuolen perusteella naiset ansaitsivat 58 % kaikista kandidaatin tutkinnoista Yhdysvaltain yliopistoissa vuonna 2018, mutta vain 36 % STEM-tutkinnoista.
Uuden tutkimuksen teki johtama ryhmä matemaatikko Nathaniel Brown Pennsylvanian osavaltion yliopistosta, joka tutki 109 070 opiskelijaa kuudesta suuresta, julkisesti rahoitetusta tutkimusyliopistosta vuosina 2005–2012. Tutkijat havaitsivat, että valkoihoisella miesopiskelijalla, joka sai arvosanat A, B tai C kaikilla johdantokursseilla, oli 48 %:n mahdollisuus saada aikoo suorittaa STEM-tutkinnon. Mustalla miesopiskelijalla todennäköisyys oli kuitenkin 31 % ja mustalla naisopiskelijalla vain 28 %.
"Tuhottava" vaikutus
Tutkimus paljasti myös, että kolmasosa valkoisista miesopiskelijoista, jotka ansaitsivat arvosanan D tai epäonnistuivat yhdestä johdantokurssista, suoritti silti STEM-tutkinnon. Kuitenkin vain 16 % mustista miehistä ja 15 % mustista naisista valmistui STEM-aineesta. Tällä yhdellä huonolla arvosanalla, Brown huomauttaa, "on tuhoisa vaikutus vähemmistöihin jääneisiin opiskelijoihin".
Miksi meidän pitää puhua tasa-arvosta fysiikassa
Brown kertoi Fysiikan maailma että tutkimus osoittaa, että erot eivät johdu vain huonosta kokeisiin valmistautumisesta. "Se ei ole yllätys kaikille koulutusalan ammattilaisille", hän sanoo. "Mutta tiedemiehet eivät tunne sitä ja pitävät sitä järkyttävänä ja yllättävänä."
Brown lisää, että nyt on aika "tunnustaa elefantti huoneessa" korkeakoulutasoilla. "[STEM-tiedekunnalla], kuten minulla, on hyvin vähän alttiina koulutustutkimukselle. Opetamme niin kuin meille opetettiin [ja] se on ristiriidassa koulutuskirjallisuuden kanssa”, hän sanoo. "Yliopistojen tulisi käyttää politiikkaa, taloudellisia kannustimia ja muita keinoja kouluttaakseen tiedekuntiaan tasapuolisuuden opettamiseen."
