Jo ennen kuin työvoimapula ja toimitusketjun ongelmat alkoivat vaivata taloutta, ruokapalveluala toi robotteja. From kääntämällä hampurilaisia että pizzojen valmistus, automaatio on ottanut haltuunsa erilaisia ruoanvalmistustehtäviä. San Franciscon ravintola on nyt nostanut sen uudelle tasolle, ja se on avannut maailman ensimmäisen täysin autonomisen ravintolan viime viikonloppuna (vaikka "maailman ensimmäinen" otsikko ei todennäköisesti ole tarkka; Pazzi Pizzeria Pariisissa on tarjonnut robottipiirakkaa hieman yli vuoden ajan).
Ravintola sijaitsee ulkoruokakentällä San Franciscon Mission Bayn naapurustossa vastaavien yritysten rinnalla. Vastaavia yrityksiä ovat nimittäin ruoka-autot, mikä on luultavasti tarkempi etiketti Mezli kuin "ravintola", paitsi se tärkeä yksityiskohta, että se ei ole kuorma-auto. Se is muodoltaan ja kooltaan kuitenkin paljon lähetyskonttia.
Näin se toimii. Asiakkaat tekevät tilauksensa kontin kyljessä olevalla kosketusnäyttökioskilla tai älypuhelinsovelluksella. Säiliön sisällä, joka on jäähdytetty, robotit valitsevat ainekset valmiiden esineiden säiliöistä ja siirtävät kypsennettävät tai lämmitettävät tuotteet älyuuniin. Kun kaikki ainekset ovat valmiita, lisärobotit sekoittavat ja pakkaavat ne. Valmiit tilaukset siirretään niille tarkoitettuihin ikkunoihin, joista odottavat asiakkaat noutavat ne toiselta puolelta.
Välimerelliselle nimelleen uskollisena Mezli tarjoilee "tuoreita, terveellisiä välimerellisiä kulhoja", jotka sisältävät vaihtoehtoja, kuten falafelia, paahdettuja vihanneksia, maustettua lammasta tai kanaa, tzatzikia, kurkumariisiä, hummusta jne. (Tarkoitan, että minulla oli falafel) .
Mezli sanoo, että se voi valmistaa noin 75 ateriaa tunnissa; luultavasti ei aivan naapurustosi Chipotlen tai Rotin mittakaavassa, mutta sinne pääsee. Yrityksen perusti kolme jatko-opiskelijaa Stanfordin yliopistosta, jotka aloittivat konseptin työskentelyn tammikuussa 2021 startup-kiihdytin Y Combinatorissa. Ensimmäisen tutkimus- ja kehitysvuoden aikana tiimi avasi pop-up-ravintolan, rakensi prototyyppirobotin ja sai mukaan sijoittajia ja muutaman uuden työntekijän.
Keskittyminen yksinomaan asioiden tekniikkaan ei kuitenkaan vie niitä kovin pitkälle, kun lounasaika on käännetty ohi – loppujen lopuksi ruokapalvelu jää yhteen avainkysymykseen: maistuuko se hyvältä? Joten Mezlin perustajat palkkasivat Bay Arean fine dining -kokkin Eric Minnichin, Michelin-tähdellä palkittujen laitosten veteraanin, auttamaan heidän reseptinsä ja ruokalistansa viimeistelyyn.
Ollakseni rehellinen, Mezliä voidaan kutsua vain "täysin automatisoiduksi", koska siellä tarjoiltu ruoka valmistetaan ihmisten toimesta kaupallisessa keittiössä ja siirretään sitten robo-ravintolaan. koneet eivät niinkään kypsennä ruokaa, vaan valitsevat ja sekoittavat sen.
Se on kuitenkin tarpeeksi automatisoitu tarjotakseen hintoja hieman vertailukelpoisia kilpailijoita alhaisempia hintoja. Halvin vaihtoehto on paahdettua porkkanaa ja kukkakaalia sisältävä kulho punaisella riisillä, hummuksella ja kasviksilla, joka maksaa 6.99 dollaria. Korkein hintapiste on 11.99 dollaria, jonka maksat kulhoista, jotka sisältävät kanaa tai lammasta.
Ensimmäisten toimintaviikkojen ajan Mezlissä on työntekijöitä paikalla vastaamassa asiakkaiden kysymyksiin ja ilmoittamassa mahdollisista odottamattomista ongelmista. Mutta lopulta ravintola toimii ilman valvontaa, ja asiakkailla on vain huonon aterian jälkeen mahdollisuus ottaa yhteyttä yritykseen puhelimitse tai sähköpostitse.
Mezlin avajaiset vietettiin sunnuntaina, ja sen perustajien perimmäisenä tavoitteena on skaalata ideaansa ja tuottaa robottikonttiravintoloiden massatuotantoa; he ovat tähän mennessä keränneet noin 3.5 miljoonaa dollaria siemenrahoitus pääomasijoittajilta.
Ruokakirjoittaja Lusikka joka maisteli Mezlin ruokaa sanoi hänen falafel-lautanen oli "melko hyvä" ja pani merkille runsaan annoskoon hintaan nähden. Alex Kolchinski, Mezlin toimitusjohtaja ja perustaja, sanoi "Ihmiset ovat yleensä olleet yllättyneitä ja tyytyväisiä" ruoan kokeilun jälkeen.
Ei kuitenkaan ole takeita siitä, että Mezlillä on enemmän menestystä päästä liikkeelle (ja pysyä siellä) kuin sen robo-ravintolan edeltäjät. Niin paljon kuin ihmiset pitävät edullisesta ruoasta, ehkä he pitävät myös siitä, että ruoalla on (näkyvämpi) inhimillinen kosketus.
Pian saamme selville, riippuuko se todella mausta ja hinnasta, sillä Mezli on todennäköisesti yksi ensimmäisistä lähitulevaisuudessa robottien valmistamia ruokia tarjoavien ravintoloiden joukossa.
Kuva pistetilanne: Mezli
