Ulkopuolisen aurinkokuntamme maanalaiset vesimuodostumat ovat eräitä tärkeimmistä kohteista maan ulkopuolisen elämän metsästämisessä. NASA lähettää Europa Clipper -avaruusaluksen Jupiterin kuuhun Europaan seuraavista syistä: On vakuuttavia todisteita siitä, että kuu on maailmanlaajuisen valtameren peitossa, joka voi ylläpitää elämää yhden päivän ajan.
NASAn Galileo-kiertoradalla tehtyjen havaintojen perusteella he uskovat, että suolaisen nesteen säiliöitä voi olla sisällä. kuun jäinen kuori – jotkut lähellä jään pintaa ja monta kilometriä alapuolella.
Uusi tutkimus on ehdottanut, että matalat järvet aiheuttavat pilviä tai vulkaanista toimintaa Jovian kuun pinnalla sen jäisessä kuoressa. Löydökset tukevat pitkäaikaista ajatusta, että vesi voisi mahdollisesti purkautua veden yläpuolelle Europan pinta joko höyrypilvinä tai kryovulkaanisena aktiivisuutena.
Tutkimuksen tietokonemallinnus osoittaa, että jos Europassa on purkauksia, ne ovat todennäköisemmin peräisin matalista, leveistä järvistä, jotka ovat loukussa jäässä, kuin syvästä valtamerestä kaukana alla.
Elodie Lesage, Europa-tutkija NASAn Jet Propulsion Laboratorysta Etelä-Kaliforniassa ja johtava tutkimuskirjailija, sanoi: "Osoitimme, että pilkut tai kryolavavirrat voivat tarkoittaa, että alla on matalia nestesäiliöitä, jotka Europa Clipper pystyisi havaitsemaan. Tuloksemme antavat uusia näkemyksiä siitä, kuinka syvä vesi voi olla, mikä aiheuttaa pintaaktiivisuutta, mukaan lukien pilviä. Ja veden tulee olla riittävän matalaa, jotta useat Europa Clipper -laitteet havaitsevat sen."
Lesagen tietokonesimulaatio tarjoaa mallin sille, mitä tutkijat löytäisivät, jos he katsoisivat jään sisään ja näkivät räjähdyksiä pinnalla. Mallit ennustavat, että he löytäisivät altaita maankuoren yläosasta 2.5-5 kilometriä, jossa jää on kylmin ja haurain, melko lähellä pintaa.
Tämä johtuu siitä, että maanalainen jää ei salli laajenemista: Kun vesitaskut jäätyvät ja laajenevat, ne voivat rikkoa ympäröivän jään ja laukaista purkauksia, aivan kuten soodapurkki pakastimessa räjähtää. Ja läpi tunkeutuvat vesitaskut olisivat todennäköisesti leveitä ja litteitä kuin pannukakkuja.
Syvemmät altaat, joiden lattiat ovat yli 5 mailia (8 kilometriä) kuoren alapuolella, laajenevat ja työntäisivät lämpimämpää jäätä ympärilleen. Tuo jää on niin pehmeää, että se toimii tyynynä, joka imee paineen halkeamisen sijaan. Nämä vesitaskut eivät käyttäytyisi kuin soodatölkki, vaan enemmän kuin nestettä täynnä oleva ilmapallo, joka venyy, kun sisällä oleva neste jäätyy ja laajenee.
Don Blankenship Texasin yliopiston geofysiikan instituutista Austinissa, Texasissa, joka johtaa tutkainstrumenttiryhmää, sanoi: "Uusi työ osoittaa, että matalan pinnan vesistö voi olla epävakaa, jos jännitys ylittää jään lujuuden, ja se voi liittyä pinnan yläpuolelle kohoaviin pilviin. Tämä tarkoittaa, että REASON voi nähdä vesistöjä samoissa paikoissa, joissa näet pilviä."
Europa Clipperillä on mukanaan muita instrumentteja, joilla voidaan testata uuden tutkimuksen teorioita. Tiedekamerat pystyvät ottamaan korkearesoluutioisia väri- ja stereoskooppisia kuvia Eurooppa; lämpöemissiokamera kuvaa infrapunakameran avulla Europan lämpötilat ja löytää vihjeitä geologisesta toiminnasta – mukaan lukien kryovulkanismi. Jos pilviä purkautuu, ne voidaan havaita ultraviolettispektrografilla, ultraviolettivaloa analysoivalla instrumentilla.
Lehden viite:
- Elodie Lesage, Helene Massol, et ai. Jäätyvien kryomagma-altaiden simulointi viskoelastisissa jääkuorissa. Planetary Science Journal. DOI: 10.3847/PSJ/ac75bf
