NASAn InSight-laskeutuja tallensi suuren maanjäristyksen 24. joulukuuta. Analysoituaan NASAn Mars Reconnaissance Orbiterin (MRO) ennen ja jälkeen kuvatut tiedemiehet huomasivat, että järistyksen syy oli meteoroidiisku. Meteoroidilakon arvioidaan olevan yksi suurimmista Mars siitä lähtien, kun NASA alkoi tutkia kosmosta.
Toinen paljastus, jolla on seurauksia NASAYhtiön tulevaisuuden aikomukset lähettää astronautit Punaiselle planeetalle on, että meteoroidi paljasti lohkareen kokoisia jääpaloja, jotka haudattiin lähemmäs Marsin päiväntasaajaa kuin koskaan ennen.
Tapahtuma ja sen vaikutukset tarjoavat harvinaisen mahdollisuuden nähdä, kuinka suuri isku ravisteli maata Marsissa.
Meteoroidin arvioitu koko on 16-39 jalkaa (5-12 metriä), joten se on tarpeeksi pieni palamaan Maan ilmapiiri mutta liian suuri palamaan Marsin ohuessa ilmakehässä, joka on vain 1 % yhtä tiheä kuin planeettamme. Isku, joka tapahtui Amazonis Planitiana tunnetulla alueella, loi 70 jalkaa (21 metriä) syvän ja 492 jalkaa (150 metriä) leveän kraatterin. Osa törmäyksen ejectioista laukaistiin jopa 23 mailia (37 kilometriä) ilmaan. Tapahtuman dokumentoivien kuvien ja seismisen tietojen perusteella tämän uskotaan olevan yksi suurimmista kraattereista, joita koskaan on nähty muodostuvan mihin tahansa paikkaan aurinkokunta. Punaisella planeetalla on monia suurempia kraattereita, mutta ne ovat huomattavasti vanhempia ja edeltävät mitä tahansa Mars-lentoa.
Ingrid Daubar Brownin yliopistosta, joka johtaa InSightin vaikutustieteen työryhmää, sanoi: ”On ennennäkemätöntä löytää tämän kokoinen tuore vaikutus. Se on jännittävä hetki geologisessa historiassa, ja me näimme sen.
Kontekstikamera (CTX) tarjoaa mustavalkoisia, keskiresoluutioisia kuvia, kun taas Mars Color Imager (MARCI) tuottaa päivittäisiä karttoja koko planeettasta, jolloin tiedemiehet voivat seurata laajamittaisia säämuutoksia, kuten äskettäistä alueellista pölymyrskyä. heikensi edelleen InSightin aurinkovoimaa. Törmäyksen räjähdysvyöhyke näkyi MARCI-tiedoissa, mikä mahdollisti 24 tunnin ajanjakson, jonka kuluessa törmäys tapahtui. Nämä havainnot korreloivat seismisen episentrumin kanssa osoittaen, että meteoroiditörmäys aiheutti suuren joulukuun 24. päivän maanjäristyksen.
Liliya Posiolova, joka johtaa MSSS:n Orbital Science and Operations Groupia, sanoi, ”Kuva törmäyksestä oli erilainen, mitä olin nähnyt aiemmin, sillä massiivinen kraatteri, paljas jää ja dramaattinen räjähdysalue säilyivät Marsin pölyssä. En voinut olla kuvittelematta, miltä tuntui nähdä törmäys, ilmakehän räjähdys ja jätteet, jotka sinkoutuivat kilometrien päähän alaspäin."
Planeetan geologisen historian parantamiseksi on välttämätöntä määrittää nopeus, jolla kraatterit esiintyvät Marsissa. Vanhemmilta pinnoilta, kuten Marsin ja Kuun pinnalta, löytyy enemmän kraattereita kuin maapallolta eroosion ja levytektoniikan takia, jotka poistavat vanhoja piirteitä planeettamme pinnalta.
Uudet kraatterit paljastavat myös materiaaleja pinnan alla. Tässä tapauksessa MRO:n High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -värikamera katseli suuria iskun hajoamia jääpaloja.
Lehden viite:
- LV Posiolova, P. Lognonne, et ai. Suurimmat viimeaikaiset törmäyskraatterit Marsissa: kiertoratakuvaus ja pinnan seisminen yhteistutkimus. tiede. DOI: 10.1126/science.abq7704
