Ihtiosaurust hallitsivat meriympäristön ylempiä troofisia tasoja Jurassic-kaudella. On epäselvää, kilpailevatko keskenään rinnakkain elävät eri lajit samoista ravintoaineista vai jakoivatko ravintoresurssit samalla kun ne ovat erikoistuneet erilaisiin saalislajeihin. Uusi tutkimus University of Bristol ehdottaa, että fyysiset erot kuonoissa osoittavat, että heillä on ollut erilainen ruokavalio eivätkä he kilpailleet samasta luonnonvarasta.
Tutkimus paljastaa myös, että varhaisen jurakauden ikthyosaurusten nuorilla on saalistuseläinten erikoistuminen.
Matt Williams Bath Royal Literary and Scientific Institutionista sanoi: "Funktionaaliset tutkimukset tarvitsevat erinomaisia kolmiulotteisia näytteitä, ja Ilminsterin Strawberry Bankin alemman jurakauden ikthyosaurusfossiilit ovat juuri sellaisia. Mary Anningin fossiilit ovat upeita, mutta ne ovat enimmäkseen litistyneitä."
Tri Ben Moon Bristolin maatieteiden koulusta ja tutkimuksen ohjaaja sanoivat, ”Ajatuksenamme oli TT-skannaus näytteet. Skannausten avulla voimme tehdä tietokoneella yksityiskohtaisen 3D-mallin kallosta, jonka jälkeen se voidaan testata puremisen aikana kokeneiden todennäköisten voimien varalta.
Ohjaaja Andre Rowe sanoi: ”Kun meillä oli mallit, voimme stressitestata niitä. Testasimme ja vahvistimme hypoteesin, että hoikkakuorinen ikthyosaurus purenta oli nopea mutta heikko, ja leveäkuorisella ikthyosauruksella oli hidas mutta voimakas purenta."
Lisätty kirjoittaja, professori Michael Benton sanoi, ”Oletuksen vahvistaminen oli tärkeää. Meidän on sovellettava tiukkoja tieteellisiä lähestymistapoja, kuten näitä teknisiä analyyseja. Nämä kaksi ikthyosauruslajia oletettavasti jahtasivat nopeasti liikkuvaa saalista (nopea puru) ja hitaampaa, kovakuorista saalista (hidas, voimakas puru).
Sarah Jamison-Todd, joka suoritti työn osana paleobiologian maisteriaan, sanoi: "Opin CT-skannauksesta, mallien rakentamisesta ja biomekaanisesta testauksesta käyttämällä standardia suunnitteluohjelmistoa, jolla testataan rakennusten ja suurten rakenteiden taipumista."
Professori Benton päätökseen: ”Nykyaikaiset petoeläimet, kuten hait ja miekkavalaat, syövät yleensä mitä tahansa, joten on jännittävää pystyä osoittamaan, että jurakaudella oli tiettyjä erikoisuuksia. Työtä voidaan laajentaa tutkimaan muita meren matelijat kuten plesiosaurukset ja krokotiilit, joten saamme yksityiskohtaisen kuvan näistä Jurassic valtamerten hämmästyttävistä ja vieraista maailmoista."
Lehden viite:
- Sarah Jamison-Todd et ai. Strawberry Bankin varhaisen jurakauden ikthyosaurusten ruokavalion ositus. Anatomian lehti. DOI: 10.1111/joa.13744
