Sauropodit olivat suurimpia maaeläimiä, jotka vaelsivat maapallolla yli 100 miljoonaa vuotta. Yksi ikonisimmista dinosaurusryhmistä niiden uskottiin alun perin olevan puolivesieläimiä, jotka tukivat jättimäistä kokoaan veden kelluvuuden avulla. Se, kuinka sauropodidinosaurukset pystyivät kestämään valtavaan kokoonsa liittyviä voimia, edustaa yhtä haastavimmista biomekaanisista skenaarioista maanpäällisten tetrapodien kehityksessä, mutta myös sellaista, josta puuttuu vankka biomekaaninen testaus.
Tutkijat Queenslandin yliopisto ja Monashin yliopisto ovat murtaneet tämän pysyvän mysteerin. He havaitsivat, kuinka sauropodidinosaurukset – kuten Brontosaurus ja Diplodocus – tukivat jättimäistä ruumiitaan maalla.
3D-mallinnus- ja suunnittelumenetelmiä käyttäen tutkijat rekonstruoivat ja testasivat ensin eri sauropodin jalkaluiden toimintaa. He havaitsivat, että sauropodin takajaloissa oli "kantapään" alla pehmustettu pehmuste, joka pehmusti jalkaa tukemaan niiden valtavaa kokoa ja painoa.
Tohtori Andréas Jannel, joka suoritti tutkimuksen tohtorinsa aikana. tutkimukset UQ:n Dinosaur Labissa, sanoi, "Olemme vihdoin vahvistaneet pitkään epäillyn idean ja toimittaneet biomekaanisia todisteita siitä, että pehmytkudostyynyllä olisi ollut ratkaiseva rooli liikkumispaineiden ja luukuormituksen vähentämisessä. On ällistyttävää kuvitella, että nämä jättiläiset olennot olisivat voineet kantaa painonsa maalla."
Monashin yliopiston tohtori Olga Panagiotopoulou sanoi arveltiin, että sauropodilla oli samanlaiset jalat kuin nykyajan norsuilla."
”Populaarikulttuuri – ajattele Jurassic Parkia tai Walking with Dinosaurs – kuvaa usein näitä behemotteja lähes lieriömäisillä, paksuilla, elefanttimaisilla jaloilla.
"Mutta mitä tulee niiden luustorakenteeseen, norsuilla on itse asiassa kaikki neljä jalkaa "kärjessä", kun taas sauropodilla on erilaiset jalkamuodot etu- ja takajaloissaan. Sauropodin etujalat ovat pylväsmäisempiä, kun taas niiden takana on enemmän "kiilakorkokengät", joita tukee suuri pehmytkudostyyny.
UQ:n apulaisprofessori Steve Salisbury sanoi, "Tämä johtui siitä, että sauropodilla ja norsuilla oli erilainen evoluution alkuperä. Elefantit kuuluvat muinaiseen nisäkäsryhmään nimeltä proboscideans, joka ilmestyi ensimmäisen kerran Afrikassa noin 60 miljoonaa vuotta sitten pieninä, selittämättöminä kasvinsyöjinä.
"Päinvastoin sauropodit – joiden esi-isät ilmestyivät ensimmäisen kerran 230 miljoonaa vuotta sitten – ovat läheisempää sukua lintuille."
"He olivat ketteriä, kaksijalkaisia kasvinsyöjiä, ja vasta myöhemmin heidän evoluutionsa aikana he kävelivät nelijalkain."
"Ratkaisevaa on, että siirtyminen suurimmiksi maan päällä käveleviksi maaeläimiksi näyttää olleen mukana kantapäätyynyn mukauttamisessa."
Tiedemiehet aikovat nyt käyttää 3D-mallinnusta ja suunnittelumenetelmiä lisälöytöjen tekemiseen.
Lehden viite:
- Andreas Jannel et ai. Pehmentää sauropodidinosaurusten gigantismin askeleita poljintyynyn kehityksen avulla. Tiede ennakot. 10. elokuuta 2022. Vol 8, Issue 32. DOI: 10.1126/sciadv.abm8280
