Zuckerberg taistelee FTC:n kanssa oikeussalissa yrityskaupan vuoksi

SAN JOSE, Kalifornia – Merkitse Zuckerberg, Facebookin emoyhtiön Metan toimitusjohtaja, otti tiistaina todistajanpuheeseen oikeudenkäynnissä, joka koski Yhdysvaltain kilpailuviranomaisten pyrkimystä estää teknologiajättiä ostamasta Within Unlimited -nimistä virtuaalitodellisuusstartuppia.

Kysymys on siitä, haittaako Metan ostaminen Supernatural-nimistä VR-fitness-sovellusta valmistavan pienen yrityksen kilpailua kehittyvillä virtuaalitodellisuusmarkkinoilla. Federal Trade Commission väittää, että jos kaupan annetaan mennä läpi, se rikkoisi kilpailulainsäädäntöä ja heikentäisi innovaatioita, mikä vahingoittaisi kuluttajia, jotka saattavat kohdata korkeammat hinnat ja vähemmän vaihtoehtoja Meta Platforms Inc:n hallitsemien alustojen ulkopuolella.

Sillä välin Meta haluaa tehdä reikiä FTC:n väitteeseen, jonka mukaan FTC:n "VR-omistetuille kuntosovelluksille" on olemassa jopa erilliset markkinat.

Hänen todistuksensa aikana Zuckerberg näytti vähättelevän käsitystä, että fitness on erillinen huippuluokka VR:ssä. Hän sanoi, että vaikka kuntoilu on yksi "käyttötapaus" virtuaalitodellisuudelle, muut käyttötarkoitukset - nimittäin pelit, viestintä ja seurustelu ja työ - ovat olleet ensisijaisia, joihin Meta on keskittynyt.

"Vaikka keskityimme useisiin käyttötapauksiin," Zuckerberg sanoi, että suosiolla oli yhteinen järjestys – pelit, sosiaaliset ja työt olivat kolmen parhaan joukossa ja "ikään kuin pidempi häntä" muissa VR:n käyttömuodoissa, mukaan lukien kuntoilu.

Se, ovatko VR-kuntosovellukset erilliset markkinat vai eivät, on tässä tapauksessa avainasemassa, koska FTC väittää, että Metan pääsy tähän tilaan Within-kaupan kautta tukahduttaisi kilpailun. Jos ei ole määriteltyjä markkinoita, tapauksen todistaminen on vaikeampaa.

FTC kuitenkin väittää, että Meta ei ole vain potentiaalinen tulokas näille markkinoille, vaan sillä oli resurssit ja kyky luoda oma VR-kuntosovellus sen sijaan, että se hankkisi markkinoiden suurimman riippumattoman toimijan.

FTC asianajaja Abby Dennis huomautti, että Facebookin alkuaikoina yritys Zuckerberg Harvardin asuntolassaan perustettu yritys hylkäsi useiden suurten teknologiayritysten – mukaan lukien Googlen, Yahoon ja Microsoftin – ostotarjoukset.

"Oletko samaa mieltä kanssani siitä, että Facebook jatkoi menestyksekkäästi innovaatioita, vaikka sitä ei koskaan hankittukaan?" hän kysyi Zuckerberg, joka vastasi myöntävästi.

Ja "syy miksi Facebook on onnistunut 20 vuoden ajan, on se, että se jatkaa innovointia, vaikka sitä ei koskaan hankittukaan?" hän jatkoi ja Zuckerberg vastasi: "Kyllä".

Mutta Metan toimitusjohtaja todisti myöhemmin, että vaikka hänen yrityksensä "katsoi" oman VR-fitness-sovelluksen kehittämistä ennen kuin päätti ostaa Within Unlimitedin vuonna 2021, liiketoimintaympäristö on muuttunut ja "ei ole juuri mitään mahdollisuuksia" se käynnistää tällaisen projektin. tänään.

Meta, kuten muutkin verkkomainonnasta tulonsa varaavat yritykset, näki suuren liiketoiminnan kasvun pandemian aikana, kun ihmiset pysyivät kotona liimautuneena puhelimiinsa ja tietokoneisiinsa. Mutta se ei kestänyt. Verkkomainontakulut ovat laskussa, kilpailu, erityisesti kilpailevan TikTokin taholta, kasvaa, ja Meta irtisanoi äskettäin 13 prosenttia työvoimastaan.

Kun otetaan huomioon nykyinen liiketoiminta- ja taloudellinen ympäristö, Zuckerberg sanoi, että jos Meta olisi aloittanut projektin VR-fitness-sovelluksen rakentamiseksi ja "sillä ei olisi ollut pitoa", se olisi todennäköisesti peruuttanut sen.

Asiaa, jonka odotetaan valmistuvan tiistaina, käsittelee Yhdysvaltain piirituomari Edward Davila, joka myös valvoi häpeän oikeudenkäyntiä Theranos perustaja Elizabeth Holmes ja hänen kumppaninsa ramesh "Aurinkoinen" balwani. Molemmat tuomittiin yli kymmeneksi vuodeksi vankeuteen roolistaan ​​yhtiön verikokeiden huijauksessa.