Carole Davenport explique pourquoi les compétences non techniques sont aussi essentielles que le savoir-faire technique lorsqu'il s'agit d'une carrière réussie en physique
Postuler pour un emploi, un placement ou un stage peut être une tâche difficile et stressante. Même si vous réussissez, vous devrez toujours faire face à une entrevue, où un employeur potentiel espère évaluer rapidement vos talents et capacités. Bien sûr, vos prouesses techniques sont indispensables, mais il vous faudra bien plus que des connaissances scientifiques pour décrocher le poste.
En effet, les employeurs d'aujourd'hui recherchent une foule de compétences supplémentaires pour déterminer comment vous vous intégrerez à leur milieu de travail. Qu'il s'agisse de savoir gérer son temps et de régler des conflits ou de savoir communiquer, ces soi-disant «compétences non techniques» sont aussi importantes que les connaissances spécifiques à une matière que vous avez développées pendant votre diplôme.
Les compétences "hard" que vous avez acquises pendant vos études - qu'il s'agisse de savoir résoudre une équation différentielle ou d'aligner des miroirs sur un banc d'optique - sont faciles à prouver, à partir des modules que vous avez suivis ou des travaux de laboratoire que vous avez effectués. Mais les autres compétences plus nuancées et pratiques – telles que présenter devant vos pairs, rédiger des rapports ou respecter les délais – sont tout aussi cruciales. Après tout, ils montrent comment vous travaillez avec les autres, comment vous communiquez et comment vous vous organisez.
Développer et comprendre comment vos expériences pratiques vous ont déjà amené à développer ces compétences est une étape importante dans votre planification de carrière et votre recherche d'emploi. Bien qu'ils soient classés comme "durs" ou "doux", ces deux ensembles de compétences sont inestimables lorsqu'il s'agit de votre employabilité. Si vous avez travaillé à temps partiel dans l'industrie hôtelière, par exemple, et que vous avez dû communiquer efficacement avec un client en colère, vous saurez qu'il n'est certainement pas facile d'utiliser des compétences non techniques.
Et juste au cas où vous ne croyez pas que les compétences générales sont vraiment si importantes pour une carrière en physique, regardez une offre d'emploi récente pour un physicien laser appliqué à la société de défense britannique AWE que j'ai repéré sur Emplois dans le monde de la physique. La société a déclaré qu'elle recherchait des candidats possédant les attributs suivants, De les trois premiers sont des hard skills et les deux derniers sont des soft skills :
- Un diplôme en physique
- Une expérience de travail avec des lasers ou des optiques dans un laboratoire de premier cycle serait avantageuse
- Expérience de la conduite de recherches scientifiques empiriques et de l'élaboration de conclusions judicieuses
- Capacité à planifier et à gérer la livraison de son propre travail
- Capacité à travailler en équipe avec un éventail de parties prenantes
En tant qu'ancien professeur de physique et aujourd'hui directeur de NUSTEM, un groupe de sensibilisation et de recherche à l'Université de Northumbria au Royaume-Uni, j'aide régulièrement les écoles à présenter aux jeunes les carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM). Nous parlons souvent des compétences non techniques dont ont besoin les personnes qui travaillent dans les STEM. Et en tant qu'étudiant ou diplômé récent, vous devriez réfléchir aux compétences que vous avez peut-être déjà développées. Vous pourriez vous surprendre. À Northumbria, par exemple, nous proposons un "Personne STEM de la semaine" – un court profil qui présente trois attributs importants pour le succès de cette personne dans son travail. Ces profils, nous l'espérons, aideront les étudiants à identifier où ils pourraient avoir démontré eux-mêmes de telles qualités.
Pour soutenir davantage notre travail chez NUSTEM, nous avons récemment entrepris un projet de recherche pour examiner les compétences et les attributs des personnes qui travaillent dans les STEM. Nous avons déjà eu un liste de 16 compétences (voir graphique ci-dessus), que nous avons développé à partir de recherches antérieures sur les compétences d'employabilité et en collaboration avec des enseignants et le Institut de physique, mais nous voulions savoir quelles qualités les professionnels STEM jugeraient importantes, et si elles correspondaient à celles que nous utilisions.
À l'aide d'une enquête en ligne, nous avons demandé à plus de 200 professionnels STEM de tout le Royaume-Uni - y compris des physiciens, des ingénieurs, des scientifiques des données et des techniciens - de noter six attributs clés qu'ils estimaient essentiels pour réussir dans leur travail. Nous avons ensuite examiné tous les termes et les avons regroupés en catégories plus larges. Le tableau ci-dessous montre les attributs donnés par au moins 30% des professionnels STEM.
En regardant ces neuf attributs, il n'y en a que deux qui pourraient en fait être classés dans la catégorie des compétences techniques : les connaissances logiques et spécifiques à un domaine. Tout le reste sont des soft skills. En regardant plus largement, notre analyse a identifié 19 attributs au total : 13 sont des compétences générales, quatre sont des compétences spécialisées et deux sont une combinaison des deux.
Ces attributs sont ceux qui, selon les professionnels des STEM, les aident à réussir dans leur travail, ce qui nous ramène aux candidatures. Imaginez que vous avez postulé pour le poste de physicien laser mentionné précédemment et que vous avez obtenu un entretien. On peut vous demander quelque chose comme « Pouvez-vous me donner un exemple de projet ou de situation où vous avez dû travailler en équipe, et comment avez-vous contribué à l'efficacité de l'équipe ? » Eh bien, si vous avez collaboré à un projet de groupe, cela montre un travail d'équipe, et si vous avez déjà réfléchi à ces attributs, vous pourrez répondre à la question plus facilement et en détail.
Études de cas
Récemment, j'ai demandé à deux étudiants de premier cycle en physique d'examiner les 16 attributs NUSTEM originaux et de considérer les trois qu'ils pensaient avoir le plus développés au cours de leur diplôme jusqu'à présent.
Béthanie Willis – qui a obtenu un BSc (Hons) en physique à l'Université de Northumbria et est sur le point de commencer un doctorat en photovoltaïque intégré aux produits – a choisi :
s’engagé Un diplôme est un engagement à long terme et certaines parties sont longues, difficiles, ennuyeuses ou difficiles. Vous devez être motivé et faire de votre mieux pour tirer le meilleur parti de votre éducation et vous finissez parfois par apprécier les choses que vous n'aimiez pas auparavant.
Tenace La physique peut être compliquée au début et être tenace signifie que vous êtes capable de surmonter tous les défis qui se présentent à vous. Il peut s'agir de résoudre des problèmes ou même de travailler sur un projet plus long.
Communicator En physique, il est important de partager vos idées et d'inspirer les autres. C'est pourquoi il est important d'être un bon communicateur, en particulier pour donner des cours particuliers à d'autres étudiants ou faire des présentations de sensibilisation et de motivation en public.
Rosie Wainwright – un étudiant de 3e année BSc (Hons) en physique avec astrophysique à l'Université de Northumbria – a choisi différents attributs :
Passionné Je dirais que ma passion s'est développée tout au long de mes études. Au fur et à mesure que mes connaissances ont grandi, j'ai aimé devenir plus enthousiaste pour obtenir une meilleure compréhension de la physique.
logique Je crois que je suis devenu plus logique à cause du travail que mon diplôme a exigé jusqu'à présent, et que l'évolution de cet attribut m'aide avec mon diplôme à mesure qu'il progresse. C'est maintenant un attribut fort car je me sens mieux à même de gérer et de résoudre les problèmes de manière plus calme et plus efficace dans la plupart des aspects de ma vie. Je trouve que c'est une compétence inestimable à développer.
Travailleur J'ai trouvé que le travail acharné est un attribut essentiel de mon diplôme. Travailler de manière cohérente avec un maximum d'efforts signifie que plus est réalisable et plus de succès peuvent être trouvés. Travailler dur est agréable pour moi quand c'est lié à ce que je trouve intéressant. C'est pourquoi cela a prospéré dans mon diplôme et j'aime penser que travailler dur devient un de mes attributs généraux.
La bonne nouvelle est que vous pouvez améliorer ces compétences non techniques tout comme vous pouvez mieux analyser les données ou mettre en œuvre de bonnes pratiques de santé et de sécurité. Vous pouvez identifier un attribut que vous aimeriez développer – comme vos compétences en communication – et essayer de trouver des situations où vous pourriez le développer. Peut-être en se portant volontaire pour fournir une rétroaction verbale lors d'une tâche de groupe. Cela ne doit pas toujours être pendant vos études; cela pourrait être dans vos activités sociales ou votre travail à temps partiel.
Jetez un œil aux attributs NUSTEM et réfléchissez à ceux que vous avez déjà utilisés pendant votre diplôme et à ceux que vous pourriez développer. Vous aurez alors d'excellents exemples à utiliser dans les formulaires de candidature et les entretiens - et, espérons-le, aligner l'emploi de rêve que vous recherchez.
