2022 a été une année de plateau pour la réalité virtuelle, voici à quoi s'attendre en 2023

La fin de 2022 marque plus d'une décennie depuis que l'Oculus Kickstarter a déclenché l'ère moderne de la réalité virtuelle. Bien que l'espace ait sans aucun doute énormément grandi depuis lors, 2022 ressemblait en grande partie à une année de plateau, avec Meta restant incontesté en tant qu'acteur dominant dans l'espace, tout en progressant de manière disjointe dans trop de directions à la fois. Mais avec de nouveaux casques, un nouveau contenu prometteur et un poids lourd imminent positionné pour défier Meta à l'horizon, 2023 pourrait être une année beaucoup plus importante pour l'espace VR.

Le Plateau 2022

2022 n'a en aucun cas été une mauvaise année pour la réalité virtuelle, mais pour la plupart, le statu quo est resté inchangé.

Il ne fait aucun doute que Meta a été le pilier central de l'espace VR en 2022, ayant tourné son attention de manière très publique en renommant toute l'entreprise en Meta juste avant le début de l'année. Le casque Quest 2 de la société a conservé sa position de casque le plus populaire sur le marché, devenant même le casque le plus utilisé parmi les lecteurs PC VR, bien que Meta ait pratiquement abandonné PC VR en tant que plate-forme.

Malgré sa domination (ou peut-être à cause d'elle), Meta a continué à fabriquer du très bon matériel tout en luttant profondément avec son logiciel. Bien que Quest 2 soit certainement plus performant que des produits similaires, l'expérience utilisateur est décousue et non raffinée. Les Quest Pro n'a fait que poursuivre cette tendance; le casque haut de gamme apporte une gamme d'améliorations impressionnantes au matériel ainsi que de nouvelles capacités de détection, mais ses nouvelles fonctionnalités sont considérablement entravées par une offre logicielle insuffisamment cuite.

Indépendamment de divers faux pas, Meta fait sans aucun doute le plus pour maintenir la réalité virtuelle à flot en ce moment. Quest 2 est un casque abordable qui a créé un assez grand marché d'utilisateurs qui les développeurs rencontrent un succès croissant sur la plateforme. En 2022, cela signifie que de nombreux développeurs ont commencé ou ont continué à traiter Quest 2 comme leur plate-forme la plus prioritaire. À cette fin, nous avons vu de nombreux ports de jeux VR existants arriver sur Quest 2, et la plupart des nouvelles versions étant soit exclusives à Quest 2, soit sur Quest 2 et certaines autres plates-formes.

Malheureusement, la domination de Meta signifie qu'une grande partie de l'air dans la pièce a été aspirée par d'autres parties de l'espace VR qui étaient autrefois des piliers clés.

Malgré la sortie de nouveaux casques PC VR passionnés et mis à jour, la plate-forme a stagné en raison de l'accent mis sur le contenu qui s'éloigne de PC VR. De nombreux jeux sortis cette année sur PC VR ont été conçus avant tout pour Quest 2, ce qui signifie que beaucoup manquaient de l'échelle et du polissage qui résonnent chez les utilisateurs passionnés de PC VR.

Le désintérêt apparent de Valve pour la réalité virtuelle depuis la sortie de Half-Life: Alyx en 2020 n'a pas aidé non plus. L'entreprise continue de vendre son casque 2019 au même prix qu'il facturait le premier jour, sans confirmation officielle qu'il a l'intention de faire quelque chose de majeur dans l'espace VR (matériel ou logiciel) dans un avenir proche. Le PSVR1 de Sony, quant à lui, a largement perdu toute pertinence restante depuis l'annonce du prochain PSVR 2.

A l'horizon 2023

Mais il y a beaucoup de choses intéressantes à l'horizon pour la VR en 2023. Fondamentalement, nous pourrions voir une véritable concurrence pour Meta sous plusieurs angles différents, ce qui est cruellement nécessaire pour maintenir l'entreprise (et l'industrie dans son ensemble) sur une voie régulière vers la fabrication de la VR. une plate-forme plus précieuse afin d'accroître la viabilité du grand public.

Première Up

Le plus grand événement à court terme pour l'industrie de la réalité virtuelle en 2023 sera le lancement du PSVR 2 en février. Bien que Sony ait techniquement continué à vendre son casque PSVR d'origine au fil des ans, il est sur le marché depuis plus de six ans maintenant et a acquis le statut de "dernière génération" bien avant cela.

Compte tenu de tout ce temps entre les deux - et du fait que la société n'apporte pas son contenu VR exclusif au nouveau casque - le lancement prochain du PSVR 2 ressemble à une rentrée sur le marché de la VR pour Sony plutôt qu'à une continuation. Mais maintenant que la société s'est engagée, elle apportera probablement un soutien solide au casque pendant au moins quelques années.

Surtout, en tant que fabricant de consoles, Sony sait bien que "le contenu est roi", et nous pouvons nous attendre à voir une nouvelle liste de contenus VR de qualité financés par la société, dont certains pourraient être intégrés à d'autres casques. Le PSVR original de Sony abrite toujours certains des meilleurs jeux VR exclusifs de l'industrie, créés par ses propres studios propriétaires; au minimum, ce serait bien de voir ces meilleurs titres mis à jour et améliorés pour le PSVR 2, et mieux encore, ce serait formidable de voir Sony confier à ses studios propriétaires la tâche de créer à nouveau du contenu VR de haute qualité.

Mais le PSVR 2 ne représente qu'une pseudo-concurrence pour Meta, puisque le casque ne plaît qu'à ceux qui possèdent déjà une PS5 (ou qui sont prêts à acheter une PS5 juste pour obtenir le casque).

Vraie concurrence pour Meta ?

D'un autre côté, une véritable concurrence de la part de Pico et HTC pourrait être en route.

Sur le haut de gamme, HTC Vive XR Elite nouvellement annoncé est clairement positionné pour concurrencer Meta's Quest Pro. Avec la plupart des mêmes fonctionnalités essentielles, mais un prix inférieur (1,100 1,500 $ contre XNUMX XNUMX $), le Vive XR Elite considère au moins la valeur nominale comme un choix alternatif pour ceux qui recherchent un casque VR plus compact avec des capacités AR améliorées.

Et sur le bas de gamme, le Neo 4 récemment lancé par Pico est le premier casque de ce type qui est vraiment en concurrence sur le prix avec le Quest 2. Au prix de 20 € ou 50 € de moins que le Quest 2 (selon la capacité de stockage), ressemble à une véritable alternative . Certes, la société n'a pas encore officiellement introduit son casque aux États-Unis, le territoire de Meta.

Mais… Vive XR Elite et Pico Neo 4 partagent un problème commun, et c'est le contenu.

Un grand moment pour Content Momentum

Indépendamment des spécifications et du prix, à moins que le contenu souhaité par les utilisateurs ne soit disponible sur ces casques, il est difficile d'envisager de véritables options (et donc une véritable concurrence). À l'heure actuelle, les deux casques ne disposent pas de la plupart des applications les plus vendues et les plus jouées qui sont disponibles sur les casques Meta's Quest.

Mais cela pourrait enfin changer. Par rapport aux casques autonomes alternatifs précédents, XR Elite et Neo 4 ont un contenu beaucoup plus important et reconnaissable que ce que nous avons vu dans le passé. Si davantage de développeurs reconnaissent l'avantage qu'eux-mêmes et les consommateurs verraient d'avoir un marché autonome plus compétitif… cela pourrait peut-être être le début d'un changement radical important dans l'industrie.

L'éléphant dans la pièce

Bien sûr, le plus gros éléphant de la pièce a été et continuera d'être Apple. Il semble que chaque mois nous recevons un nouvelle rumeur sur le moment où l'entreprise entrera sur le marché, la seule certitude étant que l'entreprise travaille d'arrache-pied sur quelque chose-bien que personne ne sache précisément quand ils l'annonceront, encore moins le lanceront-ils.

Apple, plus que toute autre entreprise au monde, a le potentiel de perturber Meta à son propre jeu en lançant un casque XR avec une expérience utilisateur très raffinée… quelque chose que l'entreprise de médias sociaux devenue métaverse (et franchement l'industrie de la réalité virtuelle à grand) a lutté avec.

Ne vous méprenez pas, l'entrée d'Apple dans l'espace XR aura des implications considérables pratiquement du jour au lendemain, à la fois dans l'espace XR et en dehors de celui-ci.

Recherchez l'innovation UX, pas une percée matérielle

Mais personne ne devrait s'attendre à des percées matérielles d'Apple. L'entreprise est aux prises avec les mêmes contraintes (essentiellement physiques) que le reste des principaux acteurs de l'industrie. Quel que soit l'appareil qu'ils lancent, il est susceptible d'avoir des spécifications et un facteur de forme similaires à ceux des derniers casques que nous voyons sur le marché aujourd'hui. Plus important encore, Apple est susceptible de contribuer à la conception de logiciels clés, à l'interopérabilité des appareils et aux apprentissages UX globaux avec lesquels d'autres entreprises de XR ont constamment lutté.

Alors qu'Apple est certainement une menace pour les goûts de Meta, l'entrée de la société sur le marché est également susceptible d'être une aubaine pour Meta dans l'ensemble ; non seulement ce sera une validation du pari précoce et ambitieux de Meta sur l'espace, mais les meilleurs concepts de conception XR révélés par Apple seront adoptés pour le bien de l'industrie dans son ensemble. Pour Meta, l'entrée d'Apple dans l'espace ne peut pas arriver assez tôt.

Meta fait face aux mêmes vieux combats

Alors que Quest 2 a été plus largement adopté que tout autre casque autonome, la rétention des utilisateurs continue d'être un problème. Non seulement en raison d'une UX de qualité inférieure, mais aussi du fait que le casque est coincé dans une phase d'arcade où des jeux vieux de plusieurs années comme Battre Saber, superhot VRet une simulateur d'emploi continuent d'être parmi les jeux les plus populaires sur la plate-forme, ce qui semble indiquer que seule une petite quantité de nouveau contenu convaincant a atteint le casque au cours des années qui ont suivi le lancement de Quest 2. Pendant ce temps, la base d'utilisateurs la plus enthousiaste du casque - les joueurs de base - est mal desservie, attendant le type de contenu à grande échelle et hautement raffiné qu'ils attendent de l'espace de jeu traditionnel.

Quant à Meta 2023… en dehors du joker Apple, la société a a confirmé qu'il travaillait sur un casque grand public de nouvelle génération qui devrait sortir cette année, qui est très probablement Quest 3. Et bien que la société ait quelques des projets de R&D assez fous dans le four, plus probablement qu'improbable, Quest 3 adoptera les parties essentielles du casque Quest Pro plutôt que d'offrir une sorte de saut majeur dans les fonctionnalités ou le facteur de forme.

Enfin et surtout

En ce qui concerne PC VR, la seule chose qui maintient la plate-forme en vie est une base de joueurs passionnés qui a soif d'une plus grande immersion et qui a faim de contenu VR de nouvelle génération. Malheureusement, avec tant d'attention portée à la réalité virtuelle autonome par les détenteurs de plates-formes et les développeurs, PC VR en 2023 sera en grande partie bloqué avec du contenu conçu pour d'autres plates-formes qui se répandra.

Entre ce contenu, la scène de modding VR, des projets de moindre envergure de développeurs indépendants passionnés et la sortie occasionnelle de simulateurs de vol ou de course en option VR, PC VR aura l'impression d'être sous assistance respiratoire jusqu'en 2023.

PC VR est et continue d'être l'endroit où les utilisateurs peuvent pousser l'immersion au niveau supérieur avec des accessoires de niche comme des trackers complets, des périphériques de course et de cockpit, des gilets haptiques et des stocks d'armes à feu. Et bien que certains casques PC VR non annoncés puissent faire leur apparition en 2023, la sécheresse du contenu PC VR de nouvelle génération signifie une diminution des raisons de mise à niveau.

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