Les investisseurs américains reniflent les actifs du groupe NSO sur liste noire

NSO Group est actuellement confronté à un certain nombre de crises existentielles, et il semble qu'il existe un groupe d'investisseurs entreprenants – dont, semble-t-il, un magnat du chewing-gum Wrigley – prêts à en profiter, en prenant le contrôle au lasso du logiciel espion sans doute le plus destructeur et le plus puissant connu. à ce jour, c'est-à-dire Pegasus.

La société israélienne a été mise sur liste noire par le gouvernement américain en novembre 2021 pour avoir créé et vendu son puissant système de paiement sans clic. outil de logiciel espion Pegasus, qui a été utilisé par ses clients pour cibler et suivre des représentants du gouvernement, des défenseurs des droits de l'homme, des journalistes, des militants, des universitaires, des employés d'ambassade et des hommes d'affaires à travers le monde. 

Cette désignation imposait de sévères restrictions à la capacité d'exploitation de l'entreprise en interdisant tout transfert de technologie américaine vers NSO Group. Puis, en décembre 2021 Les logiciels espions du groupe NSO a été trouvé sur les téléphones d'au moins neuf employés du Département d'État américain, ce qui n'a pas non plus contribué à dégeler les relations de l'entreprise avec l'administration Biden.

Il y a aussi le problème du nombre croissant de poursuites.

Le dossier des poursuites du groupe NSO s'agrandit

Une nouvelle plainte déposée par Hanan Elatr, veuve du journaliste assassiné du Washington Post Jamal Khashoggi, accuse le logiciel espion Pegasus de NSO Group d'avoir violé les lois américaines sur le piratage informatique pour traquer le couple avant le meurtre de 2018 du dissident saoudien bruyant.

Elatr dit dans le procès que le Logiciel espion Pegasus "lui a causé un immense préjudice, à la fois par la perte tragique de son mari et par sa propre perte de sécurité, de vie privée et d'autonomie, ainsi que par la perte de sa stabilité financière et de sa carrière.

En plus d’Elatr, il existe d’autres ennemis juridiques bien plus riches dont NSO Group doit s’inquiéter. Apple a porté plainte en novembre 2021 contre l'organisation pour avoir ciblé ses utilisateurs avec le logiciel espion Pegasus (les attaques qui se poursuivent). Et en janvier, la Cour suprême des États-Unis a rejeté une requête visant à bloquer une action en justice contre NSO Group déposée par WhatsApp, propriété de Meta, pour dommages causés par les logiciels espions.

Héritier de Juicy Fruit, producteur du film Sandler, achat de Float NSO

Malgré les défis juridiques, commerciaux et de marque, NSO Group aurait continué à perfectionner et à améliorer le logiciel espion Pegasus. Un rapport récent de l'organisme de recherche Citizen Lab, qui a été à l'avant-garde des travaux visant à dénoncer les abus de Pegasus, a déclaré avoir découvert au moins trois nouvelles chaînes d’exploitation contre des militants des droits humains aussi récemment qu’en 2022.

C’est peut-être pour cette raison que les investisseurs ont commencé à flairer une opportunité potentielle. Il semblerait qu'un groupe hétéroclite d'investisseurs, dont Robert Simonds, un investisseur américain dont l'expérience inclut la production de films d'Adam Sandler, et son ami, l'investisseur de l'industrie du cannabis et héritier de la fortune du chewing-gum, William « Beau » Wrigley, examinerait rachat des actifs du groupe NSO, selon un nouveau rapport de The Guardian.

Le rapport ajoute qu'un porte-parole de Wrigley a nié qu'il soit en discussion pour acheter les actifs du groupe NSO, tandis qu'une source proche de Simonds a déclaré qu'il était "profondément" dans les discussions sur une vente, mais conscient que ce serait une montée raide pour conclure l'accord. 

« Placer une technologie de surveillance aussi puissante entre les mains d'individus qui n'ont peut-être pas une expertise approfondie dans le secteur de la cybersécurité ou des antécédents d'implication dans le secteur soulève des questions sur les ramifications potentielles », explique Callie Guenther, responsable de la recherche sur les cybermenaces chez Critical Start. sur la vente potentielle des NSO. "Il est essentiel de garantir que tout acquéreur potentiel des actifs de NSO possède l'expertise nécessaire pour gérer la technologie de manière responsable, maintenir des garanties appropriées et prévenir toute utilisation abusive potentielle."

Il convient de noter que d’autres tentatives visant à acheter le contrôle de Pegasus n’ont pas abouti. L'année dernière, L3Harris, une société américaine et sous-traitant de la défense américaine, envisageait un éventuel achat de la technologie du groupe NSO, mais la Maison Blanche s'y est opposée en raison de « graves problèmes de contre-espionnage et de sécurité », a ajouté le Guardian.

Il y a ensuite le gouvernement israélien, qui réglemente étroitement NSO Group et pourrait potentiellement intervenir dans toute vente de sa technologie, souligne le Guardian.

« NSO opère sous une réglementation étroite de la part du ministère israélien de la Défense, et toute vente potentielle de ses actifs serait probablement soumise à un examen minutieux de la part des autorités israéliennes », a déclaré Guenther. "Il reste à voir comment une telle transaction pourrait se dérouler et si elle serait conforme aux exigences réglementaires pertinentes et aux considérations de sécurité nationale."

Mais il y a peut-être un édulcorant ici : le Guardian a ajouté à son article une rumeur juteuse selon laquelle Simonds s'est engagé en privé à remettre la technologie de surveillance à l'alliance dite des « Five Eyes » entre les agences de renseignement d'Australie, du Canada, de Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Pour autant, un engagement n’est pas une garantie. Guenther souligne un certain nombre de problèmes potentiels liés au fait que les actifs du groupe NSO tombent entre de mauvaises mains, notamment en donnant aux nouveaux propriétaires le pouvoir d'améliorer ses capacités existantes d'exploitation, de ciblage et de ralentir les futures divulgations de vulnérabilités potentielles.

« L’acquisition pourrait avoir un impact sur le paysage global des cybermenaces. Si la technologie des logiciels espions de NSO devient plus accessible ou prolifère entre des mains non autorisées, cela pourrait entraîner une augmentation des attaques ciblées, des activités de surveillance et des abus potentiels », prévient Guenther. « Cela nécessiterait une vigilance accrue et des mesures défensives renforcées de la part des organisations, des gouvernements et des communautés de cybersécurité pour atténuer les risques associés. »

Pegasus a-t-il déjà atteint son apogée ?

Beaucoup peuvent remettre en question la puissance d’un outil comme Pegasus lorsqu’il vole pour le compte de quelqu’un assez riche pour l’acheter, mais la véritable valeur du groupe NSO et sa domination dans le domaine des logiciels espions ont peut-être déjà atteint leur apogée.

JT Keating, vice-président senior de la société de sécurité mobile Initiatives, a expliqué à Dark Reading que la tendance s'oriente résolument vers les logiciels espions open source, rendant les outils de surveillance accessibles à presque tout le monde et réduisant la valeur du produit Pegasus exclusif de NSO.

« Les logiciels espions sont désormais monnaie courante, y compris le passage d'une dépendance exclusive au Dark Web pour la distribution à la présence des mêmes kits et outils sur des référentiels en ligne comme GitHub ou des communautés en ligne comme Reddit. » dit Keating. « Indépendamment de ce qui arrive aux organisations comme NSO, les logiciels espions mobiles continueront à proliférer. »

Pendant ce temps, la pression sur les activités de NSO Group se poursuit.

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• La source: https://www.darkreading.com/operations/us-investors-sniffing-around-buying-blacklisted-nso-group-assets