Hubble a capturé un rare "écho lumineux" d'une explosion d'étoile

Les échos lumineux (LE) sont produits lorsque des photons émis par une source transitoire se dispersent sur les nuages ​​​​de poussière interstellaire. Apparaissant souvent sous la forme d'arcs ou de traînées de lumière, les LE ont été détectés pour la première fois dans les novae galactiques et extragalactiques il y a plus de cent ans et expliqués avec succès comme phénomènes de diffusion par Couderc.

Une collaboration d'astronomes de Dublin, Barcelone, Aarhus, New York et Garching, utilisant Le télescope spatial Hubble (HST), a créé une courte vidéo gif, montrant d'abord l'explosion de la supernova au centre même, suivie d'anneaux lumineux qui sont apparus lorsque la lumière de l'explosion a touché diverses couches de poussière à proximité.

Le professeur Maximillian Stritzinger, scientifique principal de l'Université d'Aarhus, au Danemark, a déclaré : « L'ensemble de données est remarquable et nous a permis de produire des images et des animations colorées très impressionnantes qui montrent l'évolution des échos lumineux sur cinq ans. Il s’agit d’un phénomène rare, jusqu’alors documenté seulement dans une poignée d’autres supernovae. »

L'astrophysicien et co-auteur basé à Dublin, le Dr Morgan Fraser, de l'UCD School of Physics, a déclaré : « Même si le télescope spatial James Webb a attiré beaucoup d’attention, son prédécesseur Hubble continue de fournir des images incroyables de l’espace. univers. HST observe le ciel depuis plus de trois décennies, nous pouvons donc trouver des choses comme cet écho lumineux qui évoluent lentement sur de nombreuses années.

Le co-auteur, le Dr Lluis Galbany, de l'Institut des sciences spatiales de Barcelone, a déclaré : « L’onde explosive de cette puissante explosion de supernova se propage à plus de 10,000 XNUMX kilomètres par seconde. Devant cette onde explosive se trouve un intense flash de lumière émis par la supernova, et c'est ce qui provoque l'expansion des anneaux que nous pouvons voir sur les images. Les supernovae sont intéressantes car ces explosions cosmiques produisent de nombreux éléments lourds tels que le carbone, l'oxygène et le fer, qui constituent notre planète. galaxie, les étoiles et la planète.

Le co-auteur, le Dr Stephen Lawrence, de l'Université Hofstra, New York, a déclaré : « Une bonne analogie quotidienne consiste à imaginer la finale d’un feu d’artifice : l’éclat lumineux d’un obus à la fin du spectacle illuminera la fumée des obus précédents qui traînent encore dans la zone. En comparant une série de photographies prises sur plusieurs minutes, vous pouvez mesurer toutes sortes d'informations qui ne sont pas directement liées à l'explosion la plus récente qui éclaire la scène, comme le nombre d'obus qui ont déjà explosé, l'opacité de la fumée d'un donné un obus, ou à quelle vitesse et dans quelle direction soufflait le vent.

La supernova SN 2016adj en question, située dans la célèbre galaxie impaire Centaurus A et à 10 à 16 millions d'années-lumière de la Terre, a été observée pour la première fois en 2016. Les astronomes ont observé la région autour de l'explosion alors qu'elle se dissipait lentement pendant cinq ans et demi. demi-années.

Les variations de ces anneaux au cours des années d'observation permettent aux chercheurs de sonder la disposition des couloirs de poussière dans le galaxie près de l'explosion. Les données suggèrent qu’ils sont constitués de colonnes de poussière percées de grands trous entre elles, ressemblant à un morceau de fromage suisse.

Professeur Stritzinger a affirmé Valérie Plante.: « Centaurus A est une immense galaxie elliptique. Celles-ci sont pour la plupart silencieuses, sans poussière et sans étoiles plus jeunes susceptibles de se transformer en supernovae, mais Centaurus A est différent. Il s’agit d’une source radioastronomique puissante et contient des bandes de poussière proéminentes à l’intérieur desquelles de nouvelles étoiles se forment. Cela indique qu’elle a « récemment » englouti une autre galaxie spirale plus petite, et que les choses ne sont pas encore réglées, comme elles le pourraient dans quelques centaines de millions d’années. Observer le développement de ces échos lumineux nous aidera à mieux comprendre ces phénomènes violents. collisions de galaxies. » 

Jusqu’à présent, quatre échos lumineux distincts produits par quatre nappes de poussière différentes ont été observés. L'équipe, qui comprend le Dr Ferdinando Patat, de l'Observatoire européen austral de Garching, en Allemagne, prévoit de suivre les observations avec le HST à l'avenir, en espérant que davantage d'anneaux lumineux émergeront. De plus, il pourrait être possible d’obtenir un spectre des échos lumineux, montrant en fait le spectre de la supernova sous-jacente.

Journal de référence:

1. Maximilian D. Stritzinger et al. Le télescope spatial Hubble révèle des échos lumineux spectaculaires associés à la supernova 2016adj à enveloppe dénudée dans l'emblématique voie de poussière de Centaurus A. Les lettres du journal astrophysique. EST CE QUE JE: 10.3847/2041-8213/ac93f8