Jetés : quel est l'impact réel de nos déchets ? – Monde de la physique

Jusqu'à 7 % des réserves mondiales d'or pourraient actuellement être contenues dans de vieux appareils électroniques laissés dans les placards « juste au cas où » ces gadgets pourraient un jour être à nouveau nécessaires.

Et il n’y a pas que de l’or caché. Une tonne de déchets électroniques peut contenir 50 fois plus de cuivre qu’une tonne de minerai de cuivre. Ces appareils contiennent également du fer, de l'aluminium et plusieurs éléments de terres rares. Pourtant, seuls 17.4 % des déchets électroniques sont recyclés – et personne ne semble savoir ce qui est arrivé au reste.

J'ai appris ces faits dans Wasteland : la sale vérité sur ce que nous jetons, où il vaet pourquoi c'est important par journaliste Oliver Franklin-Wallis, un livre captivant qui instruit le lecteur sur ce qui arrive réellement aux choses que nous jetons.

Et pourquoi ces déchets électroniques non recyclés dans nos placards sont-ils importants ?

Les pays riches ont largement externalisé leurs problèmes de déchets vers les pays du Sud.

Si les métaux ne sont pas recyclés, d’autres seront extraits par l’industrie minière, qui produit la somme stupéfiante de 100 milliards de tonnes de déchets par an. Franklin-Wallis suit l'histoire de Brumadinho au Brésil où, le 25 janvier 2019, un barrage contenant des déchets d'une mine de fer s'est brisé, libérant près de douze millions de mètres cubes de boues toxiques et tuant 272 personnes. Dans Wasteland, ce désastre nous est présenté dans le contexte d’un monde où les pays riches ont largement externalisé leurs problèmes de déchets vers les pays du Sud et sont rarement confrontés à la complexité de tout gérer.

Franklin-Wallis souligne que notre rapport aux déchets a été remodelé par l’émergence du plastique, ce qui signifie qu’aujourd’hui un tiers de ce que nous jetons a moins d’un an. Le concept de société du jetable s’est également répandu dans l’industrie du vêtement. Il décrit par exemple comment une centrale électrique de Stockholm est passée de la combustion du charbon à la combustion des vêtements. L'auteur évoque également l'industrie textile du Ghana, qui s'est effondrée en raison des énormes quantités de vêtements jetés expédiés d'Europe et d'Amérique.

Wasteland ne cache pas la difficulté de trouver des solutions à chacun des problèmes évoqués. Mais cela ne véhicule pas non plus un message entièrement négatif. Malgré de nombreux échecs et les effets pernicieux du greenwashing, on apprend que le recyclage peut fonctionner : 80 % du cuivre jamais extrait, par exemple, est toujours en circulation. Cependant, Franklin-Wallis affirme que la solution à notre problème de déchets est, en fin de compte, simple : nous devrions simplement acheter moins de choses !

• 2023 Simon & Schuster Royaume-Uni 304 pp 9.99 £ eBook/20.00 £ hb

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• La source: https://physicsworld.com/a/thrown-away-what-is-the-real-impact-of-our-waste/