Les moustiques CRISPR avec une progéniture entièrement masculine pourraient aider à éradiquer le paludisme

Republié par Platon

Suiveurs: 0

Les moustiques CRISPR avec une progéniture entièrement mâle pourraient aider à éradiquer le paludisme PlatoBlockchain Data Intelligence. Recherche verticale. Aï.

Les scientifiques recherchent depuis longtemps un vaccin contre le paludisme, mais elle reste l’une des maladies les plus mortelles au monde. Près de la moitié de la population mondiale vit dans des zones où la transmission du paludisme est présente, et on estime que 619,000 XNUMX personnes y vivent. mort de la maladie en 2021. Pire encore, la grande majorité des cas entraînant la mort concernent de jeunes enfants.

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont peut-être trouvé un moyen de réduire ce fardeau de la maladie. Ils ont utilisé l'outil d'édition de gènes CRISPR pour modifier un gène qui contrôle le développement sexuel chez les moustiques. Les moustiques mâles ne piquent pas les humains ; ce sont les femelles qui propagent le paludisme et d'autres maladies. La méthode de l'équipe de l'UCSD utilise l'édition de gènes pour tuer toutes les progénitures femelles de moustiques au sein d'une population donnée d'insectes.

L'espèce de moustique en question est Anopheles gambiae, communément appelé le moustique du paludisme africain et décrit comme « le vecteur le plus efficace du paludisme humain ». Ils sont anthropophiles, ce qui signifie qu'ils aiment le sang humain plus que le sang animal, et ils prospèrent dans les climats chauds avec beaucoup d'humidité. Pourquoi un tel insecte existe en premier lieu est difficile à comprendre, n'est-ce pas ?

Mais il y a de l'espoir. Dans un article publié la semaine dernière dans Science Advances, les chercheurs ont décrit une méthode baptisée Ifegenia. Le mot est un acronyme pour "l'élimination féminine héritée par des nucléases génétiquement codées pour interrompre les allèles". L'équipe a noté qu'elle avait choisi le nom en l'honneur d'un personnage de la mythologie grecque : Iphigénie a été sacrifiée par son père, le roi Agamemnon, afin de gagner une bataille.

Le système Ifegenia cible un gène appelé sans femelle, ou fle. Il fonctionne en codant génétiquement une nucléase Cas9 (les "ciseaux moléculaires" CRISPR utilise pour couper un brin d'ADN) dans une famille de moustiques et un ARN guide dans une autre famille. Lorsque les moustiques de deux familles différentes s'accouplent, leur progéniture se retrouve avec des mutations du fle gène responsable de la mort de toutes les larves femelles.

Les mâles, quant à eux, ne vivent pas seulement, ils portent et propagent Ifegenia; cela signifie que toute femelle qu'ils fécondent n'aura qu'une progéniture mâle, qui portera et propagera également l'édition génétique pour continuer à empêcher la naissance de femelles qui propagent la maladie.

Au sein d'une population donnée, ce n'est qu'une question de temps jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de femelles - et donc aucun moyen de propager le paludisme. Étant donné que ses composants Cas9 et ARN guide sont séparés jusqu'à ce que l'accouplement se produise, Ifegenia ne risque pas d'être gêné par la résistance génétique et d'autres problèmes courants dans lecteur de gènes .

"Ifegenia peut réaliser une suppression temporaire robuste de la population sur une large gamme de valeurs de paramètres de libération, permettant le rebond des populations indigènes après l'arrêt des libérations", ont déclaré les chercheurs. écrit. Il semble qu'une fois que vous vous êtes débarrassé des parasites, il n'y aurait aucune raison de les ramener, mais les auteurs notent qu'il peut être logique de le faire dans les zones où leur système élimine le paludisme, mais il y a des "préoccupations écologiques" à propos de l'éradication complète. l'insecte.

En tant qu'aimant à moustiques à vie, je suis tout à fait pour éradiquer les malfaiteurs de la surface de la Terre. Mais aussi, se débarrasser d'une espèce - même une espèce universellement détestée - pourrait avoir des impacts dont nous ne sommes pas conscients, à la fois dans le présent et plus tard. Comme Le père d'Homer Simpson l'a dit, "ne marchez sur rien, car même le moindre changement peut modifier l'avenir d'une manière que vous ne pouvez pas imaginer."

Un changement que nous pourrions utiliser dès maintenant, cependant, est de réduire le nombre de personnes qui souffrent et meurent du paludisme. 96 pour cent des décès dus au paludisme dans le monde surviennent en Afrique, et plus de la moitié d'entre eux sont concentrés dans seulement quatre pays: Nigéria, République démocratique du Congo, Tanzanie et Niger. Si Ifegenia était utilisé dans les régions de ces pays où les moustiques sont denses, cela pourrait faire une différence substantielle en matière de santé publique.

"Cette technologie a le potentiel d'être la solution sûre, contrôlable et évolutive dont le monde a besoin de toute urgence pour éliminer le paludisme une fois pour toutes", a affirmé Valérie Plante. auteur de l'article Omar Akbari. «Nous devons maintenant transférer nos efforts pour rechercher l'acceptation sociale, les autorisations d'utilisation réglementaires et les opportunités de financement pour mettre ce système à l'épreuve ultime de la suppression des populations de moustiques sauvages transmettant le paludisme. Nous sommes sur le point d'avoir un impact majeur dans le monde et nous ne nous arrêterons pas tant que cela ne sera pas atteint.

Crédit image: Laboratoire Akbari, UC San Diego