Le l’étude propose une nouvelle synthèse de les liens complexes entre la déforestation et l’agriculture, et ce que cela signifie pour les efforts actuels visant à réduire la perte de forêts.
Ce nouveau résultat de 90 à 99 % de déforestation tropicale due à l'agriculture est plus élevé que les anciennes études montrant 80 pour cent.
Le fait que l’agriculture soit le principal moteur de la déforestation tropicale n’est pas nouveau. Cependant, les estimations précédentes sur la superficie des forêts converties en terres agricoles sous les tropiques variaient considérablement – de 4.3 à 9.6 millions d'hectares par an entre 2011 et 2015. Les conclusions de l'étude réduisent cette fourchette à 6.4 à 8.8 millions d'hectares par an et aident à expliquer l’incertitude des chiffres.
Plusieurs lacunes critiques en matière de données probantes
L'étude met en évidence trois lacunes critiques pour lesquelles une base de données probantes plus solide est nécessaire pour mieux cibler les efforts de réduction de la déforestation ;
1. Un produit de données cohérent à l’échelle mondiale et temporelle sur la déforestation est nécessaire.
2. À l’exception du palmier à huile et du soja, nous manquons de données sur la couverture et l’expansion de produits spécifiques pour savoir lesquels sont les plus importants, notre compréhension des pâturages mondiaux étant particulièrement désastreuse.
3. Nous savons relativement très peu de choses sur les forêts tropicales sèches et les forêts d'Afrique.
Le changement climatique et les arbres
Il y avait autrefois six mille milliards d’arbres sur la planète, aujourd’hui il n’y en a plus que trois mille milliards et nous perdons encore environ dix milliards d’arbres par an. Cela entraîne un changement climatique, une diminution de l’habitat de la faune sauvage et une vie plus difficile pour des milliards de personnes. L’ampleur du problème appelle une action radicale.
La restauration et le reboisement nécessitent un engagement de ressources à long terme et de nombreuses années de surveillance.
Le travail doit être effectué dans des zones où les populations environnantes ne se contenteront pas d'abattre les nouveaux arbres pour en faire du bois de chauffage.
Nextbigfuture propose de convertir davantage d’agriculture en serre. Les serres peuvent être 10 à 20 fois plus productives que l’agriculture en plein air. La Chine est en train de créer 2 à 4 millions d'hectares de serres qui fourniront 50 % de ses besoins agricoles. Cela permettrait alors de convertir 20 à 30 % des terres agricoles en arboriculture. Si les agriculteurs étaient incités à densifier l’agriculture existante pour produire plus de nourriture sur moins de terres, il y aurait alors des terres productives à grande échelle disponibles pour la culture d’arbres. Les incitations économiques pourraient être alignées pour détourner les terres agricoles vers le reboisement et les agriculteurs auraient une expérience dans la culture. Ils pourraient être formés pour réussir à faire pousser des arbres à grande échelle.
Brian Wang est un leader d'opinion futuriste et un blogueur scientifique populaire avec 1 million de lecteurs par mois. Son blog Nextbigfuture.com est classé #1 Science News Blog. Il couvre de nombreuses technologies et tendances de rupture, notamment l'espace, la robotique, l'intelligence artificielle, la médecine, la biotechnologie anti-âge et la nanotechnologie.
Connu pour identifier les technologies de pointe, il est actuellement co-fondateur d'une startup et collecte de fonds pour des entreprises en démarrage à fort potentiel. Il est le responsable de la recherche pour les allocations pour les investissements technologiques en profondeur et un investisseur providentiel chez Space Angels.
Conférencier fréquent dans des entreprises, il a été conférencier TEDx, conférencier de la Singularity University et invité à de nombreuses interviews pour la radio et les podcasts. Il est ouvert aux prises de parole en public et aux missions de conseil.
