Victoire de Portimão pour TOYOTA GAZOO Racing

Toyota City, Japon, 17 avril 2023 - (JCN Newswire) - TOYOTA GAZOO Racing a maintenu son départ victorieux du Championnat du Monde d'Endurance FIA ​​2023 (WEC) avec une victoire dans les spectaculaires 6 Heures de Portimao.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa, champions du monde en titre et vainqueurs du Mans 2022 dans la GR8 HYBRID #010, ont réalisé un sans-faute au Portugal pour dominer la course et s'imposer à un tour de la Ferrari #50 et de la Porsche #6 .

Cependant, il y avait des émotions contrastées pour Mike Conway, Kamui Kobayashi et Jose Maria Lopez dans le #7 GR010 HYBRID. Après avoir remporté l'ouverture de la saison à Sebring il y a quatre semaines, ils ont pris une neuvième place, après avoir perdu 11 minutes lorsque les officiels de la course ont ordonné le remplacement d'un capteur obligatoire.

Une quatrième victoire consécutive en Hypercar signifie que TOYOTA GAZOO Racing étend son avantage au championnat du monde à 18 points sur Ferrari avec cinq manches restantes. Sébastien, Brendon et Ryo prennent la tête du classement des pilotes et détiennent 11 points d'avance sur l'équipage de la Ferrari #50. Mike, Kamui et Jose sont encore deux derrière en troisième position.

Lors de la journée la plus chaude de l'événement, l'action en piste était tout aussi chaude et une course serrée entre les GR010 HYBRID a commencé dès le départ. Au premier virage, Mike a devancé Sébastien en pole position, qui a chuté à la troisième place lorsque la Ferrari n ° 51 est également passée. Cependant, Sébastien a pris sa revanche avec un dépassement courageux au quatrième tour pour récupérer la deuxième place.

Mike menait de cinq secondes à ce moment-là mais tombait rapidement sur un trafic en retard et Sébastien réduisait progressivement l'écart. Les deux GR010 HYBRID permutent leurs positions au 33e tour, peu avant le premier tour d'arrêts aux stands qui voit la #8 conserver son avance.

La course a pris une tournure dramatique après 80 minutes lorsque l'équipe a reçu l'ordre de changer un capteur d'arbre de transmission arrière gauche sur la #7 GR010 HYBRID. Selon la réglementation Hypercar, les performances sont surveillées par des capteurs de couple normalisés sur les arbres de transmission, qui doivent fonctionner à tout moment.

Les mécaniciens des voitures n ° 7 et n ° 8 ont travaillé en tandem pour changer le coin arrière gauche complet de la voiture en 11 minutes impressionnantes, permettant à Jose de reprendre la course en 34e, sept tours plus tard mais avec toujours l'espoir de marquer des points.

Cela laissait Sébastien avec une demi-minute d'avance sur la Ferrari #50 qu'il conserva jusqu'à la marque des deux heures, lorsqu'il passa le relais à Ryo.

Ryo avait encore prolongé son avantage de la moitié de la distance et de la prochaine série d'arrêts aux stands, tandis que Jose s'était battu jusqu'à la 22e place. Brendon a pris la tête à deux heures de la fin alors que Kamui est revenu dans les points Hypercar pour poursuivre la récupération de la voiture n ° 7.

Brendon a maintenu le rythme à l'avant et a doublé la Ferrari deuxième à la fin de la cinquième heure, gagnant un précieux coussin en cas de voiture de sécurité. Cela s'est avéré opportun lorsque le Vanwall s'est écrasé quelques minutes plus tard et qu'une voiture de sécurité a comprimé le peloton.

Lorsque la course a repris après une pause de 12 minutes, Brendon a pu faire immédiatement son dernier arrêt au stand pour faire le plein sans perdre la tête et il a navigué en toute sécurité dans les étapes finales pour passer le drapeau à damier après 222 tours pour la 41e victoire de l'équipe dans son 78e WEC. course. Mike, qui a signé le meilleur tour de la course dans les premières étapes, a bouclé le dernier relais au volant de la voiture n°7.

La saison WEC reprend dans seulement deux semaines avec les 6 Heures de Spa-Francorchamps le samedi 29 avril, dernière manche avant l'édition centenaire des 24 Heures du Mans les 10 et 11 juin.

Pour plus d'informations, visitez le site https://toyotagazooracing.com/wec/release/2023/rd02-race/.

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