Wolfspeed Q&A : pourquoi le PDG dit que NC est "absolument" sur la liste restreinte des sites d'expansion

DURHAM– Vitesse de loup est activement recherche d'emplacements pour des sites d'expansion, à la fois pour les usines de fabrication de matériaux et également pour les installations potentielles de fabrication de plaquettes de semi-conducteurs, a confirmé la société lors d'un appel aux résultats trimestriel et annuel cette semaine. Et, à la suite du rapport sur les résultats, le journaliste de WRAL TechWire, Jason Parker s'est entretenu avec le PDG de Wolfspeed, Gregg Lowe sur les performances de l'entreprise, la possibilité d'une expansion en Caroline du Nord et pourquoi l'entreprise est prête pour la croissance alors que la demande de semi-conducteurs reste élevée dans le monde entier.

La transcription de l'interview apparaît ci-dessous et a été légèrement modifiée. Lowe parle à WRAL TechWire des programmes d'embauche et de rétention de l'entreprise, pourquoi le Loi américaine sur les puces est si important et explique en détail pourquoi le carbure de silicium, la technologie de l'entreprise, est actuellement si demandé.

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Bénéfices, croissance, prévisions

WRAL TechWire (TW): Nous avons écouté l'appel aux résultats fde Wolfspeed. Pouvez-vous résumer les points clés de l'appel, qui couvrait les bénéfices du quatrième trimestre et de l'exercice 2022 de Wolfspeed, pour nous ?

Gregg Lowe, PDG de Wolfspeed (Lowe) : Nous avons eu une très belle année 2022 et une fin d'année fantastique. Nos revenus ont dépassé l'objectif, nos marges ont dépassé l'objectif, et tout le monde était évidemment très excité à ce sujet, mais ce qui a probablement attiré l'attention de la plupart des gens, c'est que nous avons augmenté nos perspectives pour l'exercice 2026.

Nous avions un objectif de 2.1 milliards de dollars pour 2026, et juste avec l'élan que nous obtenons en ce moment, nous avons augmenté ces 2.1 milliards de dollars de 30 à 40 %, ce qui est un pas de géant. Nous sommes très excités à ce sujet.

Ce qui s'est essentiellement passé, c'est que pendant les trois derniers trimestres consécutifs, nous avons eu un nombre record de conceptions, c'est-à-dire lorsqu'un client nous a dit "nous avons fait toutes les évaluations, et nous allons avec toi, tu vas être notre fournisseur.

Nous avons eu un nombre record de clients et un nombre record d'entreprises qui se sont présentées à nous. Nous sommes super excités à ce sujet, et juste pour mettre cela en perspective, il y a trois quarts, nous avons établi un record de 1.6 milliard de dollars pour les conceptions, et c'était 60 % de plus que le record précédent. Il y a deux trimestres, nous avons égalé ce record à 1.6 milliard de dollars, et au cours du dernier trimestre, nous avons atteint 2.6 milliards de dollars.

Un autre milliard de dollars en plus d'un record, c'est une somme assez énorme de gains.

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Qu'est-ce qui stimule la demande

TW : Que se passe-t-il pour stimuler la demande et l'intérêt des clients ?

Low : Il y a une énorme transition séculaire vers notre technologie. Cela est dû à l'adoption croissante des véhicules électriques et à l'adoption croissante du carbure de silicium dans ces véhicules électriques. La raison pour laquelle le carbure de silicium est si excitant dans les véhicules électriques est que pour la même taille de batterie, votre voiture pourra aller plus loin. C'est environ 5 à 15 % plus loin dans l'autonomie, et l'autonomie est tout dans un véhicule électrique. Notre entreprise fabrique les puces pour cela, c'est une période passionnante pour cela.

TW : Vous avez mentionné lors de l'appel sur les résultats du quatrième trimestre qu'environ 70 à 75 % de ces conceptions au cours du trimestre concernaient l'industrie automobile. Et, vous avez noté, si je me souviens bien, que même si ces 25 à 30 % dans le secteur non automobile peuvent sembler faibles en comparaison, à eux seuls, ces conceptions auraient également établi un record il y a à peine un an. .

Low : C'est exactement ça.

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Mise à jour sur les installations existantes

TW : Il semble que la demande de semi-conducteurs augmente, car nous sommes conscients que la pénurie mondiale de semi-conducteurs se poursuit. Wolfspeed a ouvert au cours de l'exercice écoulé l'usine de fabrication de plaquettes à Mohawk Valley, New York, ce que vous aviez dit lors de l'appel aux résultats, un investissement qui était "au bon moment". Pouvez-vous nous dire où en sont les choses avec cette installation, l'importance de cet investissement et le fait que vous avez mentionné lors de l'appel aux résultats que l'installation fonctionne peut-être déjà à pleine capacité avec une demande excessive de semi-conducteurs ?

Low : Eh bien, Dieu merci, nous avons décidé il y a trois ans de nous lancer dans la construction d'une nouvelle usine de fabrication. Nous avons mis une pelle dans le sol en mars 2020, qui était essentiellement le premier jour de COVID aux États-Unis. Et tout au long de COVID, nous avons juste continué à construire cette usine et l'avons ouverte en avril 2022. Et Dieu merci, nous avons eu la prévoyance de le faire , et franchement, le courage de le faire, car cette capacité est mise en ligne exactement au même moment où il y a une énorme transition séculaire du silicium au carbure de silicium dans l'industrie des semi-conducteurs.

Nous avons mentionné dans notre appel hier soir, juste avec l'élan de l'entreprise, cela nous indique que cette usine de fabrication, qui est la plus grande usine de fabrication de plaquettes de carbure de silicium au monde, que cette installation ne suffira pas. Nous parlons d'investir dans davantage d'installations de fabrication, et nous devrons le faire du point de vue de la fabrication de plaquettes, mais aussi de ce que nous appelons les matériaux, donc la technologie de croissance des cristaux de carbure de silicium brut. Tout cela se met en place au moment idéal.

TW : Vous avez également agrandi l'installation ici à Durham, à RTP, qui est maintenant une installation de matériaux, n'est-ce pas ?

Low : Oui, c'est exactement ça. Ce que nous avons fait, c'est que nous avons profité de l'occasion pour prendre une installation qui n'était pas une usine de fabrication, pensez à des terrains de basket en salle. Et oui, tout le monde en Caroline du Nord aime le basket-ball, mais ils aiment encore plus le carbure de silicium alors que le monde commence à décoller avec ça. Nous avons donc converti des bureaux et des installations comme celle-là en fabrication de carbure de silicium ici même sur le campus. Et nous savons également que nous allons devoir nous développer au-delà de cela, nous examinons donc d'autres opportunités supplémentaires pour développer notre fabrication pour cette technologie au carbure de silicium.

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Extension en NC

TW: Vous avez indiqué lors de l'appel des résultats que la société a été en pourparlers avec plusieurs municipalités et un certain nombre d'États pour cette expansion. La Caroline du Nord est-elle une possibilité en tant que site d'une éventuelle expansion ?

Low : Oh, absolument, la Caroline du Nord est définitivement dans la discussion, et nous sommes très engagés au niveau de l'État et au niveau local et ainsi de suite. Et nous sommes assez proches d'une décision, une décision certainement avant la fin de l'année. Nous sommes vraiment satisfaits de l'engagement que nous avons eu ici localement, et dans tout le pays également, mais un très bon engagement en Caroline du Nord.

TW: Gregg, vous étiez à la Maison Blanche, au Rose Garden, pour la signature du US CHIPS Act, qui est une avancée significative en termes de stimulation de la production nationale de semi-conducteurs. Qu'est-ce que l'adoption et la signature de ce projet de loi, et son entrée en vigueur, signifient pour l'expansion de l'entreprise et pour la possibilité d'envisager des sites en Caroline du Nord, ou éventuellement dans d'autres endroits ?

Low : Eh bien, cela donne certainement un montant de financement pour la construction de la fabrication de semi-conducteurs ici aux États-Unis, y compris les usines de fabrication de plaquettes ainsi que l'activité de matériaux que nous avons. Il y a certainement du financement là-bas, mais ce financement dépend également du soutien local, donc du gouvernement fédéral, et la façon la plus simple de le décrire est que le gouvernement égalera le financement local, c'est pourquoi le financement local est également important.

Nous sommes super excités à ce sujet, c'était vraiment génial de voir cela comme un acte bipartite du Congrès. C'est une très bonne occasion pour les États-Unis de continuer à investir dans ce qui est probablement la technologie la plus importante pour notre pays.

TW: Il semble, sur la base de la US CHIPS Act, que la fabrication de semi-conducteurs dans les usines de fabrication de plaquettes et les usines de matériaux, où les matériaux peuvent être préparés pour la fabrication, resteront importantes et seront éligibles au financement fédéral. Alors, une nouvelle usine de matériaux, ainsi qu'une nouvelle usine de fabrication de plaquettes sont-elles en train d'être construites en Caroline du Nord ?

Low : Oui, et nous examinons un certain nombre d'options différentes pour les usines de fabrication de plaquettes et du côté des matériaux. Il a été formidable de travailler avec la Caroline du Nord, nous avons également eu un bon partenariat avec New York, donc nous nous rapprochons d'une décision finale là-bas, et je suis certain que ce sera avant la fin de l'année.

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L'avenir de Wolfspeed ?

TW : Nous avons écrit dans une histoire après l'appel des résultats, un sous-titre, quelque chose comme "Oh, quelle année." Cela fait presque une année complète depuis que la société a changé de nom pour devenir Wolfspeed, a changé la bourse de la façon dont la société a négocié, et cela semble également être une année record pour les bénéfices et les revenus. Compte tenu de la direction que vous avez prise par l'industrie et de l'attrait du carbure de silicium en tant que technologie de pointe dans les secteurs de l'énergie propre, quelle est l'opportunité de Wolfspeed à l'avenir ?

Low : Certainement en haut et à droite. J'ai fait une mention hier lors de notre appel aux résultats, beaucoup de gens veulent demander quel pourcentage de part obtenez-vous et gagnez-vous de la part. Eh bien, la part est votre revenu divisé par le marché, mais ce dénominateur augmente si rapidement qu'il est presque impossible de calculer la part. Vous avez donc un marché en pleine expansion et en pleine expansion.

Nous sommes un leader dans cette technologie, avec 60 % du marché actuellement couvert par la technologie Wolfspeed.

Ce que nous disons, c'est ceci : nous avons une transition en cours sur le marché des semi-conducteurs, une technologie basée sur le silicium depuis 50 ans, et toute une industrie basée sur le silicium depuis 50 ans, et maintenant, il passe au carbure de silicium.

Le fait que Wolfspeed occupe une position de leader dans ce domaine nous offre une excellente opportunité. Ce que je dis à notre équipe tous les jours, c'est que nous devons courir de plus en plus vite, car l'appétit pour cette technologie est tout simplement infini en ce moment. Une période super excitante pour nous, nous voyons des applications dans les véhicules électriques, l'infrastructure de recharge, le réseau et, bien sûr, dans de nombreuses applications industrielles également.

C'est un endroit très amusant pour travailler en ce moment, car un jour nous allons regarder en arrière et dire à nos petits-enfants que j'étais dans cette entreprise lorsque nous avons converti l'industrie du silicium au carbure de silicium, et c'est nous qui l'avons fait.

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Marché de l'emploi de l'État du Triangle

TW : Chaque semaine, nous publions le rapport sur les emplois WRAL TechWire. Comment voyez-vous le marché du travail local ici dans le Triangle, et votre capacité à attirer et à retenir des travailleurs de qualité, compte tenu des plans d'expansion et du besoin de travailleurs professionnels hautement qualifiés ?

Low : Lorsque j'ai rejoint l'entreprise il y a cinq ans, nous avons commencé un effort important pour nous connecter aux universités et collèges communautaires locaux, et nous avons eu une grande capacité à attirer et à retenir les étudiants sortant de programmes d'ingénierie et de divers programmes d'études dans un grand nombre des universités. Nous sommes très, très chanceux que la Caroline du Nord soit un très riche héritage d'enseignement universitaire et de niveau supérieur, que ce soit NC State, Duke, NC A&T, NC Central, Wake Forest, Elon, il y a tellement d'endroits différents à tirer de . Et, bien sûr, la région de Raleigh-Durham est juste un endroit vraiment agréable à vivre.

Au niveau collégial, nous avons lancé un programme il y a cinq ans, qui compte actuellement environ 150 stagiaires qui viennent chaque année des collèges et qui passent ensuite un été avec nous, c'est un programme fantastique, mais en plus de cela, nous ' est devenu un lieu de travail extrêmement attrayant pour les personnes expérimentées dans les semi-conducteurs. Si vous êtes un spécialiste des semi-conducteurs de puissance dans l'industrie, vous savez que l'industrie passe du silicium au carbure de silicone, et vous voulez être dans ce train rapide qui se dirige vers l'avenir, très franchement, et cela a été un réel avantage pour nous . C'est en fait assez facile d'attirer leur attention, ils nous ont contactés.

En termes de bassin de main-d'œuvre typique, en général, bien sûr, cela pose un énorme problème, mais nous essayons simplement de nous faire un lieu de travail attrayant, où vous pouvez entrer et faire des choses plutôt sympas, mais pour le faire dans un environnement qui vous accueille, vous encourage et vous soutient en tant qu'employé, et cela inclut si vous avez une situation où vous devez travailler à domicile certains jours de la semaine ou peut-être tous les jours de la semaine. Nous avons un programme, Work Where it Works, et si vous avez une situation où ça va être mieux pour vous, c'est peut-être une situation familiale, avec un parent à la maison, peut-être que c'est un enfant, nous avons a obtenu ce programme, cela a été un énorme positif pour nous, et nous le soutenons énormément.

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Objectif d'acquisition?

TW : Compte tenu de la taille de l'entreprise, de la récente accélération de la demande et du potentiel de croissance de l'industrie, ainsi que du besoin de capital précédemment indiqué pour poursuivre cette croissance, Wolfspeed est-il une cible d'acquisition ?

Low : Vous savez, nous nous concentrons vraiment sur la conduite de nos propres efforts internes, grâce à des partenariats que nous avons eus pour concevoir des produits pour un plus grand nombre de clients, et ce que nous faisons avec notre propre force de vente en termes de conception, etc. de suite. Notre objectif est vraiment d'exécuter en ce moment, et je pense que nous avons 100% de notre énergie dans cet espace.

TW : Si une offre venait à arriver, vous ne l'envisageriez pas du tout ?

Low : Comme je l'ai dit, nous nous concentrons sur nos propres efforts internes en ce moment, c'est beaucoup à faire. Nous parlons de convertir toute une industrie du silicium en carbure de silicium, de construire la plus grande usine du monde, puis de réaliser dès que nous l'avons construite que nous allons en avoir besoin d'une autre, ce qui nécessite, comme je l'ai dit lors de l'appel, "tout un tas de vertiges », nous avons donc beaucoup à faire et nous nous concentrons uniquement sur l'exécution.