C/2017 K2 (PanSTARRS), parfois appelé « mégacomète » K2, s’est rapproché de la Terre le jeudi 14 juillet, à une distance d’environ 168 millions de kilomètres. Le télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) a suggéré que le noyau de K2 pourrait avoir une largeur comprise entre 18 et 100 km, mais les données du télescope Le télescope spatial Hubble a montré qu'il ne pouvait avoir qu'une largeur de 11 miles (18 km).
Lors de son approche rapprochée de la Terre, la comète était au maximum de sa luminosité. Moment parfait pour une conjonction avec un amas d'étoiles.
La comète semble lancer un jet de matière en direction du centre de l’amas. En fait non. Seule une des deux queues de la comète y est visible. Une queue ionique et une queue de poussière sont présentes dans tous comètes. Le vent solaire éloigne la queue d’ions gazeux du soleil. L’orbite de la comète est tracée plus précisément par la queue de poussière plus lourde. La queue ionique est ce qui pointe vers l’amas d’étoiles.
Comme mentionné dans Météospatiale.com, "À l'aide d'un télescope en Namibie, Gerald Rhemann a photographié la grosse comète passant par M10 le 15 juillet."
La comète semble provenir du nuage d'Oort. Contrairement à d’autres comètes qui apparaissent à plusieurs reprises, il s’agissait du premier voyage de la comète K2 dans notre système solaire interne. Il a été repéré pour la première fois par le Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) dans les confins du système solaire en 2017.
