Malgré les défis, les mineurs nigérians de Bitcoin sont prêts à en tirer profit

Ceci est un éditorial d'opinion de Emeka Ugba, animateur du podcast « Bitcoin This Blockchain That » basé au Rwanda.

Imaginez que vous êtes en train de boire une tasse de café moka dans un café du Lower Manhattan. Ensuite, vous entendez cet homme d’apparence africaine – qui, de par son visage, son attitude confiante et sa voix énergique, vous fait penser à un Nigérian – dire qu’il est un mineur de Bitcoin. Vous essaieriez probablement d’avoir un meilleur aperçu de cet homme, car vous pensez immédiatement qu’il fait partie d’entre eux – ces escrocs qui se glissent dans les DM, promettant des retours sur investissement alléchants si vous investissez dans leurs projets de minage de Bitcoin. Il ne peut pas être légitime.

Oui, je penserais probablement la même chose si j'étais dans la cabine avec vous, même si je suis nigérian.

Nous savons tous que Le Nigeria est considéré comme le pays africain avec le taux d'adoption du bitcoin et des crypto-monnaies le plus élevé. - une histoire que j'aime raconter. Cependant, en gardant à l'esprit le mécanisme de consensus de preuve de travail de Bitcoin et sa dépendance à la puissance, ainsi que le fait que Le Nigeria n'est pas un choix fiable en matière d'électricité bon marché ou stable, il est difficile d'imaginer qu'une puissance de hachage significative puisse émaner du pays.

Donc, en vérité, vous auriez probablement raison de penser que le type n'est pas légitime. Mais devriez-vous?

Obstacles à l’extraction de Bitcoin au Nigeria

Manque de puissance fiable

Le Nigeria est le 14ème plus grand pays africain par landmass et son Le plus peuplé, avec une population de plus de 200 millions d'habitants, dont environ 52 % vivent dans des zones urbaines. Il est déconcertant de savoir que ces personnes doivent dépendre d'une situation déprimante Mégawatts 4,000 que le réseau électrique national parvient à générer.

J’ai utilisé l’adjectif « déprimant » parce que tel est l’état réel de la situation énergétique dans le pays. Les foyers et les entreprises – des petits aux plus grands établissements – sont souvent contraints de se procurer des sources d’énergie alternatives ou risquent de rester dans le noir et de cesser leurs activités jusqu’au retour du courant. Ces sources d’énergie alternatives, depuis les générateurs à essence et diesel jusqu’à l’énergie solaire, sont censées servir d’énergie auxiliaire dans des scénarios typiques. Mais dans le cas du Nigeria, ils sont désormais devenus la principale source d’énergie pour de nombreux habitants du pays.

Il est donc presque inconcevable que le minage de Bitcoin puisse réussir dans le pays. Mais c’est le cas – le Nigeria contribue effectivement au taux de hachage mondial de Bitcoin, et je vous expliquerai comment au fur et à mesure que nous progressons dans cette conversation.

Paysage réglementaire peu clair, à la limite de l'hostilité

Comme pour les États-nations, la position du Nigeria sur le Bitcoin et les crypto-monnaies a été quelque peu combatif.

Nous nous souvenons vivement de ce vendredi fatidique, Février 5, 2021, Lorsque la banque centrale, la Banque centrale du Nigéria (CBN), a publié une déclaration avertissant tous les fournisseurs de services financiers d'interrompre toute transaction liée au bitcoin ou à la crypto-monnaie. Et l'avertissement ne s'arrête pas là : les banques ont également été invitées à geler les comptes appartenant à toute personne ou entité qui avait auparavant utilisé l'infrastructure de la banque comme rampe d'entrée ou de sortie des échanges de crypto-monnaie.

De nombreux comptes ont ensuite été gelés conformément à la directive, ce qui a forcé Les Nigérians adopteront de plus en plus le système d'échange de valeur peer-to-peer C’est après tout l’une des raisons qui ont motivé la création du Bitcoin : le transfert de valeur d’une personne à l’autre, sans avoir besoin d’un tiers de confiance.

Malgré le fait que la Securities and Exchange Commission (SEC) du Nigeria a récemment publié des règlements qui semblent un peu moins bellicistes envers les actifs numériques, les choses restent largement floues sur la position que les régulateurs adopteront à l'égard de l'exploitation minière, en particulier parce que les mineurs (faute d'un meilleur terme) "impriment de l'argent".

Résilience face aux adversaires

Il y a une pléthore de choses - de grandes choses - pour lesquelles les Nigérians sont connus, bien que certaines des premières choses qui viennent à l'esprit lorsque beaucoup de gens pensent aux Nigérians peuvent être loin d'inspirer confiance.

Néanmoins, beaucoup savent aussi qu'un Nigérian peut survivre, et même prospérer, dans les conditions les plus difficiles. Ceci est évident dans le fait que une personne sur cinq d'origine africaine – trouvé partout dans le monde, peu importe à quel point l'endroit est inhospitalier – est nigérian.

En tant que Nigérian, je peux témoigner de cette résilience. Nous avons cette capacité innée de nous ajuster et de nous adapter à presque toutes les conditions, presque partout où nous nous trouvons. À ce stade de la conversation, le fait que des Nigérians se soient aventurés dans l’exploitation minière de Bitcoin, au mépris des probabilités débilitantes, ne devrait pas être trop surprenant, n’est-ce pas ?

Il est difficile de déterminer quand exactement le premier ASIC basé au Nigeria s’est connecté au réseau Bitcoin, car les mineurs y déploient beaucoup d’efforts pour rester aussi hors du radar que possible. Et oui, je sais que le taux de hachage généré par le pays pourrait ne pas représenter autant qu'un incident ou une impulsion dans le réseau. En fait, une question assez controversée la source de données Il semble que l’Afrique dans son ensemble contribue pour moins de 0.2% au taux de hachage mondial du Bitcoin. Cependant, les efforts novateurs déployés par les mineurs nigérians pour garantir le système monétaire le plus décentralisé et le plus résistant à la censure au monde ne devraient pas passer inaperçus – leurs histoires ne devraient pas rester ignorées.

Histoires de mineurs de Bitcoin nigérians

Lorsque j’ai commencé mes recherches sur ce sujet, j’ai eu le privilège d’entrer en contact avec quelques personnes qui exploitent du Bitcoin au Nigeria. Nous avons eu de longues conversations sur la manière dont ils se sont lancés dans cette aventure et sur la manière dont ils parviennent à relever les défis auxquels ils sont constamment confrontés. Pour des raisons de sécurité, qui confinent au paysage réglementaire hostile que j'ai mentionné plus tôt, ils ont choisi de rester anonymes, c'est pourquoi nous les désignerons par des pseudonymes.

Le premier individu, appelons-le Kola. Relativement nouveau dans le minage de Bitcoin, Kola a commencé son voyage en septembre 2021 avec une seule unité de l'Antminer S9, qu'il a achetée pour environ 450 à 500 dollars à l'époque. Selon lui, il a décidé de se lancer dans l'exploitation minière avec cet ASIC, mais s'est depuis développé et en a acquis sept autres, tous T2TH Innosilicon, tous achetés comme mineurs d'occasion en Chine et expédiés au Nigeria. Ensuite, pour ne pas laisser place à trop de questions de la part des autorités, surtout compte tenu du fait qu'il importe des machines « à imprimer de l'argent », les ASIC ont été dédouanés en tant qu'unités de traitement d'infographie (GPU).

Kola a choisi de ne pas divulguer son emplacement, mais a déclaré que son exploitation est située quelque part dans le centre-nord du pays, à proximité de l'une des sources d'énergie hydroélectrique du pays. Grâce à sa proximité avec cette source d'énergie majeure, ce qui la rend relativement bon marché, Kola ne dépense que 15 à 20 dollars par mois en électricité pour faire fonctionner son exploitation. Cependant, étant donné que le « facteur nigérian » entre toujours en jeu, il affirme qu’il bénéficie de 20 à 22 heures d’électricité par jour. Être uniquement dépendant de cette seule source d’énergie signifie qu’il est soumis à des interruptions d’activité pendant entre deux et quatre heures chaque jour.

Maintenant, voici un autre élément intéressant : en raison de l'état de la réglementation peu clair et des autorités locales en matière d'électricité, l'exploitation minière de Kola est inscrite dans les livres comme une installation qui héberge des serveurs pour les services de location de stockage en nuage. Intéressant, non ?

J'ai eu une longue conversation avec Kola et je peux continuer à détailler tout ce dont nous avons parlé, mais cet article ne concerne pas seulement ma conversation avec lui, donc je vais le conclure ici.

Aujourd’hui, le deuxième individu est une plèbe Bitcoin plus expérimentée, qui est dans l’espace depuis beaucoup plus longtemps que Kola. Appelons-le Gbenga. Il m'a demandé de garder confidentielle une grande partie de ce qu'il a partagé avec moi sur sa configuration, je serai donc plus discret avec les détails ici.

Avec plusieurs ASIC Antminer S9, tous achetés comme « d'occasion » et importés de Chine, toujours comme GPU informatiques, les opérations de Gbenga sont situées à la périphérie du plus grand centre d'affaires du pays, Lagos. Tout comme Kola, Gbenga a démarré son entreprise minière avec un nombre d'ASIC bien inférieur à celui avec lequel il opère actuellement, et il s'est développé de façon exponentielle, étant donné qu'il est un acteur plus important dans le domaine.

L'installation de Gbenga est l'une des nombreuses entreprises du pays qui dépendent de sources d'énergie alternatives pour l'électricité, dans son cas, un générateur diesel de 200 KVA. Or, dans une situation idéale, ce ne serait pas une entreprise recommandable, compte tenu du fait que le prix du litre de diesel dans le pays vaut pour un peu plus de 1 XNUMX $ au moment de la rédaction, et son fonctionnement consomme 300 litres par jour en moyenne ou, les jours où il est alimenté par le réseau, pendant environ la moitié de la journée. Mais Gbenga a des affiliations avec quelques personnalités importantes de l'industrie pétrolière et gazière, il obtient donc du diesel à un prix beaucoup moins cher que ce qui est disponible sur le marché libre.

Selon Gbenga, son principal défi a été le besoin constant d'entretenir et de réparer les ASIC, car ils développent souvent des problèmes liés à l'alimentation en raison de l'instabilité de l'approvisionnement en électricité. Il dispose cependant d'une équipe de techniciens et d'électriciens qualifiés, recrutés parmi le vivier de talents locaux, qui n'avaient pas initialement d'expérience dans le domaine des ASIC, mais qui, grâce à leur travail dans le minage de Bitcoin et avec Gbenga, ont acquis les compétences requises. .

L'avenir du minage de Bitcoin au Nigeria

Il existe de nombreux autres mineurs de Bitcoin au Nigeria. Beaucoup d’entre eux n’étaient pas enthousiastes à l’idée de me parler parce qu’ils s’inquiétaient pour leur sécurité – et pour cause aussi. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas déjà de grands acteurs ou qui recherchent des moyens d’entrer dans le secteur minier.

Nous sommes peut-être encore loin de l’Afrique qui contribue à une grande partie du taux de hachage mondial du Bitcoin, mais avec des individus comme Gbenga et Kola, ainsi que tous les autres au Nigeria et en Afrique dans son ensemble, ainsi qu’une adoption toujours croissante. de Bitcoin sur le continent, il n’est peut-être pas exagéré que l’avenir ne soit pas si lointain.

Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés est celui du financement. Nous savons tous à quel point il est difficile d’obtenir des prêts dans le secteur financier traditionnel, en particulier au Nigeria : il faut connaître quelqu’un qui connaît quelqu’un. Mais le terrain de jeu sera définitivement différent à l’instant où les entreprises et les grandes entreprises – du secteur des télécommunications aux chaînes bancaires et de restaurants, qui ont des tonnes d’électricité bloquées parce qu’elles doivent faire fonctionner leurs installations 24 heures sur 24 – réaliseront ce qu’est le Bitcoin. Il encourage l’utilisation de l’électricité bloquée, la convertit avec le protocole de preuve de travail en un actif de réserve de valeur avec une offre déflationniste et génère des rendements asymétriques.

Il s'agit d'un message par guest Emeka Ugba. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.