Épique : Google a payé des centaines de millions de dollars aux entreprises de jeux pour qu'elles ne développent pas de boutiques d'applications concurrentes

CARRIE - Dans un nouveau dossier judiciaire cette semaine, Epic Games allègue que Google a payé des centaines de millions de dollars à des sociétés de jeux vidéo telles qu'Activision pour ne pas développer de magasins d'applications, ce qui signifierait une concurrence pour le propre magasin d'applications de Google.

Les informations récemment non expurgées font partie du procès antitrust d'Epic contre Google concernant les limites et les frais (jusqu'à 30%) que Google impose aux développeurs vendant via le Google Play Store.

Epic, qui a lancé sa propre boutique d'applications en 2018, également cette semaine renouvelé une action antitrust similaire contre Apple dans un appel devant un tribunal fédéral de Californie.

Les mouvements de Google faisaient partie de quelque chose appelé "Project Hug", explique Epic. Épique a intensifié son combat juridique avec Google en octobre et a divulgué les informations non expurgées jeudi. Epic et son jeu Fortnite mondialement populaire ont été bannis des magasins d'applications Apple et Google, déclenchant les premières poursuites.

Des copies des informations non expurgées ont été fournies à WRAL TechWire. Google a précédemment nié les affirmations d'Epic.

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Epic décrit les actions de Google comme des "restrictions commerciales déraisonnables".

"Google a conclu des accords anticoncurrentiels, y compris, mais sans s'y limiter, les accords de Project Hug, pour étouffer l'accès des concurrents à un contenu différentiateur essentiel au succès des magasins d'applications. En juillet 2022, Google a conclu des accords Project Hug, dans le cadre du programme Games Velocity et du programme Apps Velocity, avec au moins 24 développeurs de premier plan, dont beaucoup ou tous ont été un agitateur vocal sur le modèle commercial de Google ou avaient demandé des moyens de explorer les opportunités potentielles de changement de modèle commercial », a déclaré Epic

Un regard sur les accords

"Par le biais d'accords et d'ententes (ensemble des "accords"), y compris, mais sans s'y limiter, l'initiative "Project Hug" de Google, y compris le programme Games Velocity dans ses différentes itérations, Google a payé ou a autrement incité ses concurrents potentiels à accepter de ne pas distribuer d'applications sur Android en concurrence avec le Google Play Store, soit via leur propre boutique d'applications concurrente, soit via la distribution directe », indique le dossier.

"Plus précisément, Google a identifié les développeurs qui étaient" les plus à risque ". . . d'attrition de Play' et a systématiquement approché chacun d'eux avec une offre d'accord visant à empêcher le développeur d'ouvrir un magasin concurrent ou de distribuer ses applications en dehors du Google Play Store.

Google souligne qu'Activision Blizzard a reçu 360 millions de dollars sur trois ans à compter de janvier 2020.

Riot Games a été payé "environ 30 millions de dollars en mars 2020.

D'autres développeurs de jeux ont également été payés, dit Epic.

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"Par exemple, selon un e-mail interne de Google envoyé par le directeur général des partenariats mondiaux de Google à d'autres dirigeants de Google, en octobre 2019, Activision Blizzard, Inc. [ABK} l'un des plus grands développeurs de jeux au monde et le créateur de jeux populaires dans le monde des titres tels que Candy Crush et Call of Duty, a déclaré à Google qu'il envisageait de lancer son propre magasin d'applications Android concurrent, mais que la décision dépendait de savoir s'il "pouvait trouver la bonne affaire/solution avec Google" ». Google a ensuite conclu un accord de trois ans avec ABK, qui a été signé le 24 janvier 2020, en vertu duquel Google a accepté de payer à ABK environ 360 millions de dollars », a déclaré Epic.

« Comme autre exemple, Riot Games, Inc. (« Riot »), un autre développeur de jeux de premier plan qui envisageait de lancer une boutique d'applications concurrente, a conclu un accord Project Hug d'un an avec Google le 9 mars 2020, en vertu duquel Google a payé Riot a environ 30 millions de dollars et Riot a accepté de ne pas lancer de titres précoces ou exclusifs sur d'autres magasins d'applications et de maintenir la parité de contenu, de fonctionnalités, de fonctionnalités et de promotion entre ses titres sur le Google Play Store et sur d'autres magasins d'applications. Google comprenait et avait l'intention que Riot, comme ABK, ne lancerait pas une boutique d'applications Android concurrente sans la possibilité d'offrir des applications Riot exclusives dans cette boutique, une capacité que Riot a abandonnée en échange de millions de dollars. (Voir supra ¶ 200.) Riot n'est pas entré sur le marché de la distribution d'applications Android à ce jour. »