LATW 2022 : Construire de meilleures usines

Pour célébrer la communauté de Los Angeles et la croissance de la ville, a16z a récemment organisé Il est temps de construire Los Angeles, un événement au cours duquel nous avons invité des investisseurs, des fondateurs et des opérateurs basés à Los Angeles et issus d'un large éventail de secteurs pour parler de la création d'entreprise à Los Angeles. Dans cet épisode, Chris Power, fondateur et PDG de l'entreprise de fabrication de pièces de précision Hadrian, s'entretient avec Oliver Hsu, partenaire américain de dynamisme d'a16z, des raisons pour lesquelles il a décidé de construire ses usines à Los Angeles et des raisons pour lesquelles les ingénieurs logiciels ne devraient pas avoir peur de la fabrication. les emplois dans l'entreprise et comment un atelier de machiniste mère célibataire et pop peut affecter la chaîne d'approvisionnement nationale.

Transcription

Olivier Hsu : Alors Chris, juste pour lancer les choses et pour donner à tout le monde dans la foule un peu de contexte, pour ceux qui ne le savent pas, pouvez-vous nous parler un peu de votre histoire et de ce qu'est Hadrian ?

Chris Power : Cool. Ainsi, pour ceux qui ne connaissent pas l’industrie manufacturière aux États-Unis, si vous pensez à l’industrie spatiale, à l’industrie de la défense et à l’industrie des semi-conducteurs, elles externalisent toutes au niveau national environ 50 milliards de composants de machines de haute précision par an. Ainsi, SpaceX, par exemple, fabrique un certain nombre de satellites Starlink. Il y a des milliers de pièces. Ils ne les fabriquent pas. Il s'agit d'une chaîne d'approvisionnement nationale, et ce sont environ 4,000 50 petits ateliers d'usinage qui représentent au total ces 62 milliards de revenus, et ces ateliers d'usinage ont démarré lors de la première course à l'espace ou pendant la guerre froide. Ainsi, l'âge moyen d'un propriétaire est de XNUMX ans. Donc, fondamentalement, les clients veulent des pièces très rapides et très bon marché et nous essayons de développer des fusées, des satellites, des jets et des drones, et ils obtiennent des pièces très lentes et peu fiables. . Donc, fondamentalement, nous construisons des usines hautement automatisées pour servir de couche d'infrastructure de type AWS pour les ingénieurs en aérospatiale et les ingénieurs en mécanique, afin qu'ils puissent agir très rapidement dans la construction de produits sans perdre de temps dans la chaîne d'approvisionnement.

Oliver: Génial. Et Hadrian est en fait un exemple clé d'une thèse que nous avons au sein du cabinet appelé Dynamisme américain, d'accord? Et le dynamisme américain, ce sont en réalité toutes ces entreprises qui soutiennent activement l’intérêt national. Donc, tout ce que fait Chris pour renforcer la base industrielle de l'espace et de la défense jusqu'à certains de ces biens civiques essentiels, la fabrication et les usines, et le renforcement de cette capacité industrielle est vraiment au cœur de tout cela. Vous avez décrit Hadrien comme une usine abstraite. Alors, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce que vous entendez par usine abstraite ?

Chris: Oui, ce que vous obtenez dans les usines habituelles, c'est que vous installez des équipements ou des lignes de fabrication pour un seul produit. Vous savez, dans l'automobile, vous installez un tas de machines pour fabriquer une vis qui est sur 1,000 XNUMX voitures, ou vous assemblez quelque chose qui est assez reproductible. Ce que nous construisons est une usine dans laquelle vous pouvez y déposer quelque chose, qui sort de l'autre côté en deux semaines, et peu importe de quoi il s'agit, tant qu'il s'agit de types de matériaux pris en charge. Nous construisons donc une usine qui ressemble beaucoup plus à un centre de données où le temps de calcul en usine ne représente qu'une minute, puis les clients obtiennent cela au niveau du back-end, et nous construisons beaucoup de flexibilité par rapport aux usines traditionnelles, qui C'est pourquoi il doit être si piloté par logiciel pour fonctionner tout seul.

Oliver: Et vous êtes venu ici d'Australie, d'abord dans la Bay Area, puis lorsque vous avez lancé vos usines, vous avez maintenant deux usines toutes deux à Los Angeles. Pourquoi avez-vous décidé de construire physiquement les usines à Los Angeles ? Et pensez-vous que vous auriez pu construire cela ailleurs ?

Chris: Ouais. C'est une excellente question. Donc, je suis arrivé dans la Baie probablement juste à la fin de la magie de San Francisco, puis le COVID a frappé, puis j'ai décidé de construire une usine, ce qui semblait stupide à l'époque. Mais Los Angeles est formidable parce que ce que les gens ne réalisent pas, c'est que pratiquement toutes les entreprises spatiales et de défense sont ici ou ont commencé ici, donc il y a un énorme, énorme, énorme talent de fabrication dans l'aérospatiale et tout le reste, du JPL, SpaceX, ABL Space, Relativity Space. , et roule ici. Donc LA est fondamentalement le centre de la technologie profonde, pour tous ces talents. C’était donc la raison numéro un.

Deuxièmement, vous ne voulez certainement pas construire une usine dans la Bay Area. Je veux dire, vous ne pouvez même pas bouger comme un interrupteur d'un pouce vers la droite sans obtenir une autorisation pendant six mois, alors, vous savez, bonne chance pour cela. Et surtout après tout, c'est comme le gouvernement Fremont, en gros, une bande de communistes et qui aiment crier après Elon, donc je ne vais pas faire ça. Je suis sérieux. Nous aurions pu le construire au Texas ou ailleurs, mais au début, il fallait un bon chevauchement d'ingénieurs logiciels de très haut niveau avec des talents en fabrication, et Los Angeles était assez proche de San Francisco, et il y a un écosystème assez bon dans les jeux vidéo et le matériel informatique que nous pourrions rassembler suffisamment de ces deux cultures pour démarrer le tout et nous assurer que tout le monde travaille ensemble dans ce hub supplémentaire. Donc, en fait, je pense que Los Angeles est parfaite et qu'être à cinq minutes de nos principaux clients était également très important au début. C'était donc vraiment génial d'être ici.

Oliver: Et une chose dont vous avez beaucoup parlé est de faire en sorte que ce genre de talents en logiciels traditionnels issus de milieux non manufacturiers ou non matériels se lancent dans le travail sur des choses que vous êtes chez Hadrian. Pouvez-vous nous parler un peu de ce que, selon vous, certaines idées fausses ou certaines perceptions de personnes issues de milieux plus traditionnels en logiciels pourraient avoir à propos du travail dans une entreprise comme Hadrian ?

Chris: Donc, je pense que beaucoup d'ingénieurs logiciels, qu'ils soient issus de la Big Tech ou de la Fintech, qu'ils soient Google ou Stripe, ou quelque chose comme ça, à part ceux qui discutent de choses sur Slack, ceux qui sont toujours sérieux, vraiment , je veux vraiment passer à quelque chose de significatif, d'autant plus que nous assistons à une crise en Ukraine et au changement climatique, et évidemment, comme l'espace est super excitant, et tout le monde est conscient que le PCC est sur le point de nous botter le cul. Donc, fondamentalement, il y a des tonnes d'ingénieurs logiciels de haut niveau qui veulent comprendre comment contribuer à l'avenir de la sécurité nationale, qu'il s'agisse d'Hadrian, de SpaceX ou d'Avaada, ou de l'une des autres entreprises étonnantes. Et ce que les gens ne réalisent pas, c'est que tous les défis de génie logiciel liés à l'automatisation des usines ne sont que du génie logiciel ordinaire. Vous n’avez pas besoin de connaître quoi que ce soit en fabrication, vous n’avez pas besoin de connaître quoi que ce soit en matériel. L'un de nos meilleurs ingénieurs est un SRE de Google, et dès qu'il a réalisé que maintenir une usine en activité était fondamentalement comme maintenir en activité un centre de données, c'est exactement le même défi d'ingénierie logicielle.

Je pense que nous devons envoyer un message très fort selon lequel vous n'avez pas besoin d'un ensemble de compétences spécifiques en matière de fabrication pour vous impliquer et contribuer, car la majeure partie de l'automatisation est soit une plate-forme SaaS que nous utilisons en interne, soit comme l'ingénierie géométrique. Et si vous avez créé Unity ou des jeux vidéo, il s'agit fondamentalement de la même pile technologique et vous créez des intégrations avec des machines. Si vous avez travaillé chez Rippling ou quelque chose du genre, vous construisez une intégration pour des systèmes parallèles. C'est exactement le même type de génie logiciel, mais je pense que beaucoup de gens se demandent : vont-ils être un candidat compétitif pour une entreprise comme Hadrian ou SpaceX ou non ? Mais oui, en gros, tant que vous êtes un bon ingénieur logiciel, en quelques semaines, vous pouvez vous lancer dans les détails et commencer à vraiment ajouter beaucoup de valeur très rapidement.

Oliver: Et une chose que vous avez mentionnée, c'est la manière dont les gens réalisent que la situation macroéconomique affecte leur perception du travail dans ces espaces. Et c'est quelque chose dont vous parlez souvent : le problème résolu par Hadrien est important, il est au cœur de l'intérêt national. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vos réflexions sur la question de savoir si les États-Unis seront confrontés à des défis existentiels si une entreprise comme Hadrian n’existe pas ?

Chris: C’est pourquoi j’ai créé l’entreprise en premier lieu. Tout le monde sait ce qui se passe en Ukraine. Nous avons donc expédié un certain nombre de missiles montés sur l'épaule en Ukraine parce qu'ils sont bon marché et qu'ils tuent facilement de gros objets. Logique. Nous leur avons donc donné un inventaire de missiles Stinger et Javelin d'une valeur de trois ans et ils l'ont détruit en trois semaines.

Et puis l’administration Biden a demandé à Raytheon et Lockheed : « Hé, pouvez-vous nous donner plus de missiles ? Et ils ont dit : « Les pièces ne sont plus fabriquées et ne l'ont pas été depuis environ cinq ans. Nous ne pouvons donc pas vraiment accélérer la production aussi rapidement. Et puis, nous ne savons plus comment fabriquer certaines pièces. Nous devons donc repenser l’ensemble de la plateforme, et cela pourrait prendre quelques années pour y parvenir. Ou, vous savez, vous avez le bombardier B-2, pour lequel il y a environ un an, ils ont dû signer un contrat de quelques millions de dollars parce qu'ils avaient simplement oublié comment fabriquer certaines pièces, et la moitié des oiseaux sont fondé.

Un autre exemple est que littéralement plus de la moitié des F-16 de notre Force aérienne sont actuellement au sol parce qu'ils ne peuvent pas obtenir de pièces pour eux parce que personne ne sait plus comment les fabriquer, et ensuite ils cannibalisent les autres avions pour les fabriquer. gardez les autres avions en vol, et cela devient de pire en pire et de pire en pire. Fondamentalement, au cours de cette décennie, les États-Unis vont remporter la deuxième course spatiale. Nous sommes à la fin du cycle de 100 ans, et nous allons frapper très durement contre le PCC, et nous allons essayer de relocaliser les semi-conducteurs. Au cours de cette même décennie, l’ensemble de l’écosystème manufacturier est dirigé par une poignée de personnes de 62 ans sans plan de transition. Il n'y a rien d'écrit, et c'est un tas de petites entreprises incroyablement fragiles qui vont prendre leur retraite exactement au même moment.

Donc, littéralement, le problème pour la moitié des forces de défense qui engagent Hadrian n'est pas que nous voulons des choses bon marché ou rapides, ils ne peuvent pas du tout obtenir de pièces. Je suis sûr que tout le monde a entendu dire que l'administration Biden a donné à Intel 50 milliards de dollars pour construire une usine de semi-conducteurs, parce que le PCC va prendre Taïwan et que nous ne pourrons alors pas acheter un iPhone pour moins de 10,000 XNUMX dollars, ni un ordinateur portable. Mais cette même chaîne d’approvisionnement qui fabrique des pièces pour les semi-conducteurs est la même chaîne d’approvisionnement qui fabrique des pièces pour la défense, donc c’est un véritable cauchemar.

Donc, à moins qu’Hadrian ou quelque chose comme Hadrian n’existe, bonne chance pour construire des satellites, bonne chance pour construire des ICBM, bonne chance pour garder les avions de combat dans les airs. Et tout va s’effondrer pratiquement en même temps. Donc, une partie du jeu d'automatisation ici est que c'est fondamentalement le seul moyen d'évoluer assez rapidement pour remplacer les milliards et les milliards et les milliards de revenus qui vont tous s'effondrer hors de l'écosystème en même temps. Et si nous ne pouvons pas simplement lancer des dards et des javelots sur le PCC ou défendre Taiwan, nous sommes fondamentalement foutus, et tout commence essentiellement par l'atelier d'usinage de Bob qui ne peut pas expédier une pièce. C'est complètement fou. 

Oliver: Et une chose que vous avez mentionnée, c'est que beaucoup de ces machinistes sont à l'âge de la retraite, il n'y a pas de plan de transition ou quoi que ce soit. Comment voyez-vous Hadrian s’intégrer dans ce mouvement macro en termes de… génération de travailleurs qualifiés et de talents capables de faire cela ?

Chris: La plus grande chose que le pays a perdue lorsque nous avons externalisé la production, parce que nous l'avons surfinancée dans les années 80, ce ne sont pas les usines elles-mêmes, mais la culture de gens sérieux qui veulent construire des choses. Et c'est comme pour le génie logiciel, vous n'obtenez pas un grand data scientist chez OpenAI sans des milliers d'ingénieurs logiciels back-end compétents. C'est comme un bien culturel génératif. Vous ne pouvez donc pas créer de choses complexes sans avoir des milliers de personnes formées pour réaliser des choses simples. Cela ne fonctionne tout simplement pas comme ça. Ainsi, une partie de ce que nous construisons consiste à automatiser les choses seulement à 80 %, et les 20 % restants, nous les simplifions massivement.

Et la raison pour laquelle nous le faisons est fondamentalement que vous ne pouvez pas simplement embaucher un million de machinistes. Ils n'existent pas. Il y en a probablement environ une centaine. Et une partie de la raison pour laquelle c'est important est que la plupart de nos effectifs actuels, au début de la vingtaine, viennent de Home Depot, ou de Chick-fil-A, ou quelque chose comme ça, et ils n'ont jamais fait de travail. matériel de vol spatial tout au long de leur vie. Et moins de 100 jours après nous avoir rejoint, ils ont commencé à fabriquer du matériel de vol pour des Falcon 20 ou quelque chose comme ça. Cela s’explique en partie par le fait que c’est la seule façon pour nous de réellement nous développer. Mais l'autre partie est que c'est génial parce que nous pouvons prendre tous ces gens qui, et il y a beaucoup de membres de la génération Z qui sont vraiment, vraiment en mauvaise forme mentale, et nous pouvons les attirer et les faire travailler sur très rapidement des choses vraiment très significatives.

Oliver: Et sur cette culture du sérieux, juste pour conclure ici, je pense que pour les personnes qui ne sont pas familières, pouvez-vous nous expliquer un peu pourquoi vous avez nommé l'entreprise Hadrian ?

Chris: Donc, pour ceux qui ne le savent pas, Rome s’est élevée puis a décliné. Et ce qu’Hadrien a fait pendant son règne, c’est de reconstruire une grande partie des infrastructures critiques de l’Empire. Ils étaient trop étendus, nous nous sommes retirés, avons reconstruit une partie des infrastructures critiques et avons racheté à l’Empire quelques 100 ans supplémentaires. Et, fondamentalement, les Américains sont des Romains, et nous sommes ici juste à la fin du cycle de 100 ans. C’est en partie pourquoi nous avons nommé l’entreprise parce que c’est ce que nous faisons. Nous allons reconstruire l'infrastructure critique de l'entreprise pour nous assurer que nous sommes ceux qui installent les étoiles avec notre culture. C'est de là que ça vient.

Oliver: Je pense que c'est un bon endroit pour terminer. Merci, Chris.

Chris: Merci, Olly.