Silk Road était le terrain d’essai du marché Darknet pour Bitcoin

Ceci est un éditorial d'opinion de Jacob Kozhipatt, YouTuber et écrivain.

Pour les non-initiés, la route de la soie était un Darknet marché où les utilisateurs achetaient et vendaient toutes sortes de produits, y compris ceux considérés comme illégaux – le plus souvent des drogues.

Les partisans ont fait valoir que la route de la soie a tiré parti de la technologie pour créer des marchés nécessairement séparés de la corruption des gouvernements et des grandes banques. Pour les critiques, le marché était un ennemi de l'État, qui facilitait la vente de substances illégales qui décimaient d'innombrables vies.

For Bitcoiners, however, the marketplace was the first example of bitcoin being used as an actual currency — a mixed legacy as the website popularized the alternative currency, but also created a stigma surrounding digital currencies that lasts even today. So what exactly was Silk Road, and why did it play such an important role for bitcoin?

Quelle était la route de la soie ?

La Route de la Soie a été créée et dirigée par Ross Ulbricht. Il a créé le marché en 2011 comme une manifestation de sa philosophie libertaire, enraciné dans les idées d'économistes autrichiens comme Ludwig von Mises. Ulbricht believed that governments inherently utilize force to impede an individual’s sovereignty — a sentiment he believed manifested in the United States’ War on Drugs.

Ulbricht pensait que la guerre américaine contre la drogue coûtait des milliards de dollars aux contribuables américains et était un plus grand instigateur de violence que la drogue elle-même.

Ulbricht a fait allusion à Silk Road et à sa motivation pour la créer sur son Profil LinkedIn, écrivant qu'il cherchait à créer une simulation économique qui montrerait de première main aux gouvernés comment vivre dans un monde sans, ce qu'il décrit comme «l'usage d'une force excessive».

It is important to note that the Silk Road explicitly forbade the sale of products or services, “who’s purpose is to harm or defraud,” e.g., child pornography, weapons grade plutonium or stolen credit cards. The U.S. government, though, reported that services de piratage étaient disponibles sur le site.

Un aspect intrigant de Silk Road était le professionnalisme avec lequel elle présentait ses substances/services illicites. Alors que le commerce de la drogue est connu pour sa violence et la vente de faux médicaments, la route de la soie a permis aux revendeurs de vendre leurs produits par la poste et faire savoir aux acheteurs si le produit qu'ils ont acheté provenait d'un vendeur légitime, comme la route de la soie utilisé un système d'évaluation des vendeurs semblable à d'autres sites de commerce électronique comme Ebay ou Amazon. Alors que certains en étaient fans, d'autres comme le sénateur new-yorkais Chuck Shumer, ont été indignés à la nature apparemment causale de l'achat de médicaments via la plateforme.

En octobre de 2013, Silk Road a été fermée. À cette époque, le site Web avait sur 100,000 utilisateurs et ont effectué des milliers de transactions, s'élevant à des dizaines de millions de dollars échangés, chaque jour. Ross Ulbricht fut bientôt condamné de sept crimes et a été condamné à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle.

Bitcoin And The Silk Road

Central to Silk Road was the concept of buyers and sellers hiding their identities. Two technologies served as the marketplace’s agents of anonymity: the software Tor, and the cryptocurrency bitcoin.

Les utilisateurs utiliseraient un navigateur Tor pour accéder au dark web, où leurs adresses IP, parmi d'autres localisateurs numériques, seraient cachées à la surveillance de tiers.

Même s'il était important de cacher son adresse numérique, cela ne résolvait pas le problème des transactions anonymes. L'identité d'une personne peut toujours être découverte par le biais de processeurs de paiement centralisés traditionnels, comme Visa ainsi que MasterCard, who both work with the government to identify users engaged with illegal activities. This is where bitcoin played an important role.

At this time, bitcoin was still a nascent technology with few knowing the forensic accountability that the blockchain provides. Thus, bitcoin served as a means of exchange on Silk Road. Tens-of-thousands of users would exchange millions of dollars in bitcoin to purchase items on Silk Road.

Lorsque Silk Road a été fermée, 70,000 XNUMX Bitcoin (valeur actuelle : 1.3 milliard de dollars) a été saisi sur le site Web. UNE Vocatif le rapport détaillait le volume des ventes de drogues qui avaient eu lieu sur Silk Road : les transactions de marijuana totalisaient plus de 46 millions de dollars sur Silk Road, tandis que les ventes d'héroïne valaient environ 8.9 millions de dollars ; cocaïne s'élevait à 17.4 millions de dollars.

Impact de la route de la soie

The story of Silk Road has lasting effects on bitcoin and the greater cryptocurrency landscape.

Silk Road was the first example of bitcoin’s ability to be used as an actual currency — a true financial facilitator of exchange between individual parties. Silk Road revenus collectés of roughly 9.5 million bitcoin since 2011, a jaw-dropping amount as only 11.75 million bitcoin existed at the time. In other terms, 80% of all bitcoin in existence went through Silk Road at the time it was shut down. Within deux heures of the news of Ulbricht’s arrest becoming public, the price of bitcoin tumbled from $140 to $110.

To this day, Silk Road is often used as an argument by cryptocurrency critics to show that bitcoin is primarily used as a facilitator of crime. This is best demonstrated through New York’s steep regulations, spécifiquement la BitLicense, qui a été mis en place en 2014, peu après la condamnation d'Ulbricht. Le sénateur Schumer spécifiquement appelé Bitcoin for its use on Silk Road stating: “[Bitcoin is] An online form of money laundering used to disguise the source of money, and to disguise who’s both selling and buying the drug.” This reputation has proven to be a lasting one, as Duke professor and former Federal Reserve regulator Lee Reiners aussi récemment as 2021 argued that bitcoin and other cryptocurrencies should be banned for their use in facilitating crime.

Obviously, bitcoin bulls, like Tim Draper, vehemently disagree with this perspective. They argue that bitcoin’s immutable ledger actually makes it easier for the government to track criminal activity done via bitcoin. For example, the $4.5 billion hackers of Bitfinex, Ilya Lichtenstein and Heather Morgan, aka the “crocodile of Wall Street,” were outed to government officials while trying to launder their stolen bitcoin because of their blockchain transaction history. Moreover, many new cryptocurrencies market themselves anonymous alternatives to bitcoin, arguing the first cryptocurrency’s privacy components are insufficient.

Many bitcoin believers view Ross as a héros du mouvement et fait activement campagne pour sa libération dans un mouvement appelé "Free Ross", tenu par la mère d'Ulbricht, Lyn. Lyn Ulbricht mentionne que la perspective nationale sur les drogues a changé depuis la condamnation d'Ulbricht. La marijuana, la drogue la plus populaire vendue sur Silk Road, est plus normalisée dans la société occidentale moderne. Le président américain Joe Biden a récemment annoncé que toutes les condamnations fédérales pour marijuana seraient annulées par le gouvernement et a exhorté les législatures à reconsidérer la perspective fédérale à l'égard de la marijuana.

It is often people on the fringes of a society that first adopt new ideas and technologies. Many of the early 2000’s YouTube content creators, like Jeffrey Starr or Lucas Cruikshank, were members of the LGBTQ community. In Chinua Achebe’s famed novel, “Things Fall Apart,” the first members of the Igbo Tribe to convert to the then-novel idea of Christianity were the disaffected misanthropes of the tribe. Similarly, the first people to popularize bitcoin were — for better or worse — drug dealers and users who inarguably are on the fringe of our society.

Ceci est un article invité par Jacob Kozhipatt. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc. ou Magazine Bitcoin.