La start-up quantique britannique Universal Quantum a reçu 67 millions d'euros du Centre aérospatial allemand. (Avec l'aimable autorisation de Universal Quantum)
Une start-up quantique britannique améliorer a été récompensé l'un des plus gros contrats gouvernementaux d'informatique quantique jamais attribués à une seule entreprise. Quantique universel a remporté le contrat de 67 millions d'euros du Centre aérospatial allemand (DLR) pour construire des ordinateurs quantiques entièrement évolutifs basés sur la technologie des ions piégés.
Fondée en 2018 en tant que spin-off de l'Université du Sussex, Universal Quantum vise à construire un ordinateur quantique entièrement évolutif basé sur des ions piégés tout en utilisant la technologie standard de traitement des puces en silicium.
La technologie des ions piégés est considérée comme l'une des approches les plus matures pour construire des ordinateurs quantiques, mais nécessitera probablement à terme des millions de bits quantiques (qubits) pour effectuer des calculs utiles.
Pour y parvenir, il faut résoudre plusieurs défis, tels que la construction de connexions fiables entre les puces, ainsi que la fourniture de températures de refroidissement ultra basses de plusieurs millikelvins.
Universal Quantum prétend résoudre ces deux problèmes en développant des puces modulaires qui peuvent facilement être connectées à l'échelle à des nombres de qubit élevés, ainsi qu'en les faisant fonctionner à des températures modérées de seulement 70 K.
Les versions précédentes des ordinateurs quantiques à ions piégés nécessitaient une paire de faisceaux laser pour chaque qubit, ce qui rendait cela difficile à adapter aux machines avec des nombres de qubit élevés.
Les machines d'Universal Quantum, quant à elles, exécutent des portes quantiques en appliquant des tensions à une micropuce. Cette approche utilise des liaisons de champ électrique entre les modules de calcul quantique, qui sont beaucoup plus rapides que les interconnexions photoniques et fonctionnent avec des erreurs beaucoup plus petites. Ces deux innovations permettent de passer à des nombres de qubit beaucoup plus grands.
L'argent du DLR sera utilisé pour construire un ordinateur quantique monopuce, ainsi qu'un ordinateur quantique multipuce qui démontre comment la technologie pourrait évoluer vers de très grands nombres de qubits. La base des deux machines – qui seront construites d'ici quatre ans dans les installations du DLR à Hambourg – sera la puce la plus puissante jamais développée pour un ordinateur quantique.
Les deux machines permettront aux chercheurs de tester de nouveaux concepts pour le développement de logiciels ainsi que de créer des applications informatiques quantiques dans le monde réel. Le physicien du Sussex Winfried Hensinger, co-fondateur d'Universal Quantum, affirme que le contrat DLR donne une "validation formidable" à la technologie de l'entreprise.
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Le contrat fait partie de l'initiative d'informatique quantique du gouvernement allemand, qui implique que les ministères allemands de la recherche et de l'économie fournissent le plus gros investissement jamais réalisé par un gouvernement européen à cette fin. Le DLR alloue un tiers de ce financement à la création d'un pôle d'excellence pour l'informatique quantique dans les centres d'innovation de Hambourg et d'Ulm.
Universal Quantum est né du Royaume-Uni Programme national de technologie quantique, qui a débuté en 2013. Le contrat de 67 millions d'euros en surpasse d'autres, comme les 14 millions d'euros du DLR à la société de technologie quantique photonique QuiX et 2.9 M$ de l'agence américaine DARPA à la firme américaine Rigetti Computing. "Notre mission est de résoudre d'importants problèmes de l'industrie et, à ce titre, nous visons à construire des ordinateurs quantiques avec des millions de qubits - c'est la prochaine étape sur la route", déclare Hensinger.
